但他没有动。

他站在原地，把所有的冲动都压了下去，用最大的力气维持着面上的平静。因为风后大人站在他旁边，因为黄帝站在他前面，因为所有人都看着。因为他是颛顼，是黄帝口中“可承大统”的那个颛顼，是不能有软肋的颛顼。

但当阿并说出“桑柔被鲛人抓走了”那几个字的时候，他的手指在袖子里猛地收紧，指甲掐进掌心，疼得他微微皱了一下眉。

桑柔。那个和阿并一起织布、一起采桑叶、一起笑的姑娘。阿并最好的朋友。

被抓走了。

而阿并差点也被抓走了。

颛顼闭上眼，深吸了一口气，把翻涌的情绪压回胸腔最深处。再睁开眼的时候，他的脸上已经恢复了平日里的平静——那种让乾荒觉得无趣、让安觉得敬畏、让阿爷觉得放心的平静。

就在这时，黄帝的声音从广场中央传过来。

“颛顼。”

颛顼从槐树的阴影里走出来，走到黄帝面前，单膝跪地。

“在。”

“你带应龙去东海。”黄帝的命令简短而有力，没有一句多余的废话，“找到鲛人的巢穴，把桑柔带回来。活要见人，死要见尸。”

颛顼抬起头，目光与黄帝对视了一瞬。那一瞬间，黄帝在他的眼睛里看到了一样东西——一种近乎固执的、不达目的誓不罢休的决心。

“是。”颛顼说。

他站起来，转身要走。

“我也去。”一个沙哑的声音从旁边传过来。

颛顼停下脚步，转过身。阿并站在火麒麟旁边，脸上的泪痕还没干透，但那双眼睛里的火又烧起来了——不是刚才那团脆弱的、一碰就碎的火，是另一团，更硬、更倔、更不肯熄灭的那种。

“你也去？”颛顼的声音听不出情绪，“你知道鲛人有多少吗？你知道海里的地形吗？你连游泳都被海水呛得半死，你去了能做什么？”

阿并被他这几句话噎得脸一白。她知道颛顼说的是实话——她在海里确实毫无还手之力，如果不是火麒麟，她自己也已经被拖进深海了。但她不能因为打不过就不去，桑柔在海里等着的不是颛顼，是她。

“我有火麒麟。”阿并说。

“火麒麟受伤了。”颛顼看了一眼火麒麟身侧那些还在渗血的伤口，“它需要养伤，不是再去打一仗。”

“我——”

“留在这里。”颛顼的声音不高，但每个字都像钉子一样钉在地上，没有商量的余地，“风后大人会派人去通知邹屠氏。你好好待在氏族里，等消息。”

说完他转身走了，背影笔直，步伐沉稳，没有回头。

阿并站在原地，看着他的背影消失在暮色里，牙齿咬得咯咯响。

“他凭什么不让我去？”她低声说，声音在发抖，分不清是气的还是哭的。

小棠拉住她的手，小心翼翼地劝：“阿并，颛顼公子说得有道理啊，你身上还有伤，火麒麟也受伤了，去了也是——”

“也是什么？也是累赘？”阿并猛地转过头，眼睛红红的，“桑柔是因为我才被抓走的！要不是我非要去看海，要不是我没看好她，她根本不会出事！你让我在这里等着？等着别人去救她？那我还是人吗？”

小棠被她这一吼吓得缩了缩脖子，不敢再说了。

阿并低下头，看着自己掌心里被珍珠硌出的那道红痕。鲛人的眼泪是凉的，但她的掌纹是热的，冷与热交汇的地方，有一丝隐隐的刺痛。

她不能再让任何人因为她而受伤。

颛顼不让她去，她就偷偷去。

是夜，月黑风高。

颛顼带着应龙从轩辕氏的东门出发。应龙是黄帝座下最强大的神兽——生着巨大的双翼，浑身覆盖着青黑色的鳞甲，体型比火麒麟大出整整一倍。它从东山的巢穴中飞起的时候，双翼展开遮住了半边天空，地面上的火把被它带起的狂风吹得东倒西歪。

颛顼骑在应龙的背上，腰间别着青玉匕首，身后背着一壶铁箭和一张力牧大人特制的牛角弓。他的目光望向东方，漆黑的天幕下什么都看不见，但他知道海在那个方向，鲛人也在那个方向，桑柔也在那个方向。

他不会让阿并来。不是因为她不够强，是因为他赌不起。

他赌不起如果阿并再受伤，他还能不能保持冷静；他赌不起如果阿并也被抓走，他还有没有理智去救人；他赌不起在深海里、在那些会流珍珠眼泪的妖物面前，他能不能同时保护好两个人。

所以他宁可让她恨他，也要把她留在轩辕氏。

应龙的双翼在夜空中划出一道弧线，迅速消失在东方的黑暗里。

他没有注意到，在他出发前半个时辰，有一头暗红色的、鬃毛带火的巨兽，已经载着一个倔强的姑娘，从轩辕氏的西门绕了一个大圈，朝着同一个方向，比他更早地消失在了夜色中。

阿并趴在火麒麟背上，把脸贴在那些温热的鳞甲上，轻声说：“走慢一点，别让应龙发现我们。等他们到了海边，我们再跟上去。”

火麒麟低低地叫了一声，放慢了速度，在夜空中远远地缀着应龙那道若隐若现的影子。

海风从远处吹来，带着咸腥的气味。

阿并攥紧了火麒麟的鳞甲，眼睛在黑夜里亮得像两颗星。

桑柔，你等着我。