接下来的日子，谢言朝过得规律又枯燥。

白天搬灵木、洗衣服、倒夜香，晚上偷偷修炼。

他的修为在缓慢但稳定地增长，半个月后，练气三层到了练气五层。这个速度在清羽门不算快，但对一个杂役来说已经是奇迹了。

他没有声张，依旧装出一副懦弱的样子，对谁都笑脸相迎。

王福看他顺眼了不少，不再动不动就抽鞭子。赵恒倒是来找过他几次麻烦，但都被他不软不硬地顶了回去。

“谢言朝，你最近胆子大了不少啊。”赵恒某天拦住他，眼神不善。

谢言朝笑眯眯地说：“赵师兄说笑了，我就是摔了一跤，脑子摔清醒了。”

赵恒盯着他看了几秒，总觉得哪里不对，但又说不上来。

“你给我小心点。”赵恒丢下这句话就走了。

谢言朝目送他离开，脸上的笑容没变。

他最近在打探消息。

清羽门的藏书阁虽然小，但好歹有些基础的典籍。他以“想识字”为借口，求了管事半天，终于获准每天下午去藏书阁待一个时辰。

他当然不是去识字。

他是去看沈云珩整理的那些卷宗。

沈云珩用了一百年时间，为前世的谢言朝平反了十七项罪名。

当年指控他屠杀无辜、勾结魔域、背弃师门的那些证据，大部分都被证明是伪造的。

真正的凶手，是谢言朝的师尊——殷无邪。

殷无邪。

谢言朝看到这个名字的时候，手指不自觉地攥紧了。

那个大雪天从死人堆里把他捡起来的男人。

那个教他识字、修炼、做人的师父。

那个在他第一次斩杀妖兽时骄傲地摸他头的“父亲”。

也是那个利用他的血脉、害他满门、最后被他亲手砍下头颅的仇人。

谢言朝恨他。

恨到亲手剁了他的头颅，把他的魂魄放在地火中日夜灼烧。

但恨之外，还有别的。

那二十年的养育之恩，那些为数不多的温柔时刻，那个大雪天里温暖的怀抱——这些东西，谢言朝从来没能真正放下。

卷宗上说，殷无邪做这一切，是为了复活一个女人。

苏映雪。

谢言朝对这个名字有印象。那是殷无邪书房里挂着的画像上的女人，他小时候问过师父她是谁，殷无邪沉默了很久，说：“一个很重要的人。”

原来如此。

原来师父做的一切，都是为了她。

谢言朝合上卷宗，闭了闭眼。

“你在看什么？”

一个声音突然从身后响起。

谢言朝猛地回头，看见一个青衫青年站在他身后，手里拿着本书，正低头看他面前的卷宗。

这人什么时候来的？他居然一点都没察觉。

细看过去，那人面上覆了层面具，又用了特殊术法掩盖了真容，只隐隐约约看个轮廓，瞧不真切。

谢言朝的呼吸都停了，莫名的有些心虚。但他又觉得有些莫名其妙，自己又没偷看禁书，这都是藏书阁放置好的卷宗，左右又没触犯门规。

何况这人行事又坦荡到哪去？青天白日下覆面，不以貌示人，这是在怕什么？

如此想着，他倒是镇定了些许。

那神秘人看了他一眼，目光在他脸上停留了几秒，然后移开了。

“你在看沈云珩整理的卷宗？”他问，“对这个感兴趣？”

谢言朝点头：“我……我就是好奇。大家都在说谢言朝的事，我想知道真相。”

“真相？”那人笑了笑，“真相就是，一个天纵之才，被最信任的人背叛，最后落得个尸骨无存的下场。”

他的语气很平静，但谢言朝听出了其中的苦涩。

“前辈认识谢言朝？”谢言朝试探着问。

那人沉默了一下。

“认识。”他说，“算朋友吧。”

朋友。

前世他众叛亲离的时候，只有极少数人在他身边。他记得自己曾对许多人说过：“我要是死了，一定记着替我敛尸，我不想做没有归处的孤魂野鬼。”

结果他连尸都没留下。

“前辈觉得……谢言朝是个什么样的人？”谢言朝问。

那人看着他，隔着厚重的帷幕，那目光好似深邃的能望穿一个人。

“一个傻子。”他说，“嘴硬心软，死不认账。明明在意得要命，偏要装出一副不在乎的样子。对敌人狠，对自己更狠。最后死的时候，还把自己的修为炼成金丹送人，自己一个人等死。”

谢言朝的心脏猛地一缩。

“送人？送给谁？”他明知故问。

神秘人没有回答，只是看了他一眼，转身走了。

走了几步，又停下来，头也不回地说：“小杂役，你对谢言朝的事这么上心，小心惹祸上身。”

“我不怕。”谢言朝说。

神秘人回头看了他一眼，眼神似是有些复杂。

“你不怕？”他重复了一遍，然后笑了，“你倒是跟那个人有点像。他也是这样，什么都不怕。”

说完，他消失在藏书阁的门口。

谢言朝站在原地，心跳如擂鼓。

那个故人认出他了吗？

应该没有。

他现在的长相和前世不同，气质也天差地别，前世他是锋芒毕露的魔尊，现在他只是个畏畏缩缩的杂役。

就算是最亲切的那几位故友，也不可能仅凭几句话就认出他来。

谢言朝摇了摇头，把念头甩开。

他也明白，现在不是相认的时候。他的修为太弱，身份太低，贸然暴露只会害人害己。

等吧。

等他有足够的实力，再去找他们。

---

日子一天天过去。

谢言朝的修为突破到了练气七层。他开始尝试炼制一些简单的丹药——清羽门的后山有不少灵药，虽然品级不高，但够用了。

他用这些丹药给自己调理身体，偶尔也偷偷卖给其他杂役，换点灵石。

渐渐地，他在杂役中有了点小名气。

“谢言朝，你这丹药哪来的？”一个杂役问他。

谢言朝笑眯眯地说：“我自己炼的。”

“你还会炼丹？”

“瞎琢磨的。”

杂役们将信将疑，但丹药的效果做不了假。几颗下去，疲惫感确实减轻了不少。

王福也听说了这事，把谢言朝叫去问话。

“你会炼丹？”王福上下打量他。

谢言朝点头：“会一点点，就会最基础的聚气丹。”

王福想了想：“你以后每天给我炼十颗，我给你免了搬灵木的活。”

谢言朝心里冷笑——十颗聚气丹，市价至少十块下品灵石，王福这是想白嫖。

但他没有拒绝。

“王管事，十颗有点多，我灵力不够，一天最多五颗。”他笑着说。

“五颗也行。”王福大手一挥。

就这样，谢言朝从搬灵木的苦力，变成了王福的私人炼丹师。

虽然还是被剥削，但至少不用干重活了，有了更多时间修炼。

他利用这些时间，把修为推到了练气巅峰。

距离筑基，只差临门一脚。

这天晚上，他正在柴房里打坐，忽然听到外面传来一阵骚动。

“玉衡宗的人来了！”

“什么？玉衡宗？”

“对！据说是来挑选弟子参加入门试炼的！”

谢言朝睁开眼。

玉衡宗。

入门试炼。

他想了想，做了一個决定。

——

第二天一早，清羽门上下都炸开了锅。

玉衡宗这次派来的是一位长老和两名内门弟子，要在附属宗门中选拔有潜力的弟子参加入门试炼。

通过试炼的，可以直接成为玉衡宗的内门弟子。

这个消息像一颗石子投进了平静的湖面，整个清羽门都沸腾了。

清羽门虽然是三流宗门，但玉衡宗给了三个名额。消息一出，内门弟子们个个摩拳擦掌，恨不得立刻就冲去玉衡宗。

谢言朝本来对这事没什么兴趣。

但转念一想，玉衡宗的藏书阁里，有更多关于前世的资料。而且——