原来这人从来都在。

说不清是暗中监视，还是默默守护。可今夜这跨越半座宫城的追寻，这拼死入局的相救，真实得无法作假。

楚昭利落撕下内衬干净布条，指尖翻飞，稳稳替他包扎好右臂伤口，松紧恰到好处，止血又不滞血。

包扎完毕，他伸手扶他起身：“能走？”

岩砚微微点头，试着抬步，左腿酸软发麻，脚下一软，险些再次栽倒。

下一瞬，一只温热有力的手掌稳稳环住他的腰侧，顺势将他半扶半揽。

力度克制温柔，稳稳托住他所有脱力的身形。

身后林间，方才三名死士尽数伏倒，嘴角溢出乌黑血迹，已然气绝。

“服毒了？”岩砚侧目问道。

“宫里养的死士。”楚昭言简意赅，语气冷冽，“无姓名、无来历、无牵挂，只认指令，不留活口。”

两人并肩穿林而行，脚步轻踩落叶，沙沙声响在寂静深夜格外清晰。

远处林间火光摇曳，巡夜军马的搜查动静越来越近。

楚昭脚步一顿，低声叮嘱：“先避风头。”

他带着岩砚拐入荒林深处的隐蔽小径，几经转折，最终停在一间废弃已久的山野茶棚。

残檐破壁，朽门歪斜，棚内积灰厚重，荒寂无人。

楚昭扶着他靠柱坐下，自己转身守在棚口，九节钢鞭横放膝头，脊背笔直，如墙如障，替他挡尽夜风与危险。

夜风卷着残帘，猎猎作响。

一直紧绷到极致的神经骤然松弛，刺骨寒意顺着湿衣浸透四肢百骸，铺天盖地的疲惫瞬间席卷而来。

岩砚微微侧头，望着门口那道挺拔沉稳的玄色背影。

杀伐半生、狂悖不羁的靖王，此刻安静守在他身前，替他守着一方破败安稳。

“你不歇？”他轻声问。

“我不累。”楚昭没有回头，声线沉稳依旧。

岩砚望着他孤直的背影，沉默许久，终究开口：“你不必救我。”

风险滔天，棋局凶险，他本可以置身事外。

楚昭淡淡应声，坦然直白：“我知道。”

“你也不必信我。”

一语落地，四下寂静无声。

岩砚心头百转千回。

十年孤身，他不信朝堂，不信宫人，不信权势，不信任何人。

可方才生死一瞬，是这人破局而来，替他挡下必死杀局。

是他替他止血包扎，是他一路寻他护他，是他给了他绝境里唯一的生机与暖意。

温热的体温、沉稳的力道、克制的温柔，全部真实可触。

疲惫彻底压垮了紧绷的心神。

岩砚不再强撑，身体微微前倾，轻轻靠上了楚昭的后背。

薄薄衣料相贴，温热的身躯微微相抵。

门口的人身形骤然微僵，脊背一滞，却终究没有躲闪，没有推开。

任由他依靠。

“明日，你还要查案？”楚昭低沉的声音缓缓响起。

“查。”岩砚闭着眼，气息微缓，语气笃定。

“还要进宫？”

“进。”

哪怕步步杀机，哪怕以身入局，他也要撕开这层虚假帷幕，挖出所有深埋的真相。

楚昭沉默良久，夜风拂过他鬓边碎发，低声落下一句承诺：

“下次，等我一起。”

没有强势干预，没有强硬阻拦。

只有一句，我陪你。

岩砚没有应声，也没有拒绝。

只是静静靠着他的脊背，紧绷多年的心弦，第一次悄然松弛。

他没有彻底睡熟，只是极致疲惫后的浅眠，呼吸慢慢变得平缓轻柔。

楚昭依旧僵着脊背，一动不动。

他清楚，少年并未全然信任，只是此刻身心俱疲，短暂借他一方安稳。

可他心甘情愿。

指尖微抬，他轻轻抚过眉骨那道旧疤。

从前这道疤，是耻辱，是执念，是心魔，时时刻刻让他躁郁难安。

唯独今夜，第一次，不烦不躁。

身后靠着的人，是他十年黑暗棋局里，唯一愿意主动护住的光。

远处林间的火光渐渐远去，巡夜兵马彻底撤离。

风停夜静，残帘起落。

破败茶棚里，一人静坐守门，一人浅眠靠背。

无人言语，却胜过千言万语。

天未破晓，前路晦暗，杀机未消，棋局未定。

可从今往后，他不再是孤身一人。

风雨夜路，生死棋局，有人与他并肩同行。