那时，消息从京城传往金陵贾府，众人皆已闻讯，府中上下皆是悲喜交织。到了次年三月，贾伦、贾俭五兄弟的灵柩终于送归金陵原籍，以待安葬，前来吊唁的官员、乡绅、亲友络绎不绝。
贾伦与贾俭出征时不过二十余岁，如今二人膝下子嗣皆已能读书识字，却再也见不到生父归来，满堂悲戚，令人唏嘘。
姑苏老侯爷林屹，自打从京城归府后，本就年迈体弱，经不起长途行船颠簸，又偶染风寒，不到两月便溘然离世。长子林文渊承袭侯爵，林济沧便带着两女一子，从姑苏赶赴金陵，为故人吊唁。贾家感念旧情，待客周到，礼数周全。
念及林家一路舟车劳顿，贾清长媳陆夫人早早收拾了上等上房，预备供林家一行人歇息安寝。
这一边，贾渊长媳史夫人早将林家孩子引入自己府中，与自家孩子一同玩耍。史夫人膝下育有两子一女：长子贾文泰已十一岁，次子贾文正九岁，小女贾文幂七岁。
林济沧带来的三个孩子，亦是年岁相仿：三女林靖萱十二岁，端庄大气，四女林靖瑶十岁，明媚洒脱，幼子林似海八岁，温润如玉。
一众孩童年岁相仿，相处融洽。素来疼爱小辈的史夫人，见林家几子女生得眉目俊秀，气度卓然，言谈举止亦是文雅得体。孩子们聚在一处畅谈说笑，意气相投，看着皆是天资出众、气度不凡的模样，史夫人心中越发欢喜。
她随即与陆夫人商议，邀约林家二位小姐与公子晚间移步府中留宿小住，陆夫人当即欣然应下。
贾府文字辈子弟众多，常言道“龙生九子，各有不同；物以类聚，人以群分”。一众孩童聚在史夫人房中，围坐闲话，畅谈起平生志向。史夫人虽府中事务繁忙，心却挂在此处，并时不时常抽空过来照看。
那时林静萱率先开口：“祖父曾叮嘱，烬日国妖寇狼子野心，此番兵败必不肯善罢甘休，他日定当卷土重来。嘱我等不可懈怠，要砥砺自身，来日守护家国山河。”
话音刚落，贾文正朗声道：“我长大了，要文能提笔安天下，武可上马定乾坤，绝不给他们再次入侵的机会。”
史夫人在一旁听见，心中颇觉体面。
继而，林似海肃然道：“我长大了，要为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平。要做好文化传承。尽心做好文化传承，绝不许后人歪曲篡改先贤本源。”
贾文幂含笑稚声接道：“既为文士，必有武备。文武之道，皆吾家事。”
众孩子点头，林靖瑶道：“胸中磊落藏五兵，欲试无路空峥嵘。”
众人点头，将目光齐齐投向贾文泰，静待他出言，表明自己志向。贾文泰素来不喜诗书，此刻见众人皆是引经据典、畅谈抱负，一时语塞，脸颊泛红，脱口道：“我祖父是国公，我身为嫡长，来日自有爵位可袭。不像你们，需寒窗苦读、沙场征战，方能谋一世前程。”
此言一出，满室孩童面面相觑，连七岁的贾文幂都忍不住嗔道：“哥哥，莫要丢人。”
史夫人恰好听见这话，又羞又气，碍于众人在场，只得隐忍不语。
次日，贾文泰自觉无趣，便不再与一众孩童嬉闹，反倒寻了庶出兄弟去院中斗鸡玩耍。众人也不以为意，唯有史夫人心中略有遗憾——身为母亲，自是早早便为孩儿思量，暗中斟酌他日后的婚姻良配。
另一边，贾文正十分亲近林家姐弟，一口一声“三姐、四姐、贤弟”，亲热非常；贾文幂亦紧随其后，甜甜唤着“三姐，四姐，哥哥”。到了午饭后，几人或是同游书房论书，或是策马习射，或是舞枪练剑，其乐融融。史夫人早遣了下人随侍左右，时时照看，又常遣人传话问候。
史夫又早早劝林济沧一家人，好容易相见，多住两日。林济沧心知贾家嫡系不日便要举家迁入京城，往后山水相隔，不知何日再能相见，此番远道而来亦是不易，便颔首应允。
念及林家很快便要辞别，贾文正暗自思忖赠礼。香囊、扇坠皆觉浅薄，难表心意。他最偏爱林靖瑶，大概是年龄相近，两人最是默契，便自作小诗一首：
清风拂远路，
明月照君行。
鹏翼乘风起，
山河万里晴。
入夜后，他请府中先生将诗句题于扇面，预备明日赠予林靖瑶，又备下另两位的同等礼品。
次日临别，众人各备赠礼。林靖瑶亦回赠贾文正一柄折扇，扇面上早题好了她自作的诗句：
长风凝正气，
寸心护岁年。
山河皆安稳，
清宁伴君前。
贾文正如获至宝，小心翼翼收了折扇，珍重不已。
家庭锁事暂且不提，且说大战之后，大昭举国欢庆大战告捷之时，闽南莆阳城内，一户王姓人家宅内正暗流涌动。户主名王邦本，祖上曾官至都太尉，执掌兵权，爵位世袭五代，到他之时，亦是最后一代袭爵之人。
王家爵位每袭一代便降一等，到如今只剩虚衔，荣光不复。且王家子弟既不善诗书，又无习武之才，家业日渐衰败。至王邦本祖父一辈，便弃官经商，常年往返两淮、闽南两地贩盐；又借着祖上旧势，结识域外使臣、王公贵族与商贾巨富，暗中倒卖贡瓷、名茶、古董、丝绸，家业方才渐渐再度富庶。
只是彼时盐税繁重，寻常年月盐税便压得百姓喘不过气；战乱年间，朝廷更是加重盐课，苛税严苛，律法惩戒极重。不少盐商因此破产倒闭。
王家本是官宦世家，不善经商，贩盐不过是掩人耳目的幌子，真正依仗的，乃是海上走私。只是海上走私利益纠葛极深，寻常人家难以插手，大半门路皆被朝中在职武将把持——朝廷俸禄微薄、军费不足，朝中对此亦是睁一只眼闭一只眼。