玄泠一立在洞口，目光锁住几步外的人影，下颌绷出一条硬线。方才洞中争执时翻涌的愤懑还凝在眉眼之间，周身气息冷得像地底渗出来的泉水。

他微微抬了抬下巴。

“你拿再多说辞，也抹不掉既定的事。玄阳山一役，屠戮同门，逼死师尊的，是魔域修士。而你，顾以澈，自始至终与慕不尘纠缠不清。如今身陷绝境，反倒凭空编排景衍师伯，拿旁人做遮丑的挡箭牌，你不觉得可笑么？”

顾以澈立在对面，垂在身侧的手几度抬起，又生生按了回去。戾气尽数压在眼底，唯有落在玄泠一身上的那道视线，敛去了所有锋芒。他开口时语声放得很轻，没有辩驳的急切，只稳稳接住对方掷来的每一个字。

“我手中所有的佐证，都藏在宗门藏经阁内。这里不是说理的地方。”

云鹤尘缓步上前。他侧身隔开二人之间紧绷的对峙，脚步不偏不倚，正好停在二人中间。眉宇间多了几分沉郁，像是看够了纠缠，也看够了这一路的血与火。

“凝川，延舟，你们心中各有郁结，我全然明白。只是眼下谷外追兵未散，至多撑不过两个时辰，便会有人察觉踪迹。”他顿了顿，目光望向洞外那条蜿蜒隐入山林的小路，“眼下唯一稳妥的法子，是趁山间雾气未散，绕开正路，隐匿行踪折返剑宗。藏经阁所有证物，待回到宗门再摊开。谁是幕后布局之人，自有白纸黑字给你们一个定论。”

沈知遥站在云鹤尘身后半步，左右看了看僵持的二人，小声附和了一句。少年人的声音不高，带着几分急切的诚恳，劝两个犟脾气的师兄别再吵了。

玄泠一沉默了片刻。心底积压十年的恨意沉沉地坠着，像水底的石头，搬不动也化不开。他依旧不肯信顾以澈半分说辞，可周遭一切都在告诉他：此地确实不能久留。

他微微偏过头，避开了顾以澈投来的视线，点了点头。算是默许了折返宗门的提议。

顾以澈将他细微的动作尽收眼底，不再上前搭话。他侧身转向洞外山林，后背灼伤牵扯时，肩头几不可查地轻颤了一下。他没有流露半分痛楚，只不动声色地将那阵翻涌的躁动压了下去。

云鹤尘抬手示意众人动身，率先迈步踏出荒洞。

四人专拣草木茂密的隐蔽小径前行，沈知遥紧随其后，时不时回头张望，提防追兵。顾以澈刻意放缓脚步，落在队伍末尾半步之外，目光始终落在身前玄泠一单薄的背影上，隔着那半步的距离，不远不近地跟着。

山间暮色落得快。

落日沉入连绵山坳，天色从灰白转为昏黄，又从昏黄沉成墨青。四人在荒岭间穿行，走到日头彻底隐没，周遭浸在沉沉暮色里，树影模糊，连脚下的路都看不太清了。

前路山道岔口立着值守的焚天谷修士。火把连成一条绵长的火线，将所有通路封得死死的。云鹤尘驻足于一处高坡，抬眼眺望山下四通八达的路，看了片刻，转身看向身后三人。

“驿路全被蔺元枭的人封了。明火执仗盘查往来行人，我们四人目标显眼，强行穿行必然会被拦下。眼下只能寻一处山间民舍暂且借宿，待到明日寅时晨雾最浓之时，再绕后山小径折返山门。”

沈知遥顺着云鹤尘的目光，望见山下成片的火把，眉头拧了起来。他想了想，道：“这整片山头我熟悉，以前游历来过的。我记得山坳深处有一处独居农户，平日里极少有人往来，应当愿意收留咱们暂住一夜。只是山路难行，还要再赶小半个时辰的路。”

一行人顺着沈知遥指引的隐蔽山道，往山坳深处绕行。脚下泥土混着晚露，湿滑难行，四下只有虫鸣与风吹枝叶的簌簌声。身后山下巡卫的喧闹渐渐被层层山林隔绝了去。

走了约莫一炷香的功夫，前方山坳间透出一点微弱的灯火。低矮的土坯房静静立在一片菜田旁边，篱笆院内飘着淡淡的柴火饭香。有几只老母鸡蹲在院角草垛边打盹，听见脚步声，动了动翅膀，又缩了回去。一派与世无争的烟火气，看样子山外那些纷争从未传到过这里。

农户夫妇听见院外脚步声，推门持一盏油灯走出来。粗布衣衫，面上没有半分提防，眼底满是质朴温和的光。云鹤尘上前简单说了四人赶路避祸的缘由，只含糊提了一句山中遇上歹人追杀，不敢走大路，想借偏房暂住一夜。

农妇抬手拢了拢鬓边碎发，眉眼弯弯笑着侧身让出院门。

油灯光晕落在她朴实的面庞上，暖意融融，道：“山中行路凶险，外面又有不少持剑之人来回走动，各位道长若是无处落脚，尽管留下便是。院内恰好两间闲置偏房，虽简陋些，却能遮风挡雨，待到明日再动身赶路也不迟。”

四人道过谢，弯腰穿过低矮的篱笆门踏入院内。柴火炖煮粗粮的温软气息，裹住周身一路沾染的山林寒气，众人心头紧绷了许久的那根弦，难得松了一丝。

农户夫妇引着几人走进院中两间偏屋。屋内铺着干燥稻草，备着粗布薄褥，简陋，却收拾得干净整洁。院落正中的泥地上，两个垂髫孩童正追着几只老母鸡嬉闹，清脆的笑声在寂静的山坳里荡开，小短腿踩过泥土，扬起细碎的尘土。