“预防？”孟涟站起身，走到书架前，随手抽出一本书，“购置典籍，支银三千两。张大人，你这书架上的书，大多是坊间刻本，最贵的不超过二两银子。三千两……你买了座书山？”

张明远汗如雨下。

孟涟不再看他，走到窗边，推开窗。窗外是府衙后园，草木萧疏，颇见荒凉。

“张大人。”他忽然道，“你这园子，倒是简朴。”

张明远松了口气：“下官、下官不敢奢靡……”

“简朴得好。”孟涟点头，“不过本官好奇，园中那几株罗汉松，树龄至少五十年。这种成树的罗汉松，一株市价不低于五百两。你园里有六株……三千两。”

他转身，看着张明远：“张大人，你一面哭穷，一面在园子里种三千两的树。这戏……演得不太用心啊。”

张明远瘫在榻上，嘴唇哆嗦，说不出话。

“还有。”孟涟走回桌前，拿起账册，“你这账做得漂亮，但忘了一件事,真账假账，纸不一样。”

他撕下一页，对着光：“官府账册用纸，是特制的‘官纸’，纹理细腻，掺有防蛀药粉。你这账册用纸……”他嗅了嗅，“是市面上最好的‘云笺’，但毕竟不是官纸。张大人，你做假账，连纸都舍不得用真的？”

张明远彻底崩溃，扑通跪地：“大人饶命！下官、下官也是不得已……”

“不得已？”孟涟坐下，好整以暇，“说说，怎么个不得已法？”

“是、是巡抚大人……每年要孝敬三万两，下官若不从地方筹措，哪来这些钱……”

“巡抚？”孟涟挑眉，“四川巡抚，赵康？”

“是、是……”

“他要钱做什么？”

“下官不知……只知每年春秋两季，都要送钱去省城……”

孟涟沉默片刻，忽然问：“峡谷里那三具尸体，是你派人杀的？”

张明远猛地抬头，眼中闪过惊恐：“不、不是！下官怎敢……”

“那是谁？”

“下官……不知。”

“不知？”孟涟轻笑，“张大人，你既然开了口，就该说全。说一半藏一半……是觉得本官好糊弄？”

他站起身，走到张明远面前，俯视着他：“那三人是蜀州来的行商，本要去益州告发刘福安贪墨之事，却在渝州地界被灭口。杀人者手法专业，是江湖人。张大人，你说……这渝州地界，谁能调得动江湖人？”

张明远浑身发抖。

“是赵康吧。”孟涟替他答了，“他怕刘福安的事牵连到自己，所以灭口。而你，知情不报，甚至提供方便。张大人，你这条命……够砍几次头？”

“大人饶命！大人饶命啊！”张明远磕头如捣蒜，“下官愿将功折罪！愿将功折罪！”

“怎么折？”

“下官……下官愿交出赵康受贿的证据！”

孟涟眼睛一亮：“你有证据？”

“有、有！”张明远连滚爬爬到书架后，打开暗格，取出一本厚厚的册子，“这是下官历年给赵康送钱的记录，时间、数目、经手人，都在上面！”

孟涟接过，翻看几页，点点头：“还有呢？”

“还、还有……赵康在渝州有个外宅，养了个外室，里面藏着不少金银珠宝……”

“地址。”

张明远忙说了。

孟涟合上册子，看向张明远：“张大人，你这些罪，够你死十次了。但若你能帮本官拿下赵康……或许，可以保住一条命。”

张明远眼中燃起希望：“下官愿效犬马之劳！”

“好。”孟涟微笑，“第一，将你贪墨的银两，全数吐出。第二，配合本官，指证赵康。第三……”

他顿了顿：“把园子里那几株罗汉松，移栽到城隍庙前，立个牌子，写上‘知府张明远捐’。明白么？”

张明远愣了：“这……”

“怎么？”孟涟挑眉，“舍不得？”

“不、不是……”张明远苦笑，“下官……照办。”

走出知府内宅时，陈远还等在门外。见孟涟出来，欲言又止。

“陈同知。”孟涟停步，“你这官，当得不容易吧？”

陈远沉默片刻，低声道：“下官……只想为百姓做点实事。”

“那就好好做。”孟涟拍拍他的肩，“张明远这个知府，当不久了。你……做好准备。”

陈远猛然抬头，眼中闪过震惊，随即化为坚定：“下官……明白！”

回到西跨院，卫铮和宋微已在等候。

“查清了。”卫铮禀报，“那三具尸体，确实是蜀州商人，准备去益州告状的。杀人者是‘川西三煞’，江湖上有名的杀手，要价极高。”

“雇主呢？”

“查不到直接证据，但三煞上月曾在省城出现，有人看见他们进出……巡抚衙门。”

孟涟笑了：“赵康这是狗急跳墙啊。”

“大人，”宋微问，“接下来怎么办？”

“怎么办？”孟涟坐下，倒了杯茶，“张明远已经招了，证据在手，该去会会那位巡抚大人了。”

“直接去省城？”

“不急。”孟涟慢悠悠喝了口茶，“先让赵康急几天。等他急了，才会露出更多破绽。”

他放下茶杯，眼中闪过一丝冷光：“本官倒要看看，这位封疆大吏，能‘病’多久。”

窗外，渝州城的天空阴沉下来，隐隐有雷声。

山雨欲来风满楼。