他用银针，沿着“蛊”字的残迹，一点点描摹，试图还原完整的符文。指尖滑过最后一道刻痕时，忽然触到一处异常凹陷——像是有人用极细的工具，在刻完血誓符后，又悄悄补了一笔。

他凑近细看。

那不是笔画。

是另一个字的起笔。

——“昭”。

岩砚猛地抬头，看向楚昭。

楚昭站在原地，火光映着他冷白的肤色与紧抿的唇线。他没有否认，也没有解释，只是静静看着岩砚，眼神锐利如钩，仿佛早已料到他会发现。

“这个字，是你后来补的？”岩砚问。

楚昭抬手，拇指缓缓擦过左眉骨的旧疤。动作很慢，带着一种近乎自虐的压抑节奏。

“从那天之后，我每年都会回来一次。”他说，“每次都在这里，刻一笔。十年了，还差最后一笔，就写完了。”

岩砚盯着他，心底翻起惊涛骇浪。

一个权倾朝野的王爷，冒着被政敌盯梢、被皇帝猜忌的风险，年复一年，偷偷潜入这座荒宅，只为在墙上刻一个字？只为记住一个陌生人的遗言？

荒谬，却又无比真实。

因为他自己，也是这样。十年如一日，守着一具具冰冷的尸体，只为找到当年灭门的真相，找到失踪的妹妹。

“你母亲，是怎么死的？”岩砚忽然问。

楚昭的眼神，骤然一沉。

像是被触及了最不能碰的逆鳞，周身戾气瞬间翻涌。可他最终还是压了下去，声音平静得可怕，却字字带着血。

“凌迟。”

“三百六十刀，一刀不差。”

“我在北狄的行刑场外，跪了三天三夜。亲眼看着她，断了最后一口气。”

岩砚没再说话。

他收回银针，收进袖中。右手依旧按在腰间铜铃上，指节因用力而发白。

他终于明白。

这一趟荒宅之行，早已不是单纯的验尸查案。他触到了最不该碰的东西——一段被皇室掩埋的丑闻，一条通往十年前那场滔天血案核心的线索。

而楚昭。

既是引他入局的人，也是挡在真相面前的人。

“你还知道什么？”岩砚问。

楚昭没有回答。

他只是举起火折子，照向墙壁另一侧。那里藏在横梁断裂处的下方，有一道极窄的缝隙，漆黑幽深，若非刻意寻找，绝难发现。

“夹道入口。”他说，“当年我就是从这里进去的。”

“你要不要，进去看看？”

岩砚看向那道缝隙。

黑黢黢的，深不见底。一股陈年霉味混着铁锈与干涸血液的气息，从里面缓缓飘出，阴冷刺骨。

他没有动。

“你现在打开它，等于昭告天下，你找到了当年的证据。”岩砚的声音很沉，“你准备好了吗？”

楚昭忽然低笑一声，笑声里带着几分疯戾，几分孤注一掷。

“我等这一天，等了十年。”

话音落，他抬手。

九节钢鞭猛然刺入缝隙，铁链绞动，发出刺耳的金属摩擦声。墙内传来机关转动的沉闷闷响，尘土簌簌落下，落了两人一身。

岩砚下意识后退半步。

右手死死攥住第七枚铜铃，右眼尾的胎记，烫得像一块烧红的烙铁。

他知道。

一旦这道夹道门真正开启，他将再也无法置身事外。十年前的血仇，皇室的阴谋，所有的一切，都会将他和楚昭，牢牢绑在一起。

楚昭停下动作，转头看他。

“你怕了？”

岩砚抬眼，直视他的眼睛。目光清澈，却带着不容置疑的坚定。

“我不是怕。”

“我是想知道——你到底想让我，看见什么？”

火光剧烈摇晃，将两人对峙的身影，投在斑驳的墙上，扭曲交叠。厅内死寂无声，连风都不敢吹动一片碎瓦。

楚昭嘴角的笑意，渐渐褪去。

他看着岩砚，看了很久很久。久到火折子的光焰都开始黯淡，才低声开口，声音里带着一丝连他自己都未曾察觉的颤抖。

“我想让你看见——”

“十年前，我也和你一样。”

“站在这里，手里攥着一根银针。”

“问自己，同一个问题。”