他闭眼一瞬，再睁眼时，神色已全然平复如初。

赵大勇坐落角落木凳，仰头灌酒，酒水顺着下颌浸湿衣襟。

“你不必顺着他说。”

岩砚未回头。

“靖王不是来查案的。”赵大勇声音压低，带着沉冷通透，“他是来试你的。”

岩砚缓步至水盆边洗手，血水混着雨水淌入地漏，干净彻底。

“十年旧案牵连极深，”赵大勇轻笑一声，又带着无奈，“你今日一句相关，已经触了许多人的逆鳞。”

他顿了顿，看向岩砚清瘦孤挺的背影：

“不过别怕，有我在，没人能动你。”

岩砚依旧不语，转身重回尸案，继续查验。

死者面部乌紫已蔓延至耳根，鼻腔密布细小血点。他执刀轻划眼结膜，底下毛细血管碎裂成片。

是典型颅内高压致死之症。

但绝不止中毒这般简单。

死者指甲抓挠、衣襟凌乱，死前极度窒息挣扎。岩砚细查颈间，终于在层层肌肤褶皱里，寻到一圈极淡、几乎看不见的螺旋勒痕。

规整、均匀，绝非人手所留，似特制机关丝线所致。

奇异诡谲，闻所未闻。

赵大勇起身：“今夜到此，明日再查。”

岩砚未动。

赵大勇凑近，声息更轻：“别太拼。你不是一个人扛着。”

岩砚抬眸看他一眼。

目光沉静、清冽，藏着极深的戒备，疏离而克制。

赵大勇笑笑，转身离去。

房门合上，一室孤灯，一具冷尸，只剩岩砚一人。

他指尖无意识摩挲银针，被针尖划破细口，一滴血珠渗出。

他低头舔去。

腥甜入喉，清醒刺骨。

岩砚再度俯身，掀开死者衣领，在锁骨最深处，寻得一枚近乎与毛孔融为一体的细小红孔。

针孔微肿，泛淡青。

银针轻挑，一滴黑血缓缓溢出，落地久久不凝。

他滴血试纸，纸面瞬间晕开蛛网般的暗纹——罕见奇毒，独一份征兆。

岩砚取出随身小册，落笔记录，字字工整：

- 死者男，二十三岁，城南富户独子，书房暴毙。

- 体表无重创，面紫白沫，眼结膜密布出血点。

- 颅骨微裂，死于颅内高压骤增。

- 指甲留存靛蓝粗麻布屑，边缘带火烧痕迹。

- 颈间隐现螺旋状均匀勒痕，疑似机关凶器所致。

- 锁骨微型针孔，黑血不凝，为罕见异毒。

- 初步推断：非单纯毒杀，毒、器、局三者叠加。

写毕合册，收回腰间。

他起身取过墙边靛青外袍披上，腰间七枚铜铃轻响一声，即刻沉寂。

岩砚最后看一眼尸身，吹熄烛火。

黑暗吞没停尸房。

唯有长廊一盏孤灯，投出他修长孤冷的人影。

雨势渐歇，长廊空寂。

两人并肩离去时，赵大勇低声道破关键：

“十年旧案卷宗归内阁封存，等闲权贵不得触碰。”

“唯独楚昭，随手可得。”

他冷笑：

“他哪里是查旧案，他是在找——京城仅剩的、能看破真相的人。”

夜色沉沉，星月全无。

岩砚一路沉默归居。

居所简陋干净，竹架晾衣，木桌孤灯。

他擦拭银针，指尖不慎被刺破，血落鞋面，艳得刺眼。

一夜无眠。

脑海反复回荡那句——

我会再来。

一切，才刚刚开场。