她别过眼睛，立在玄风高大身躯的左侧。
下定决心忍住脚踝处的疼痛，深吸口气，按照应照教她的方法，刚要左脚踩马镫——
身子却陡然一轻，左腿处和腰间各一股力道让她毫不费力便上了马。
“……多谢大人。”
应照若无其事走到赤霞身边，动作利落地跳上马背。
“你的脚受伤了，还是少用力为好。”
说罢双腿轻夹马腹，马儿稳稳地迈起步子。
孟清光连忙跟上。
大抵是顾及着她，应照至多也是让马小跑而已。
一路慢行，二人终是回到了城里。
眼看前面便是潜火铺的门首，孟清光正想开口辞别，应照却目不斜视，径直打马而过。
她身下的玄风见主人远去，自然也没有停歇的意思，刚被孟清光喝令慢下来的脚步又加快了些许。
“哎，大人！”
“跟着，去驿站！”
应照侧首，见孟清光仍在恋恋不舍回望那潜火铺的门头，嘴角不由向上弯起，漾起一抹笑意。
这样的笑，孟清光今日不是第一次看见。
他本就唇线分明，平日里板着脸不太明显，一旦放松下来，便是不笑，微翘的唇角也显出三分笑意来。
何况他此时本就噙笑，更显朗目星眉，仿若雨后晴空。
这抹笑意不仅被孟清光捕捉到，也惹来了大街上年轻姑娘们的目光。
“孟丫头！”
有大胆些的娘子不敢叫应照，却喊住孟清光。
“那前面骑枣红马的，是谁？”
“是京都来的应大人。”
孟清光轻磕马腹，一人一马已经离去，犹能听见后面女子谈论的声音。
“当真俊俏！城中的男子也就傅公子能比得上。”
“不知应大人可有婚配……”
婚配么，孟清光撇过眼睛。
“有无婚配，那也不是你能肖想的。”
“哼哼，难道是你能肖想的？”
身后女子嘻笑起来。
孟清光渐行渐远，眼前却闪过李长玉的身影。
也只有那般身世，那般人品，那般模样的人才配他吧。
恍惚间，倒是有持不同意见的声音传来。
“我看孟丫头倒是与那人挺般配。”
孟清光忍不住悄悄回首。
却是成衣铺的掌柜赵三娘。
她惯会说笑的，想必下面的话也是乡邻间的笑谈罢了，听了倒徒增烦恼，惹得众人笑话。
孟清光不再去听，催马加快了速度。
生就吊着眉梢的赵三娘斜倚着门首，目光自高头大马上挺直的赭红身影移开，漫不经心道：“前些日子，大人独身过来，买走了店里最贵最新式的女子衣裙。你们猜，那衣裙后来被谁穿了？”
她卖过的衣裙，自然心中有数，那日傍晚偶然路过孟家门前，惊鸿一瞥，那女子的面容她可是看得清楚。
众人纷纷追问。
“被谁？”
“自然是……”
赵三娘卖了个关子，“谁买我店里新进的手帕或者扇套我就告诉谁。”
“嗐，三娘你还真是不做赔本买卖！你一个成衣铺，卖帕子扇套做什么！”
有人笑骂道。
赵三娘挑眉。
“我卖这些，自然有我的道理。哎？你买是不买？我看你那帕子，也用了一段时间呢，换换新如何？这帕子的绣工，可是顶顶好的呢！”
说话间她已抖搂出来几方绣着蜂儿蝶儿花儿的绣帕，“你们看看，是不是？只卖二百文一条，极划算！”
众人又被扯偏了话题，纷纷去看那帕子的做工来。
赵三娘嘴角却抑制不住地上扬。
她前些日子做了桩极合算的买卖。
那客人也是回头客，一进店就撂下五两纹银，只让她买些帕子扇套，且指定了卖家——孟家二姑娘。
她自然一口应允，虽说孟姑娘售卖的绣品要价三两，可孟娘子的绣工当真是好，何况，她还净赚二两。
而之前那身衣裙，她已赚了十两差价。
想到此处，赵三娘的眼睛弯成了月牙。
这样的客人，多来几个，才是幸事。
……
驿站待客厅，孟清光坐立不安。
方才众目睽睽——
应照不顾她的拒绝，到底还是亲自扶她下了马。
这一情形被驿站管事，秦阔，尤其是李长玉都亲眼瞧见了。
她实在后悔，即便自己不顾体面，连滚带爬的下马，也应当拒绝应照的好意。
不过是腿脚稍疼一些儿罢了，她又不是没疼过，比这更疼的时候，她早就经历过。
可眼下李长玉对应照的态度……
却让她如坐针毡，心下难安。
隔着墙，还能听见李长玉对应照发泄不满的声音。
“应大人！你这胳膊是我拼命替你捡回来的，不是铁打的，禁不住你隔三岔五的作弄！”
“当初为了治好你的胳膊，废了我多少心血？你倒好，如今说不顾就不顾，又是刀剑相向，又是策马狂奔。你当我当年的辛苦是白费的？当这条胳膊是无关紧要的摆设？”
秦阔对隔间的声音恍若未闻，端上一盏茶来，客气道。
“孟参事请稍等片刻……”
“多谢秦校尉，”孟清光连忙自座位站起，搓着袖中的手指，试探道，“我看还是过会儿再来……”
“李大夫就是这般直爽性子，参事莫要多虑。”
秦阔叹了一口气，“大人这几年从军，身上带的新伤旧伤，也多亏李大夫送来的药材才好个七七八八。现下她只是大小姐脾气，一时不忿罢了。”
孟清光点点头。
她虽迟钝，却也看到李长玉望见应照扶着自己手腕之时，那一瞬间的脸色。
惊异，气愤，不满。
应照彼时却像未看见一般，犹在叮嘱自己慢些走路。
直到明渠过来，硬邦邦一句“小姐喊大人有事相商，”应照才不紧不急离开。
末了还交待一句“孟参事在待客厅稍等”。
孟清光已经忐忑不安，他竟全然不知李长玉女儿家心事，一副若无其事的模样。
这会儿隔壁声音却渐渐低了。
不知面对李小姐的斥责应照回应了什么，总之李长玉带着丝委屈的声音模糊传来。
“五年了，我自认对你的身子比谁都清楚。我知道你想做出一番事业来，可不管是谁，也得惜命啊，你这条胳膊，你的身体，不止是你的，也是我李长玉拼了半条命才保住的 ——你能不能，为了我，也为了你自己，好好珍重？”