张主事见了王淑馆，立刻换了神色，先看向太监微微点头，再翻开名册，拿起朱笔在“王淑绾”二字上重重一圈，和声笑道：

“相貌周正，言语清朗，举止有度。记名，留用。”

王淑绾垂首谢恩，静静退回队列之中。

原来王倾柔本就志不在东宫，来此参选不过是想谋得皇家认可的清白身世，为日后嫁入豪门铺路，故而托刘景安特意谋划，参加选秀并在此轮刻意落选。他日择偶之时，凭着落选太子妃的过往身份，再辅以礼部严苛的选秀核查规制，世人便再也无从质疑她的出身来历。

王淑绾成功入选太子庶妃的消息传来后，刘景安即刻密信飞报烬日统帅。那统帅得讯，当即便遣使臣远赴燕然国，故意罗织罪名、层层立限，抛出数条极尽桎梏、辱国难堪的条款，字字句句皆是刻意刁难、不留转圜的死局，直言燕然若有半分违逆，不日将陈兵边境，大举兴兵伐之。

燕然国使者急将此事报与大昭圣上，直言近来又频遭烬日使者胁迫议和，态度咄咄逼人，大有妖兵即将又要来犯之势。

朝中上下人心惶惶，先前战事损耗惨重，国力至今未能休养生息。而今妖寇再度蠢蠢欲动，朝堂众人顿时心绪纷乱，举措难定。

皇上与众臣一边议定督促燕然国自行招兵买马，备齐战资、赶造战船；一边命沿海一带严加戒备，同步增造兵船、修葺海塘。

这才有了前文圣上命贾仁前往江南履职一事。

燕然使者走后那日，朝堂之上，新任礼部尚书上凑道:

“当年赤壁内战，不过长江一隅之地，尚且集舟船数百。

如今我朝海疆万里，东起辽海，南抵闽粤，外洋环伺，全线皆需布防。

以今日版图之广、生民之众、国力之盛，内河小战的规模如何相提并论？

依臣所见，欲稳固沿海、御敌远洋，战船至少需上千艘，方够排布防线、轮转巡守。”

“上千艘之数，体量浩大，木料、匠役、经费皆是重负，不知需历时几载，方能全数造毕。”史顶质疑道。

“此事不必多虑，可引宁波旧例为凭。

明州船厂遇加急之役，三月便可成船五十艘，寻常岁计，一年可造二百艘有余。

今朝廷钦派匠师、下发图样，沿江增筑船坞，广募工役、物料尽数优先调拨，产能自可再提。

以举国之力督办，不必拘于往日地方定额。

臣以为，常年定岁造三百艘为规制，循序渐进，不消数年，千艘海防之需，便可齐备。”那大臣又道。

无人看出此乃对方之计，皇上又思及铁网山铁力木已不多，又多方觊觎，倒不如趁此机会多打造些，以保后世子孙百年无虑。于是皇上当即降下明旨，暂定四年工期，定为每年打造三百艘之规制。以四年为期，计划打造一千二百艘战船，先筑牢海防之根基。

皇上又钦定：贾清之子贾信，留驻在京城整训京畿驻军；贾仁携家眷南下，专职督办监造海船要务。

安国府后院垣墙紧邻朝廷军火禁地，贾信身负监护神京武库之重任。府中嫡长主脉，世代不得轻离京城、远涉他乡。是以贾信父子，寻常只可坐守京城，操练府中亲卫，协同戍守皇城禁垣。

贾仁三个孩子听说要回金陵，全都喜不自禁。尤其是贾文正，既思念江南风光，又惦记故里亲友，更放不下林家姐弟。

贾文正这年已十七，本已到了议婚之年。只因祖父去世守了三年大孝，孝满之后家中又忙着兄长婚事，他的亲事便无人提起。

眼见哥嫂新婚和睦，他也暗自思量起将来良人。京中贵女虽多，其中也不乏容貌上乘、知书达理者，但像林家四女儿林靖瑶那样，兼容生性洒脱、又能与自己心意相通者，望眼过去，却无一下，是以无一个人能令他心动。只可惜天各一方，不敢奢望。

如今能重回江南，一住又是数年，怎能不令人心潮翻涌。无人之时，便取出林家四姐所赠折扇，悄悄凝望，微微傻笑，以聊寄思念。

贾文泰新婚才数月，史夫人对他夫妻二人道：“家中不能无主，你二人就留在京中。有什么解决不了的事，让东府大老爷帮忙照应。”

贾文泰早时虽也想回江南，但从大人们的口吻中得知，贾家此行南下督办海船，看似风光，实则危机四伏，凶险难测，且免不了劳心废神，奔波劳苦。倒也乐得留在京城自在度日。

贾仁料到江南任事人手定然紧缺，又请了两个弟弟贾修、贾俊，带二人面见过忠义亲王，经亲王允许后，一同回江南帮忙督办。

半月之后，一切筹备妥当，贾仁夫妇、贾修、贾俊携儿带女，赖总管长子赖福妻小以及几十名仆从，一起启程回南，族中之人列队相送。史夫人将赖总管留在京城府之中，帮贾文泰看家，走之前，又千叮咛万嘱咐他们好生照看好家里，赖总管回道:"老爷、夫人放心去好了，京中有我们，不会出乱子。″

众人登船，行船一月有余。这日清晨，贾文正被妹妹贾文幂叫醒：“快到了，已入扬州地界了。”

兄妹两人走出舱外，只见父母叔伯都已站在甲板之上。一轮红日从江面缓缓升起，洒下满江金光，随波晃动，不久便见仪真船厂。

又行有一个时辰，扬州朴席码头已遥遥在望。远远便看见江岸之上，仪仗林立、气势恢宏，旌旗连绵，翻卷如云。

船渐渐靠近，众人凝神望去，只见最前列赫然是东安郡王穆王府仪仗，居中肃立，气派压过全场。

左右两边仪仗，是姑苏林侯与护年侯史氏两家勋贵旗仗，朱旗高竖，在朝阳下格外鲜明。

林侯虽无美号，却是超品列侯，位在普通侯爵之上，是以仪仗规格远盛于史家。旗下一老者身姿挺拔，儒雅端凝，一看便猜到林侯林文渊，身后便是其子林济沧，乃是旧识。

往后女眷班列首位，珠冠霞帔，想来便是林济沧夫人柳氏。

林家仪仗后边，是金陵节度使旗号，墨旗金边，整肃庄重。

巡盐御史，甄贵妃母家仪仗依次后排，再往下，便是王邦本、扬州知府、同知，各县级官员等

船很快靠岸，众人登岸。

王府长史官身着公服，仪态端严，缓步自仪仗中走出，立于正中。待全场静下，他才上前一步，朗声开口：

“东安郡王钧旨。”

贾仁与众人皆跪下听旨。

长史展开钧旨，字字清朗念道：

“汝奉旨南下，督办海船，事关海防军务，责任綦重。至扬州之日，即安置公馆，安心任事，早理军国重务，毋负朝廷重托。”

众人齐声道：“谢王爷恩典，王爷金安。”