桑柔的病在第七天好了大半。

巫医的艾草驱散了盘踞在她体内的寒气，药也产生了效果。她能下地了，能出屋了，能坐在院子里的石墩上晒太阳了。阳光落在她脸上，把那些日子的苍白一点一点地逼退，重新染上了一层淡淡的粉色。小棠说她“气色好多了”，桑柔笑了笑，那个笑容弯弯的、甜甜的，像春天里的扶桑花。

阿并心里那块压了许久的石头，终于又轻了一些。

这天下午，日头很好，暖洋洋的，没有风。桑柔披着一件葛布夹衣坐在院子里的草垫上，看着院子里那群闹腾的人，嘴角挂着一抹浅浅的笑。

火麒麟趴在不远处的空地上，尾巴上的火焰一明一暗，像呼吸一样自然。乾荒蹲在它面前，手里拿着一根树枝，小心翼翼地在它鼻子前面晃。火麒麟懒洋洋地睁开一只眼睛，看了他一眼，又闭上了。乾荒胆子大了起来，用树枝戳了戳它的鳞甲，火麒麟打了个响鼻，喷出一团热气，把乾荒吓得往后一缩，一屁股坐在了地上。阿并在一旁笑得前仰后合，拍着手喊“乾荒你胆子也太小了”。乾荒从地上爬起来，拍拍屁股上的土，不服气地说：“你行你来！”

阿并走到火麒麟面前，蹲下来，伸手摸了摸它的鼻梁。火麒麟睁开眼，那双暗红色的眼睛像两颗烧红的炭，但没有凶光，只有一种懒洋洋的、像是“你又来烦我了”的无奈。它张开嘴，喉咙里发出一声低沉的咕噜声，然后——一个火圈从它嘴里喷了出来，不急不慢地，像吹泡泡一样，晃晃悠悠地升上了天空。火圈不大，只有铜盆那么大，边缘是金红色的，中间是青色的，在半空中旋转着，像一朵会飞的扶桑花。

“哇——”乾荒仰着头，嘴巴张得能塞下一个鸡蛋。

“好厉害！”阿并拍着手跳了起来，回头朝桑柔喊，“桑柔你看见没有！火麒麟会喷火圈！”

桑柔笑着点了点头，那个笑容很轻很轻，但很好看。她看着阿并兴奋得像个三岁的孩子，看着乾荒仰着头张着嘴的傻样，看着火麒麟懒洋洋地趴在地上尾巴一甩一甩的，心里忽然觉得很暖和。不是太阳晒的那种暖，是从心底里冒出来的、像有一团小火苗在烧的那种暖。

“再来一个！再来一个！”阿并蹲下来，双手合十，朝火麒麟拜了拜，“拜托拜托，再喷一个。”

火麒麟看了她一眼，那眼神里分明写着“你幼不幼稚”，但它还是张开了嘴，又喷了一个火圈。这一次更大，边缘的金红色更亮，中间的青色更深。火圈升到半空中，慢慢变大，慢慢变淡，最后化作一缕青烟，散了。乾荒和阿并同时发出一声惊叹，四只手拍得啪啪响。桑柔也忍不住轻轻拍了几下手，嘴角的弧度又弯了一些。

就在这时，颛顼从小路那头走了过来。

他穿着一件深蓝色的短褐，左臂已经不用吊着了，但还不太敢用力，垂在身侧微微向内收着。额头的绷带拆了，露出一道淡淡的粉红色疤痕，从眉尾斜斜地划到发际线。阳光落在他脸上，那道疤痕在光影中若隐若现。

阿并第一个看见他，拍手的动作停了一下。乾荒顺着她的目光看过去，举着手臂朝颛顼挥舞：“二哥！快来！火麒麟会喷火圈！”

桑柔的笑容在嘴角凝了一瞬。她低下头，把脸转向另一边，假装在看院子角落里的那丛野花。她的耳朵尖红红的，像被晚霞染过一样。手不自觉地攥紧了膝盖上的竹简，指节微微泛白。

颛顼走过来，看了一眼趴在地上的火麒麟，又看了一眼阿并和安。“你们在干什么？”

“看火麒麟表演！”乾荒兴奋地拉着颛顼的袖子，把他拽到火麒麟面前，“它刚才喷了两个火圈，可好看了！二哥你让它再喷一个！”

火麒麟抬起头看了颛顼一眼，又把头低下去了。它对颛顼没什么意见，但也谈不上热情。在它眼里，颛顼是“那个总跟着阿并的人类”，仅此而已。

颛顼在火麒麟面前蹲下来，看了一会儿。他没有伸手去摸，也没有说话。他只是看着火麒麟那双暗红色的眼睛，火麒麟也看着他。一人一兽对视了一瞬，然后同时移开了目光。

阿并蹲在火麒麟另一边，透过火麒麟的脊背看着颛顼。她张了张嘴想说什么，还没来得及开口，一个声音从院子外面传了过来。

“阿并。”

是风后大人。他站在院门口，白胡子在阳光下亮得晃眼，身后还跟着一个年轻的侍从。他看着阿并，语气平淡但不容置疑：“黄帝大人让你过去一趟，有话对你说。”

阿并愣了一下，站起来，拍了拍膝盖上的草屑。“现在？”

“现在。”

阿并回头看了一眼火麒麟，又看了一眼颛顼。颛顼也站了起来，拍了拍衣摆。“我也去。”他说。风后看了他一眼，没有阻止。

阿并跟着风后走过半个营地，来到议事堂。黄帝坐在正中的虎皮椅上，手里端着一只陶杯，杯中的水已经凉了，他没有喝。他看见阿并进来，把杯子放在旁边的矮几上，抬手示意她坐下。

阿并没有坐。她站在堂下，仰着头看着黄帝，心里隐隐有种不好的预感。颛顼站在她身后，没有上前，也没有坐下。

“阿并，”黄帝的声音低沉而厚重，像远处的雷声，“今天叫你来，是有件事要跟你说。”

阿并的手在袖子里攥紧了。

“我和几个长老商量过了。”黄帝的语气很平，像在说一件已经定了的事，不是在商量，是在通知，“火麒麟不能再留在部落里了。”

阿并的脑子嗡了一下。“什么？”

“我们决定把它送回落星渊。”黄帝的声音没有起伏，“而且，你不能去看它。”

阿并愣在原地。她以为自己听错了，但她看见黄帝的表情，看见风后站在旁边微微颔首，看见颛顼低着头沉默不语——她知道，她没有听错。

“为什么？”阿并的声音在发抖，但不是害怕，是急，是气，是委屈，“火麒麟又没有做错什么！”

“它没有做错什么。”黄帝的声音还是很平，“但它太危险了。”

“它不危险！”阿并的声音猛地拔高了，“它从来没有伤害过任何人！它救过我，救过颛顼，救过桑柔！它喷火圈给乾荒看，给所有人看，它连一只鸡都没有咬过！”

“上次在海边，”黄帝打断了她，目光沉了下来，“如果不是因为它，你们不会去海边，桑柔不会被抓走。这不是它的错，但它留在部落里，迟早还会引来更多的麻烦。”

“那是我的错！”阿并的眼泪涌了上来，“是我要去看海的，是我没看好桑柔，跟火麒麟没关系！你不能因为它保护我就把它赶走！”