“哦？”沈黎川面色突然冷了下去，“你可知伪装朝廷命官是重罪。”

“下关斗胆，即使沈大人是京城派来的高官，也不能无凭无据拿这种事来说笑罢？”

林谢神情很坦然，他唯一的纰漏只在沈黎川刚问出这个问题的那一秒，在那一秒之后便收整好了自己的表情。

“林太守所言的凭据，本官自然是有的，”沈立川冷笑一声，看向厅外。

方四正带着一个形容枯槁的中年男子过来。

林谢这时终于变了神色，脸上的体面再也挂不住，转为惊惧。

洛棠等人靠近才看清，被方四押过来的男人竟然和“平城太守”有着同样的面容，只是更为削瘦、憔悴。

又或者说，根据沈黎川方才所言，其实方四身边的那个才是真正的平城太守！

“三弟，收手吧，”林应进来的时候叹了口气，他步履蹒跚，说这话的时候像是哄小孩子一般的语气，“炼盐的事已经被沈大人发现了。”

“收手？”林谢面上的惊惧不见，低着头忽然大笑起来，“收手了，然后呢，让我眼睁睁地看着你累死在这太守府里吗？”

“你是个好官，不假，可是平城不需要这样死板的一个好官！你上书十余次，可见京中有任何回应？那些只知自己享受的达官贵人根本不会懂你的心，他们哪管千里之外的苦寒之地是否有人吃不饱穿不暖？”

“他们不仅不管，反而要来查你一个散尽家财给百姓的苦心太守有没有贪赃枉法！若是我不用这种手段谋利，粮食欠收，保暖不足，平城的百姓难道这个冬季便齐齐地去做冻死鬼吗！”

他说着，情绪很激动，看向沈黎川的时候，眸中全是恨不得剥皮吃肉的恶意，哪还有刚才端庄温和的笑容。

他也是不食人间疾苦的京城权贵之一！

洛棠在一旁听着，从中得到大量信息。原来沈黎川在她不知道的地方，已自己查出很多东西。

“可是即使你这样做了，也并没有让百姓过上多么好的日子吧？他们还是得演戏装出一副其乐融融的样子。”洛棠问。

林谢眉梢讥讽：“你又懂什么？若是不炼盐换钱从临城买粮食发下去，百姓如今何止是过的日子不太好，应该是问焉有命在了！”

洛棠被他堵得说不出来话。

沈黎川亦没有反驳，因为方四袁三查探过，平城粮仓中粮食的储备粮同常住的人口相比，确实微薄得可怜。

“总之，这些事都是我一人所为，要杀要剐，悉听尊便，”林谢看向沈黎川，“我兄长全然未插手，他想制止我，但你们也见到了，我强行把他关起来了，所以怨不得他。”

林应却忽然眼含泪光说：“是我无能才让三弟走上了歧路，我监管不力让他做了错事，又没有尽到太守的职责，愧对平城百姓。要说有罪，我的罪过才是最大的。”

沈黎川在堂前上看着他们发言，并不多听他们兄弟情深，只是此时问道：“私自制盐之事暂且不提，平城今年为何会有如此状？”

林谢冷笑一声：“还不是因为打仗，朝廷加倍征收赋税。今年原本收成就不好，粮食还都交了朝廷，百姓自然难以果腹。”

沈黎川皱了眉头：“朝廷何时加税？”

他印象之中并没有这一回事，眼下战事不多，何来为了打仗加税之说。

“今年正月发的文书！”林谢语气仍旧不善。

沈黎川又问：“文书在何处？”

林应抢在林谢前接过话说：“在我的书房之中，便是这位小兄弟方才带我过来的院落里，向西的那间屋子。”

门外的袁三闻言立刻动身去找。

“林太守，文书取来之前，我还有一些事问你，”沈黎川看向林应。

“沈大人请问，”不知是不是早就料想过事情的结局，林应和林谢脸上其实都没有对死亡的畏惧，尤其林应，他的表情很坦然。

沈黎川问出了一个出乎林应意料的问题，叫这位瘦削的太守脸上出现一丝混合着感激与怀念的神情。

他整理下语句，缓缓道：“我能当上太守，平城能有今日，多亏了侯爷。”

如今圣上年号乾康，在位三十年有余，而那已经是乾康十二年时的事了。

那时平城常年受孟北所扰，全无宁日，孟北人烧杀抢掠，尤其常到平城附近的村落里抢夺粮食，劫掠妇女。林应和林谢就出生在其中一座小村庄。

虽然他们勤恳耕作一再祈求，然而天神并未保佑，十五岁那年的一个冬日，孟北人夜袭村庄。他们一路抢到林应家的时候，因实在拿不出多余的粮食，林谢同他们对峙，然而孟北人的刀剑不长眼，几乎瞬间就要落下。

绝望的瞬间，那时还只是宁远侯世子的洛文展带着轻骑出现了。

“侯爷救下了我们一家，不止如此，那时他身侧一位姓沈的副官还赠与我们许多粮米银钱。”林应说到这里时，眼中泪花闪动，泪水堪堪要从眼眶中坠落。

沈黎川听见他说姓沈的副官时，表情动了一下。

后面的事便是众人都知晓的了，当时年仅二十一岁的洛文展带兵平定边乱，将孟北人打退百里，换平城安定，从此镇守北疆。

林应一心报恩，苦读诗书，最后成了平城太守。

“所以你便因感激，供给银粮帮助他招兵买马？”沈黎川沉声问。

林谢听后先激动起来，就差指着沈黎川的鼻子怒吼：“一派胡言！侯爷他怎么可能谋反！”

“任何人但凡了解了宁远军苦守北境是如何条件，都不会怀疑他们的忠心。朝廷给的粮食和衣着实在太微薄，从前平城丰收时，百姓感激军队守护，送去食物棉衣，但宁远军从未收过一针一粟！侯爷甚至自己的银钱来补贴城中生活困难的百姓，至多不过向我们购置牲畜，替兄弟们改善伙食，但也都是明码标价给了钱的！”

宁远侯私养兵马能养得什么？根本无稽之谈！

袁三取到文书，呈了上来。

沈黎川仔细看过后说：“这文书是假的。”

“什么？！”

林应不可置信地上前，抢过文书：“这上面分明盖了印！”

“正是印有问题，如果是真的那么印的下边角应是有缺口的，而这份文书上的印完好无损。”

瘦削的太守那一瞬更加苍老了几分，因他未辨别出文书真假，便空让百姓多交赋税，食不饱腹。他该死啊！

事情更加复杂起来，如果多交的税没有流向中央，那么最后究竟流进了谁的口袋呢？又是谁能够伪造文书不被发现。