“只叹世事无常，天有不测风云。这般簪缨望族，子弟前程本一片锦绣，一朝逢此变故，令贵府痛失至亲手足，何其令人痛惜。”

说完用手帕轻擦下眼角，继续道：

“如今府上正值丧期，想来两兄妹要守孝尽礼，今日才无缘前来。无缘得见府上一双璧人，也着实令人惋惜。”

史夫人道:

″侧妃娘娘体恤垂怜，臣妇心下感念。家门遭此变故，也是命数使然。孩子们恪守孝道，今日不能前来赴宴，劳娘娘这般挂怀，实在折煞妾身了。"

柳夫人抬眼望向甄贵妃身侧，只见一名约莫十一二岁的小皇子温顺倚在贵妃身旁。她含着笑意缓声道：

“这位便是刘娘娘的小殿下罢。年岁尚幼，气度却已然不俗，看着极沉稳懂事的。”

贵妃莞尔一笑：

“夫人好眼力。这正是刘妹妹的掌中麟儿。他自小常伴我跟前，此番我与陛下想着带他出来见见世面，便一同随驾南下了。”

说着转头看向小皇子：

“这一路舟车劳顿，连日闷在船舱里，想来也憋坏了。既如此，便让你林哥哥、林姐姐陪着你，往行宫四处走走散散心，也好疏解一身乏闷。”

三孩子本就不惯席间沉闷气氛，彼此对视片刻。听见贵妃发话，小皇子立时轻快走上前来，对着林家姐弟微微欠身一礼，笑盈盈道：

“林哥哥好，林姐姐好。”

林家姐弟也快步上前，含笑回礼：

“小殿下好。”

三人一同向贵妃与众位夫人行礼告退，结伴缓步下楼再次观宝去。

楼下各类奇珍物件，林家姐弟早在天宁寺里便已尽数赏过，此时瞧着也就没什么新奇意趣。可落在小皇子眼里便截然不同，特别是四楼各种物件。

宫里留存的西洋器物，皆是各方进献的贡品，制式刻板、品类单薄，且多是往年旧物，早已过时。

再看此处，凭着李啖一众商贾四通八达的人脉门路，私底下搜罗而来的西洋珍玩数不胜数，品类繁奇、样式别致。西洋本就风物迭代极快，再加李旦门路广阔、财力雄厚，收来的皆是当下最时新的罕物，自然和宫里那些老旧贡品天差地别，不多时便把小皇子的心思牢牢引住。

先前小皇子随众人一路登楼，不过走马观花，无从细细观赏。如今得了空闲脱身，他当即拉着林家姐弟，往四楼而去。

到了四楼，小皇子满眼都是新鲜，手里把玩着各样陈列的西洋物件，看了一桩又一桩，时不时转头向着林家姐弟问道：

“林姐姐，这是什么？”

“林哥哥，那又是何物？”

林似海早知姐姐满腹委屈、一身难堪，体谅她此刻全无半分心思去应付答言。他自己心底也积着烦闷，却也只得压下愁绪，耐着性子一一回着小皇子的问话。

不多时，小皇子也瞧出林靖瑶神色失落、郁郁寡欢，便暂且放下了手里的珍玩，一脸关切地问道：

“林姐姐，你怎么了？可是遇上什么不顺心的事了？”

林靖瑶那时听了住持一番言语，周身窘迫难堪；转念想起与贾文正的万般情分，心底又如遭手撕刀割；再加前路茫茫、来日惶然不安。万般滋味叠在一处，她只能死死憋着一腔酸楚，强忍热泪，不肯让泪珠滚落下来。

此刻她见小皇子仰着小脸、一副憨直关切的模样，反倒被她惹笑了，抬手拭了拭眼角，道：

“也没什么事。不过方才在楼下见了那卷《落花诗册》，每每看见上面的诗句，心底便生出万千怅然，一时才没了精神。”

小皇子歪了歪头，认真说道：

“我方才在楼下已然听说，这幅诗卷原是姐姐府里的物件。莫不是姐姐舍不得心疼了？姐姐只管放心，父皇已然有言，回京之前，借来的所有物件，定会尽数归还，分毫不少。”

林靖瑶见他认真的样子，扬起嘴角涩涩一笑，口里回道：

“没有的事，哪能呢？”口内说着，心里却想着母亲正因此事，方才被住持步步紧逼的窘迫光景。不由得眼眶一红，泪水险些就要滚落下来。

她连忙偏过头，避开对方目光，看向桌案上的陈列品。案几内侧摆着一具西洋镜，约莫半尺长短，躺在一方毫不起眼的木盒之上。林靖瑶下意识的顺势探过手，将那西洋镜拿了起来。

那西洋镜裹着铜壳，其实并不比宫中的铜镜更清晰，甚至有些低劣感，林靖瑶微晃一下，被自己的窘迫尊荣惊了一下，忙伸手去打开那木盒，准备将那镜子再放入盒内。

正在此时，三人都陡然发现，那木盒原来并不是用来盛放这西洋镜的，里面另有一物，也是五寸长短，通体一截浑圆黄铜筒，泛着哑光金黄铜泽。物件极普通，只是放在满目琳琅的西洋物品中又极不寻常。

几人皆是眼界不凡，却谁也认不出这物件的来历用处。

“那是什么物件？”小皇子当即开口发问。