四十分钟后，苏雨林终于找到了那株地涌金莲。

她离开河边之后往回走了很远，一直走到额头的汗把碎发全部打湿贴在脸上、T恤后背洇出一片深色的汗渍，才在一条浅溪边的缓坡上找到了它。

它比她记忆中又长高了一点。

紫红色的苞片螺旋状层叠而上，花序从顶端探出，逆着从树冠缝隙漏下的光，像一束被凝固的火焰。

苏雨林在它面前站了一会儿。

不是因为要欣赏。是她走太快，需要喘口气。

她把工具包卸下来，从里面取出相机，先拍了几张全景和特写。然后蹲下来，开始做记录。

“地涌金莲，Musella lasiocarpa，芭蕉科地涌金莲属。生境：溪边缓坡，伴生种包括野芭蕉、海芋、多种姜科植物。个体高度约1.6米，苞片紫红色，花序发育中期，预计果荚成熟时间……”

她抬头看了看花序的状态，在记录本上写下一个日期。

然后重新背起工具包，开始往回走。

那个迷路的男人应该已经回营地了。她想。穿手工皮鞋走雨林，不知道鞋底磨破了没有。

下次应该提醒他换双鞋。

随即她意识到自己刚才用了一个不该用的词。

“下次。”

她停下脚步，皱了皱眉，然后继续往前走，步速比刚才快了一截，像是要把什么念头甩在身后。

走出雨林边缘的时候，河滩上已经空了。那些白色遮阳棚被拆除，越野车碾出的轮胎印在泥地上清晰可见。

她站在之前躲藏的那棵榕树下，看着空荡荡的河滩。

河水的哗哗声忽然变得很清晰。

她弯腰捡起一块被踩进泥里的小石子——大概是某个考察团成员鞋底带来的——随手丢进河里。石子落水的声音被流水吞没，连个像样的水花都没有。

“也好。”她自言自语。

这些搞商业开发的人，最好都别再来。

她转身往回走，走了大约十几步，忽然停下来，从腰间工具包里翻出记号笔，在手掌上写了几个字。

写完之后自己看了一眼，像是觉得这个行为很蠢，迅速把手攥成了拳头。

那行字是：下次提醒他换鞋。

她攥紧拳头走了几步，又张开手，在那个句子后面画了一个括号。

括号里写：如果有的话。

观测站是一栋两层小楼，坐落在距离雨林边缘大约两公里的山坡上。外墙刷了白漆，在热带充沛的雨水侵蚀下已经有些斑驳。院子里晾着几件速干衣和两双登山鞋，门口的架子上堆满了各种采集袋和标本夹。

苏雨林推门进去的时候，王跃民正趴在桌上对着一份环评报告打瞌睡。眼镜滑到鼻尖，手里的红笔在纸上洇开一个小小的红点。

“王老师。”

王跃民猛地抬头，眼镜差点掉下来。

“回来了？怎么样？”

“收了三份附生兰种子，一份姜科。路上还看到一株地涌金莲，坐标记了，过两周去收果荚。”

“地涌金莲？好，好——”王跃民坐直身体，脸上是货真价实的高兴，“这东西现在越来越少了。”

苏雨林把工具包放在桌上，给自己倒了杯水。

“今天林子里有人。”

“护林员？”

“不是。云杉的。”

王跃民的眉头皱了起来。

“云杉？他们的考察团今天到？”

“嗯。我在二道河那边遇到的。领头的那个，三十岁左右，男的，迷路了。”

“你送他出去的？”

苏雨林点了点头。

王跃民看了她一眼，嘴角微微抽动了一下，像是在忍笑。

“所以你和云杉的老板在林子里独处了二十分钟？”

“什么叫独处——我在树上收集种子，他站在下面看，然后我带他出去。这是一个单纯的带路行为。”

“你说服我有什么用。”王跃民摊了摊手，重新拿起红笔，低头继续看报告，“不过他确实是云杉的老板，顾怀瑾。三年前接手集团，这两年一直在推进滇南的酒店项目。”

苏雨林没接话。

她在水槽边洗手，把指甲缝里的泥土一点一点冲干净。

“听说是个很难搞的人，”王跃民翻了一页报告，“几个设计院都被他推翻过方案。我们这份环评报告，我看悬。你明天有空的话把这部分数据再看一遍，数据越扎实越好——”

“知道了。”