檐角布幡被狂风卷动，啪的一声狠狠拍在墙面，脆响刺耳，震碎院中短暂的平静。

岩砚终于抬眸。

目光澄澈冷冽，平静无波，却无半分温度，穿透对方刻意伪装的悲悯与无奈，直抵内里阴诡城府。

赵大勇被他看得心头微凛，随即又是一声长叹，转身离去。

背影看似佝偻疲惫，尽显沧桑无力，实则步步沉稳，毫无半分愧色。

岩砚垂眸落回那碗汤药上。

袅袅热气缓缓散尽，药香平淡无奇。

他静坐片刻，起身端起瓷碗，行至井边，手腕微倾，尽数将药汁倾入草丛。

药液渗入泥土的瞬间，周遭翠绿野草转瞬蔫枯发黑，茎叶迅速颓败。

暗□□扰心神的慢药，藏得极好。

岩砚眸色更冷，将空碗放回石桌，继续低头磨洗银针。

直到每一根针刃都亮彻反光，纤尘不染。

暮色西垂，余晖覆满庭院。

各司仵作差役尽数离岗归家，步履匆匆，无人停留。有人出门前悄然回头，瞥向验尸房方向，低声耳语两句，身旁同伴立刻伸手制止，两人低头疾走，迅速消失在巷口。

整座刑察司彻底沉寂。

岩砚推门走入验尸房，落门闭户，点亮油灯。

暖黄灯火下，他再度摊开三具浮尸的验状，逐字逐句、逐条逐痕反复核对。

死亡时辰精准无误，尸斑分布贴合水文规律，指甲残痕、青苔陶片匹配城西老渡口，后背拖拽伤痕与捆绑轨迹完全吻合。

无错漏

他取来私用火漆，郑重封印卷宗，装入专属木匣妥善收纳。随即拎起随身工具囊，吹灭油灯，推门而出。

刚踏出验尸房，廊外细碎低语随风入耳，清晰分明。

“真以为凭一手手艺，就能在刑察司站稳脚跟？”

“风头出尽又如何？朝堂发难，同辈敌视，迟早摔得粉身碎骨。”

“不过是无根无凭的野路子，稍一打压，便不堪一击。”

岩砚脚步微顿，五指悄然收紧，攥紧工具囊系带。

片刻凝滞，随即稳步前行。

肩背挺拔如刃，硬生生割裂傍晚渐浓的寒雾，步履平稳，不疾不徐。

风掀起靛青衣摆，腰间隐秘悬垂的七枚铜铃露出一角。

其中一枚无人察觉，轻轻震颤，溢出极细微的清响。

是蛊感预警，是暗处窥探，是未知杀机临近的征兆。

岩砚感知分明，却全然置之不理。

越是四面楚歌，越要稳如磐石。

穿过空荡院落，行至独居住处。房门虚掩，屋内漆黑无灯，沉寂得透着诡异。

他立在门外，指尖轻抵门板。

门轴吱呀轻响的刹那，巷尾骤然传来急促脚步声，由远及近，利落沉稳，精准停在巷口之外。

岩砚身形一瞬紧绷，右手瞬间按死腰间工具囊，指尖扣住银针柄尾，蓄势待发。

他猛地转头望向巷口。

空巷寂寂，晚风扫过青石，不见半分人影。

唯有泥泞地面，躺着一张半埋尘土、被人刻意踩踏过的素纸片。

墨色新鲜，字迹歪斜，未干透底。

岩砚俯身，抬手拾起纸片。

寥寥七字，刺眼醒目：

西街，戌时三刻。

无名、无姓、无落款。

陌生字迹，莫名邀约。

暗处递信，险象丛生。

他指腹细细摩挲纸面微凉墨痕，眸色沉沉，辨不出喜怒。

片刻静默，他抬手将纸片折叠整齐，稳稳藏入袖中。

转身推门，踏入漆黑屋内。

全程未燃灯火，一室暗沉。

他独坐床沿，抬手取出匣中银针，一根根稳妥插入腰间皮质针套，动作规整，有条不紊。

最后一根银针落定的刹那，右手小指骤然不受控制微微抽搐。

指尖冰凉刺骨，连带着整条手臂肌理，都泛起淡淡的僵冷。

暗处风起，棋局再变。

西街戌时，未知等候。

他于无边黑暗之中，静静端坐，静待夜幕深垂，赴一场无人知晓的暗局。