“毓小姐不在京城好好待着，到豫州费尽心思见你一面……只是为送一块牌子？”

阿青：“也不是，毓阁老故去后他们家这一房就没人走仕途了，她大概是想给家里找些靠山。”

“怎么？”我拎起那块小铜牌甩了甩，“凭兴福源这个排场可不像是需要靠山的。毓阁老也是几朝的老臣，怎么倒没想着给子孙在朝中铺路吗？”

阿青道：“听说毓阁老当年也收了几房妻妾，毓小姐的父亲是填房生的，一母同胞的还有个亲叔叔。他叔叔你或许听说过，当年为联合西域诸国对抗北蛮曾派遣过一队使臣，她叔叔就位列其中，后来使团被北蛮突袭，她叔叔没回来。”

阿青说的这事我知道。别看太子如今取了北蛮侧妃，当年大渝与北蛮却是势同水火，边境上三日一小仗十日一大战，双方都没给彼此什么好果子吃。彼时先帝还在，朝中曾有大臣提出要效仿大汉“凿空”，与早断了交往的西域诸国再次联系，一道对付北蛮。先帝派了百余人的出使团队，由西北军一路护送至关外，后来那使团的首官借口军队随行有威慑友邦之嫌，将随队士兵全数打发了回来，没成想西北军返回没多久就收到求救讯号，说遭到北蛮骑兵突袭。我大哥亲率了兵马驰援，赶到时北蛮骑兵已撤了回去，只带回来几个拒降使官的头颅。

当年使团的首官并几个随从活不见人死不见尸，后来听说是因贪生怕死，北蛮骑兵杀到便立时就擒，随着一道回北蛮做了降臣。反而副使与几个年轻人颇有气节，抢回节杖誓死不降，最后被北蛮人砍下头颅插在大漠上做了旗标。

消息传回朝廷时，先帝震怒，降臣的家眷尽数受了牵连。但毓阁老生前在朝中备受尊崇，后来年老锦衣还乡也未受什么波及，想来他儿子应是忠君守节的人。

我点点头：“嗯，大概是殉国了。除了她叔叔，他们家没什么其他扶得起来的人了吗？”

阿青道：“她父亲我在京里也听说过一些，少年时颇有些名气，年未弱冠便有翰林学识，只是离经叛道不好官场之事，后来离家出走，随洋和尚下南洋西洋，走南闯北做起了商人。朝廷历来重耕种、抑商贾，毓阁老想必也是气急，将她父亲赶出了家门，后来阁老故去，其他几房似也不认这个经商的兄弟。”

“啧啧，”我了然点头，“怪不得。”

“怪不得什么？”阿青问。

怪不得当年毓柳两位小姐并称“双姝”，却一个入宫，一个落选，到底因为“商人之女”的身份始终比“官家小姐”落了一程。

如今柳小姐早已成为太子正妃，未来更有可能成为皇后，便是与阿青相熟我也不能将太子妃请出来与毓小姐放在一起品评，于是改言道：“怪不得她费尽心思想攀上你，她一个女子本也做不得官，若能与郡王结交，也算是半只脚迈进了朝堂里。”

“大概吧，我那晚去见她也是因着从前欠过她一个人情。听说她父亲这几年疾病缠身，家里的产业全是她在操持，倒是没想到原来买卖做的不小，与养在深闺的娇小姐们比确实有些本事。”

说话间小二上了楼来，陆续摆了几道尚云楼的名吃上桌。又有另一个白净些的提了个白玉精雕的小酒壶，说是本店佳酿，每日只出二三两，说着便斟与我二人。

酒香四溢，阿青接过酒盅，品了一品道：“果然好酒。”

我环顾瞧了其他桌上没这待遇，知道又是沾了“兴福源”的光，便也抄手去拿面前酒盅，还没送到嘴边却听阿青突然道：“唉！你不能喝。”

说着不待我反应，拉了腕子，捏着我的手一仰头，将杯中酒喝的一滴不剩。

我悻悻抽回手来，可惜好酒。皱眉抱怨：“啧，你想要就好好说，硬抢什么？”

阿青看了小二一眼，意有所指道：“喝什么酒？你哪回喝完酒辛苦的不是我？”边说便夹了个海参塞进我嘴里，“酒不能喝，吃点其它好东西。”

我被他塞了满口，当着外人的面不便与他置气，眼神却化作刀刃朝他飞过去。他亦直视回来，边挥手打发小二，边看着我嘻嘻笑。

小二道了声“慢用”退下楼去，那侍酒的小子在后面跟着，下楼梯的脚步比上来时欢脱，待拐得远了，还突然叫了声什么“是蒸的”。

“咱们点了什么蒸食吗？”

我摸不着头脑，阿青却笑得更欢。赶巧了今日不知道是当地的什么节，楼下熙熙攘攘，渐渐热闹起来。

我们守在尚云楼直到楼上散了，一行七八人下得楼来。

阿青往廊柱边躲了躲：“留胡子的那个是广西提督张启英，前年他到京述职，我远远地瞧见过。”

张启英与左右两人相谈甚欢，那两人亦一副主子做派，看上去像是秦赵两位藩王眼前的得力的人。除前后的随从，后面又跟着两个，高个头，一个沉着脸不愿理人，另一个却频频凑到张启英身后搭话，很是巴结。