海面上，夜色如墨。

应龙收拢双翼，俯冲而下。它的速度极快，快得让颛顼不得不闭上眼睛——风太大了，吹得他的脸生疼，眼泪止不住地往外流。当他再睁开眼的时候，应龙已经贴着海面飞行了，双翼的翼尖在水面上划出两道白色的浪花。

海面漆黑一片，什么都看不见。

颛顼拍了拍应龙的脖子：“下去。”

应龙低鸣一声，收拢双翼，像一支离弦的箭一样扎进了海里。

入水的瞬间，巨大的冲击力差点把颛顼从应龙背上掀下来。他死死抓住应龙的鳞片，闭着眼睛，任由冰冷的海水从四面八方涌来。他以为会被淹死，以为会呛水——但应龙周身笼罩着一层淡淡的光晕，那光晕像一层透明的薄膜，将海水隔绝在外。薄膜之内，空气充盈，呼吸自如。

应龙能“避水”。颛顼听说过应龙能“蓄水”，但他从来不知道，应龙也能“避水”。这层光晕就像一个移动的气泡，载着他和应龙一起，在深海中前行。

海水从四面八方挤压过来，但都被那层光晕挡住了。颛顼感觉不到水压，只觉得周围越来越暗——从墨蓝到深蓝，从深蓝到漆黑。

但他听到了声音。

不是风声，不是水声，是一种低沉的、悠长的、像是从很远很远的地方传来的吟唱。那声音里有悲伤，有愤怒，有几百年的委屈和不甘，像一根绷了几百年的弦，终于在今晚，要被拨动了。

应龙也在听着那声音。它的身体绷紧了，鳞片微微竖起，肌肉下有什么东西在翻涌——那不是恐惧，是记忆。是几百年前阪泉之战的血和火，是淹没在洪水中的炎帝军队的哀嚎，是被鲜血染红的海水。

应龙记得那一切。

而此刻，它正带着黄帝的孙子，闯进炎帝后裔的领地。

颛顼感觉到了应龙的不安。他伸手拍了拍它的脖子，轻声说：“我们不是来打仗的。我们是来救人的。”

应龙没有回应，但它的身体稍微放松了一些。

他们继续下潜。

深海的黑暗中，前方出现了一点光。那光很弱，像远处的萤火，但随着距离的接近，它越来越亮、越来越亮，最后变成了一整片幽蓝的光海。

颛顼看见了。

那是一座海底的城市。

珊瑚筑成的城墙，贝壳镶嵌的房屋，巨大的石柱从海底拔起，柱身雕刻着人面鱼身的图案。街道两旁种着发光的海藻，鱼群在建筑间穿行，像天上的星星在云层间闪烁。

而在城市的正中央，有一座巨大的宫殿，宫殿被发光的珊瑚覆盖，散发着清冷的光芒，照亮了整座城市。

宫殿的深处，有青色的火光在跳动。

颛顼深吸一口气。

就在这时，一群鲛人从城市的各个角落涌了出来。他们手持骨弩和鱼叉，排成战斗队形，挡在应龙面前。他们的鳞甲在幽蓝的光中泛着冷光，眼瞳竖立，像一只只潜伏在深海的猎手。

为首的是一个身材高大的男性鲛人，他举着一把巨大的三叉戟，戟尖对准了颛顼。

“轩辕氏的人，”他的声音低沉而凶狠，“这里不欢迎你。”

颛顼稳住应龙，看着那个鲛人，声音平稳得不像一个十五岁的少年。

“我来找一个女孩。她叫桑柔，是被你们抓来的。把她还给我，我立刻就走。”

鲛人首领冷笑了一声：“抓来？她是我们的客人。王要留她住多久，就住多久。你没有资格来要人。”

颛顼的目光越过鲛人首领，望向那座珊瑚宫殿。他看不见里面，但他知道桑柔在里面。

“我不想与你们为敌。但桑柔是轩辕氏的客人，我必须带她回去。如果你们不放人——”

“不放又如何？”一个清冷的声音从鲛人队伍后面传来。

鲛人们自动让开了一条路。

沧从队伍后面游了出来。

她的银白色鱼尾在水中划出一道优美的弧线，尾鳍的金色纹路在幽蓝的光中闪闪发亮。她的深蓝色头发在水中飘散，面容清冷如霜，浅蓝色的眼睛里没有任何表情。

她看着应龙。

看着那头五百年前屠杀她族人的神兽。

看着骑在神兽背上的那个少年。

“黄帝的应龙，”沧的声音很轻，但每个字都像刀一样锋利，“五百年了，又见面了。”

应龙低吼了一声。它的声音里没有敌意，但有一种沉重的东西——那是时间的重量，是历史的重量，是五百年来无法磨灭的、血与火的记忆。

颛顼感觉到应龙的颤抖。他拍了拍它的脖子，然后看向沧。

“你是鲛人王？”他问。

“氐人王。”沧纠正他，语气平淡，“‘鲛人’是你们陆地上的人给我们取的名字。我们叫自己氐人。”

颛顼点了点头，没有在这个问题上纠缠。

“氐人王，”他说，“我来接桑柔回去。她是无辜的，她只是来海边玩，没有冒犯你们的意图。请放了她。”

沧看了他一眼，忽然笑了一下。那笑容很淡，像水面的涟漪，转瞬即逝。

“放了她？可以。”沧说，“但是有一个条件。”

“什么条件？”

“让应龙走。”沧的声音变得冰冷，“你现在站的这里每一寸海水，都浸着我族人的血。我不允许那头畜牲玷污这片海域。”

应龙的身体猛地绷紧了。它抬起头，发出一声低沉的吼声——那吼声里有愤怒，有委屈，有几百年来的不甘。

颛顼感觉到应龙的情绪，轻轻拍了拍它。

“好。”他说，“应龙你上去，不要跟着，我一个人进去。”

应龙犹豫了一下，转身准备上去。但鲛人首领并没有打算让应龙全身而退。就在应龙转身准备上浮的瞬间，鲛人首领猛地举起三叉戟，朝应龙的左翼刺去。应龙侧身一闪，但三叉戟的侧刃划破了翅膜，一道长长的伤口从左翼边缘一直延伸到翼根。血涌了出来，在海水中散开。应龙发出一声痛苦的嘶鸣。

“你们——”颛顼攥紧了青玉匕首，几乎要扑上去。

沧伸出手，拦住了鲛人首领的第二击。她的目光掠过应龙左翼上的那道伤口，浅蓝色的眼睛里没有一丝波动。“够了，”她的声音很冷，“让它走。”

应龙喘着粗气，左翼上的伤口在海水里灼痛，但它没有攻击。它看了颛顼一眼，金色的竖瞳里有担忧，有不甘。颛顼朝它微微点了点头。“没事的，”他的声音很平静，“我一会就出来。”

应龙犹豫了一下，最终展了展右翼，拖着重伤的左翼，缓缓地浮了上去。血从翅膜的裂口处不断渗出来，在幽蓝的海水中拉成一道长长的暗红色丝线。

颛顼看着那道血线，直到它消失在头顶的黑暗中。他的手指在青玉匕首的柄上攥紧了一下，又松开了。他转过身，朝沧走过去。海水从四面八方挤压过来，应龙留下的那层薄膜还在，像一个无形的盔甲，将海水隔绝在外，让他可以在海底自由行走。

鲛人们举着武器警惕地看着他，但在沧的一个手势下，他们让开了一条窄窄的路。

颛顼走过那条路的时候，目光直视前方，脚步稳健，没有一丝犹豫。

他走过鲛人首领面前的时候，鲛人首领冷哼一声：“小子，这是海底，不是你家后院。”

颛顼没有理他。