四只染血的铁铐扔在地上，其中之一似是被人硬生生从铁链上扯了下来，另外三根铁链的断口却整齐利落，显然是被锐器削断的。

帝释坤明明记得，自己把夜莺锁进囚室之前，把他的刀收在另一间屋子里了。

可似乎，夜莺也预感到了发生变故的可能性。他这一回带了两把刀。

四道视线缓缓抬起，两个人的衣服和头发被风吹得飘了起来。

对面墙上，有个三角形的大洞——被人两刀劈出来的洞。墙壁剖面上，两层砖间夹着的厚实钢板清晰可见。

过了很久，苏西洛才慢慢侧目，望向那个两股战战的狱卒。

狱卒被他一看，简直快抖成筛子了。他睁大了眼睛，口中不断吐出凌乱、惊恐的字词。帝释坤对当地土著的语言所知不深，可有一个词汇反复出现，连他也听懂了。

——恶鬼。

夜莺在密林中飞奔，手腕伤处淌下的血在身后洒了一路。血液还顺着刀刃往下流，那是一路上试图阻止他的圣地守卫的血。

帝释坤可能会顺着血迹追过来——这种事他没心思去顾了。反正，就算没有血迹留下的线索，他能去的地方也只有一个。

密林分开，遥远的月下，现出了崖壁的轮廓。深紫色的石壁，在月光下反射着釉质的光。

夜莺知道，那其实不是什么“石壁”。

在过去的近三天里，他依照轩梦的指点做过各种各样的事，可他回忆次数最多、印象最深刻的，却是梦花园店主的一段说明。

奠柏族的圣地“试炼窟”，并非开在山壁上的洞穴。它的真身，是一株王侯猪笼草异体化后的超巨型捕虫笼。奠柏族为了检验行将签约的御花人是否够格，会将他们从笼口投入，令其闯过层层险关，最后能从笼底脱出的花匠，即得与食人族订下契约。

早在近千年前，试炼窟即已脱离母株而独立。数百年来，窟内独特的光照、温度、湿度、酸碱度成为了异种生物孳生的沃土。在生物与环境的交互作用下，试炼窟内形成了非常特别的生态系统，能在其中生存的物种，基本都经历了大幅的变异，远非它们窟外的亲缘物种所能比拟。

为了适应试炼窟内严苛的环境，原本与捕虫笼互利共生的底内动物大多进化出了特殊的捕食器官，其中大多数对于人类都是致命的。试炼窟内的植物因无法接触到光合过程必需的水与阳光，只好与底内动物合作捕猎，主要营养模式也向动物靠近。简言之，它们会想尽办法攻击猎物，将其消化。在这个过程中，试炼窟本身也得到了给养。“食人者须先有为人所食的觉悟。”试炼窟便是食人族试炼花匠之根性的工具。人若深入其中，九死一生，稍有不慎便会成为试炼窟的养料。

作为“圣地”的试炼窟已经生存了近千年。若无意外，未来它还将继续成长。客观地说，试炼窟的存在是远远凌驾于“七大奇观”之上的奇迹。就算采用奠柏族人的观点，将其看做“神迹”也毫不过分。

——不，那不是什么奇迹。

——超乎常识的东西总会存在，这是理所当然的事。

——她还活着，也是理所当然的事。

风从夜莺身体两侧掠过，遍布血丝的眼睛在月光和树影间晦明不定。他浑身是血，表情狰狞，看上去确实和恶鬼没两样。

——我不是在自我欺骗，也不是在否认事实。但……我知道。

——如果她不在了，我会知道。