“遇到麻烦，放鸣镝。我的人在三个山头之内都能听见。”他顿了顿，补了一句，“这不算人情。”

长嬴接过箭，插进自己的箭囊。她没有说谢，萧珏也没有等她谢。

猎号吹响。

魏王府的猎队分作三路，萧珏自带一路往北，长嬴带着三个猎手往西。密林中光线幽暗，落叶积了厚厚一层，马蹄踩上去声音闷钝。长嬴骑在马上，左手握弓，右手虚按在箭囊边。她的三个随行猎手都是魏王府的亲卫，对她的命令执行得一丝不苟，但眼神里带着客气——不是恭敬，是疏远。

长嬴不在乎。她只在意猎场本身。这片山谷的地形她在邸报上看过舆图，但舆图和实地是两回事。哪条沟深，哪片林子密，哪条溪水在秋天会干涸——这些只能在现场看。她一边策马一边观察，脑子里那张舆图在一点点修正。

“将军，前面有鹿。”一个猎手指向溪边。

长嬴搭箭。弓弦还未拉满，她的动作停了一瞬。溪对岸的灌木丛里有东西。不是鹿。

她放下弓。

“退后。”

三个猎手还没反应过来，灌木丛猛地分开——一头黑熊直立起来。那熊极高，站直了差不多到骑在马上的长嬴的肩膀。它的左眼上有一道旧伤，伤疤横过眼眶，留下一个空洞，剩下那只右眼盯着众人，嘴里发出一声低沉的咆哮。

马嘶。两个猎手的坐骑惊得人立而起，猎手被甩下马背。第三个猎手拔刀，刀锋与熊掌同时挥出——黑熊一掌拍在刀面上，刀飞进了溪水里。猎手被熊掌扫中肩膀，整个人横飞出去，撞在树干上，不动了。

长嬴翻身下马，踏雪惊得四蹄乱踏，被她一掌拍在颈侧，硬生生压住了。她持弓立在溪边，与熊对视。

熊的右眼盯着她。那眼睛里没有恐惧，只有领地被侵犯后的愤怒。她认得这种眼神。在北境时，她见过被围困的敌将，最后冲出重围时就是这种眼神。不逃，不退，只拼。

箭囊里还有十二支箭。鸣镝在囊侧。三个猎手已废，鸣镝召不来援兵——等援兵赶到，这头熊已经把人拍完了。

她搭箭。弓弦拉满。

熊冲过来。

第一箭射中熊的左肩。熊吃痛，冲势稍缓，但没有停。

第二箭射中熊的右腿。熊踉跄了一下，继续冲。

第三箭搭上弦时，熊已经冲到她面前，一只巨大的熊掌拍过来。长嬴侧身闪过的同时，听见身后有一道极尖极细的破空声——不是她的箭。熊的右眼上多了一支箭，箭尾染着红漆。熊仰天咆哮，双掌乱舞，长嬴趁势后退数步。

密林深处冲出一匹马。马上人身量高挑，箭囊里露出的箭尾全是红漆。程素衣。

“你怎么在这？”长嬴问。

“太学的猎区连野兔都没有，我过来蹭猎。”程素衣翻身下马，又抽出一支箭，“别废话。这只熊，你要活的还是死的？”

“活的。熊胆归我。”

“那就活的。”

熊的右眼中箭，左眼失明，彻底陷入黑暗。它在剧痛中疯狂挥掌，将周围的灌木扫得稀烂，溪水里溅起大片水花。长嬴从左侧靠近，程素衣从右侧包抄。两人没有商量，却像一起打过无数次仗——长嬴射熊的左掌，程素衣射熊的右掌，两支箭几乎同时命中，将熊的双掌钉在地上。熊的咆哮变成哀嚎。

长嬴走近，举起弓梢，对准熊的后颈猛击下去。熊轰然倒地。

林中安静下来。三个猎手躺在地上，两个在溪水里挣扎着爬起来。长嬴的袖口被熊掌撕开一道裂口，隐隐渗出血迹，她撕下一截布条随手扎紧，走到熊身前，拔出匕首。

这时，山林深处传来一阵窸窣声。不是熊，不是鹿。

长嬴抬头。密林边缘，一个瘦削的身影从古柏的阴影里走出来，推着一辆板车。车轮碾过枯枝，发出嘎吱嘎吱的声响。板车上堆着几个麻袋、两捆绳索、几个水囊和几件旧兵器——都是猎场上后勤用的杂物。

是那个鸦青色头发的少年，面容清瘦，沉默寡言。她在雁书中看过他的档案，姓裴，叫裴长靖。燕云人，被韩掌院从边关带回来的孤儿。那年韩掌院随军北巡，在燕云边境捡到一伙流民。他爹死在乱军里了，他跟着流民一路往南逃，到边关时饿得只剩一口气。韩掌院看他根骨不错，就带回来养在太学，算是武备院的编外学生——不算正式生，但可以在太学旁听和练武。那时候他才八岁。今年十九。在太学待了十一年，没有朋友，不跟任何人走得太近。膳堂里那些人只知道他是个端盘子的，没人留意他。

他将板车推到溪边，蹲下来，用麻绳在熊的四肢上打了个结，手法干净利落，像是在膳堂端盘子一样寻常。

“你怎么在这？”长嬴问。这是她第二次问这个问题。

裴长靖低头结绳，手上不停。

“太学的队伍，缺一个打杂的。”他的声音很轻，“韩掌院让我来的。”

“我问的是你为什么在林子里。”

裴长靖终于抬起头。那张瘦削的脸上没有多余的表情，眼窝深陷，最引人注目的是右眼正下方那颗泪痣，小小一点，却衬得他整个人都有一种说不清的哀伤。

“我看见熊的脚印，”他道，“就跟着进来了。”

“你一个打杂的，看见熊的脚印，不是往回跑，是往里跟？”

裴长靖没有回答。他低下头，继续收绳。麻绳在他的手指间穿梭，快而精准，每一个结都打在关节处，像是做了千百遍。

“十一年前，”他的声音很平，“燕云之战，我爹带了一支辎重队往前线送粮。半路遇到北齐的游骑。我爹让其他人推着粮车先走，自己留下来挡。他用的是套马索。把北齐的斥候从马上套下来，一个，两个，三个。第四个砍断了他的脖子。”

他把最后一个绳结收紧。

“套马索和麻绳，是一个打法。我在太学没什么能学的，就这个——捆东西，捆了十一年。”

长嬴看着他的手指。那些在麻绳上穿梭的手指，骨节分明，指尖粗糙，指腹上有常年勒绳留下的茧。一个人捆东西捆了十一年，捆的不是东西，是念想。

程素衣站在一旁，手里还握着弓，嘴唇动了动，却什么都没说。

“我在校场上看见你的第一箭——就是你射在红心上、第二箭劈开箭尾的那一箭——我就知道，韩掌院也看得出来。你的箭法不是在太学里学的。你是在战场上学的。我爹说过，战场上学的箭和校场上学的箭不一样——战场上学箭的人，不用看靶心，看风。后来我听到你在膳堂用三百石的话吓退庞虎，又在荒马场跟孟安他们碰面的事，我就知道我没看错。你不但自己活得下去，你还能让跟着你的人也活下去。所以我想跟着你。”

长嬴也没有说话。她从袖中取出那支鸣镝箭，放在熊身上。

“裴长靖。我不是每次都在林子里，也不是每次都有人跟我一起射熊。”她转过身，“你不需要学射箭——你只需要在我放鸣镝的时候，往我这边多走几步。”

裴长靖看着那支鸣镝箭，沉默了片刻。然后他伸手，将鸣镝箭插进自己的腰间。

“好。”

他推起板车，沿着溪水往山下走去。车轮碾过枯枝的声音越来越远，渐渐被林中的风声吞没。

程素衣走过来，望着那个瘦削的背影消失在密林深处，忽然道：“这个人在太学十一年——不只是端盘子。”

“嗯。”长嬴翻身上马，“他是韩铁衣带回来的。韩铁衣会带回来的人，不会是废物。”