莳栖桐并未拿起色泽莹润的信物，眼中多了几分戒备：“条件是？”

申椒又推了一下信物，眉头微微颦起，俨然十分受伤之态：“没想到在齐同你眼中，我竟是工于算计之人吗？”

莳栖桐并未理会，而是抬手推拒，冷声回道：“朝堂之上，不谈利益，还谈什么？”

“情谊。”申椒斩钉截铁，“我对你救命之恩的感谢，我对家国安宁的向往。”

申椒的眼神那般澄澈真挚，让熟谙人心的莳栖桐都看不出半分杂质。

或许，令其为己用，多一个盟友也未尝不可。

一念起，莳栖桐只用了刹那便理清了其中利弊，与申椒详谈起来。

虽未料到莳栖桐转变如此之快，但一切仍在其意料之中，申椒面上不显，扇子倒是摇得欢快些了，起落间皆是他按捺不住的喜悦。

双方达成共识，你来我往间，疑惑得解，利弊辨明，很快，两人便起身作别，约定下次再见。

莳栖桐亲送申椒至朔国公府门前，临别时，她郑重道：“还请兰矫勿忘，今日之事，只关你我。”

申椒抬手回礼，颔首道：“齐同既已开口，我自不会背负。”

见申椒的车驾远去，莳栖桐接过侍从递与的罗伞，正准备往回走去，却忽闻急促的马蹄声，与朔风中嘶哑的呼喊声。

“齐……都……都尉……”

回头刹那，她看见一名衣衫破旧的信使纵马自朱雀大街匆匆赶来。

行至府前，他连忙勒马并翻身下马，然而不知是否太过焦急，他身形不稳，自马背上跌落。

“咔”的一声，明显是骨节折伤。

信使却顾不得疼痛，连忙爬起身，拖着有鲜血洇开的腿朝快步走下台阶的莳栖桐跑来，并伸手自衣袍里摸索着什么。

离得近了，莳栖桐才认出这张风尘仆仆的脸——沈远近侍李一。

他平素与沈远形影不离，怎会出现在这里。

登时，莳栖桐心间涌起一丝不祥的预感，莫大的恐慌险些将她吞没。

她顾不得其他，伸手搀扶住李一，颤着声音问道：“沈……沈前辈拖你带回什么消息？”

听到“沈前辈”三字，李一险些没拿住从怀中摸索出的布包，他将布包塞入莳栖桐手中，声音嘶哑，带着哭腔与她道：“齐都尉，校……校尉他遇难，五日前便……”

其余的话莳栖桐便听不清了，她脑袋嗡嗡地响，眼前不断回溯离瞿定前沈远与她的约定。

“对了，你还记得与我在月落的约定吗？”

“自然。”莳栖桐颤着声音，“待越宁归返，我自与前辈一同追查，让那些阴私……无处……藏……身……”

滚滚热泪滴落，莳栖桐难掩伤痛，呜咽出声。

“齐同！李一？”

林景卫的声音响起，莳栖桐立即回神，透过迷茫泪眼，看见林景卫跳下马车，领着苏朔玄快步朝二人行来。

抬袖拭去泪水，她才发现二人眉头紧锁，面色极为凝重。

李一快步上前，将沈远遇难一事告知。

二人瞬间僵住，林景卫更是摇摇欲坠，幸得苏朔玄及时上前搀扶，才让他没跌落台阶。

很快，林景卫便回过神来，有条不紊地安排相关事宜，待吩咐完近侍寻人立即赶往灵州后，他挥手示意李一暂且退下，痛苦地捂住了头。

苏朔玄亦转头吩咐：“将军已派人赶往，李一你连日奔波，已至极限，先去洗沐歇息，等休息好了，我们稍后再议。”

李一张口欲言，但林景卫已安排下去，沈远也已逝去，无可挽回。

说再多也是无用，他还是拱手行礼，跟随侍从退下。

见李一离去后，林景卫才脱力地倚在苏朔玄肩上，示意他携自己赶往厅堂。

不等他出言呼唤，莳栖桐亦伸手自另一边搀扶住了他，吩咐随从去唤来府医。

不过片刻，莳栖桐与苏朔玄便搀扶林景卫往了厅堂，府医也匆匆忙忙赶来，连鞋履都跑掉了一只。

才搭上林景卫的经脉，府医陆远便面色瞬间凝重。

片刻，他重重吸了口气，告诉众人林景卫这是心绪不宁导致的旧疾复发。

不等几人回应，他道了句事态严重，便请了林景卫的腰牌，派人去宫中请御医。

不知是想缓解心中悲恸，还是想为林景卫做些什么，莳栖桐自告奋勇，领下了这份活计。

临出门时，苏朔玄却唤住了她。

他眼中伤痛未散，却上前拍了拍莳栖桐的肩，对她轻声叮嘱道：“自踏上此途时，理和便告诉我他会坦然面对死亡，我们这些亲友勿要为他伤痛。我想，你与他关系匪浅，他也是不想见到你为之沉痛的。”

“嗯，多谢青阳兄为我着想，想让我开怀。”

莳栖桐点头应下，却在转身朝府外掠去时，任泪水滑落，与飞雪共舞。

苏朔玄是出于好意，可面对死亡，谁又能保持镇静？

疾行至丹凤门，她方翻身下马，正准备掏出腰牌与侍卫查验，一道声音唤住了她。

“齐都尉这般焦急，可是朔国公府出了急事？”

莳栖桐回头，看见后方悠悠停下的车驾上挑起车帘，露出半张苍白脸的洛连城。

她正要回无事，却注意到了立于洛连城车驾前，面容冷肃，眸光淡然的姜昭。

若论宫中御医的医术，可难有出姜昭右者。