“走。”周霁牵过马，“前头三十里有驿站，先送这些村民过去，再做打算。”

三人护着村民往驿站走去，小孩儿在乔砚怀里醒了，睁着黑葡萄似的眼睛，看看乔砚又看了看前头的林嵊，忽然软软地喊了一声：“阿娘！”

林嵊在前头骑马，没听见。乔砚却听见了，她低头看着怀里的孩子，忽然笑了，笑得露出一口白牙：“叫错了，你阿娘在前头，穿青色衣服的那个，我是乔叔叔。”

“乖。”乔砚揉了揉他的脑袋，从行囊里摸出一块桂花糕，塞进他嘴里，“吃，甜的。”

小孩鼓着腮帮子，嚼的津津有味，眼睛弯成了月牙。

到了驿站，三人将村民托付给驿丞，又留下些银两。周霁在岔路口勒马，灰袍被风吹的鼓荡。

“就此别过。”他挥了挥手，笑得洒脱，眼地却藏着一丝怅，“这一站，够我吹三年了。影魔，产鬼，厉鬼，一锅烩，林兄你真的厉害样样都强！还有乔兄，你的剑法很厉害，咱们后会有期！”

“别死在外头。”乔砚抱臂站着，高马尾被风吹得飘起来，“没人给你收尸。”

“放心，”周霁大笑，笑声惊起路旁灌木丛里几只山雀，“我命硬，阎王爷不收。倒是二位，一个嘴毒，一个心毒，凑一块，小心毒发身亡。”

林嵊在尘殇弓用灵力凝了一支箭递过去：“保命用，下次再被围了，把箭插地上，我若在近处能感应到。”

周霁接过插进箭囊：“林兄，你这人……”

“我这人怎样？”

“不怎样。”周霁勒转马头，朝着家的方向骑去，黄尘从马蹄下腾起，模糊了他的身影，声音带着一点，笑意也带着一丝酸涩，“你这人就是太好了！好得让乔二那小子心悦！”

乔砚捡起块土疙瘩朝周霁扔过去，没砸中，他回头瞪林嵊：“你对他倒是大方。”

“对你更大方，行了吧？”林嵊翻上马。

“你不走？”林嵊侧头看他。

“走。”乔砚骑着马跟上，“先送你回镐京，然后……我得回临安，至于这孩子他爹娘不在了，我想想办法。”

林嵊没应声，他知道乔砚要回去做什么。临安乔氏，世家大族，规矩比门槛还高。乔砚这一回去，高马尾要束整齐了，混不吝的笑要收起来了，变成那个乔家二公子了。

两人并辔而行，阿蓁在乔砚怀里睡得沉。

“林鹤卿，”乔砚忽然开口，“回镐京后，有什么打算？”

“读书，练剑，养身子。”林嵊目视前方，左耳那滴南红泪在日光下泛着温润的红，“师母说我底子虚，再这么耗下去，活不过三十。”

“那就好好养着。”乔砚皱眉心疼地说，“别整天想着打打杀杀，多吃点饭，你这身子风一吹就散架。”

“我想不想，由不得我。”林嵊道，目光落在远处灰蓝的天际线上，“陆关荣的噬魂咒已经蔓延到逻娑了，今日是鬼愁涧，明日便可能是镐京。乔雁庚，这世道要乱，独善其身是奢望。”

乔砚沉默了，他看着远处，忽然想起鬼愁涧里那个产鬼，想起那些嗡嗡作响的黑影，想起林嵊斩向自己左臂的那一剑。这人总是这样，对自己比对敌人还狠。

“……这孩子。”乔砚看着怀里的小团子，“命苦，让人心疼。”

林嵊没应声，他看着那孩子的眼睛，忽然想起很多年前，师母从血泊里把他扒出来的时候，他也是这样死死攥着师母的衣角。

“给我，我带回去养着。”他说。

“你疯了？”乔砚瞪眼，一把攥住他肩膀，“你自己都半死不活，再带个拖油瓶，是想师母把你腿打断？”

“那正好，”林嵊将孩子抱过，他解下外袍将人裹紧，“省得我自己走。”

乔砚气得磨牙，却从行囊里翻出件干净衣裳扔过去：“裹严实点，风大。”

林嵊低头看着怀里的孩子，孩子也不哭，只是睁着眼看他，喊了一声：“娘亲！”

林嵊僵住了。

乔砚在一旁噗嗤笑出声，笑得前仰后合：“林嵊！你也有今天！三岁娃娃都看得出你像娘！”

“闭嘴。”林嵊耳尖泛红，却将孩子搂得更紧，低头对那孩子道，“叫错了，我是男的。”

孩子眨眨眼，似懂非懂，小嘴瘪了瘪，又喊：“你就是我阿娘！”

乔砚笑得直拍大腿，振麟在鞘里颠得哐当作响：“林嵊，你认命吧！这小孩儿眼光毒，一眼看穿你的本质！你就是个当娘的命！”

“乔！雁！庚！”林嵊冷冷瞥他，一字一顿，你再笑，我让他喊你爹。”

乔砚的笑声戛然而止，像被人掐住了喉咙。他摸了摸鼻子道：“你是娘我是爹，也不是不行。”

林嵊不再理他，用衣角擦了擦孩子脸上的泥。泥垢很厚，擦了好几下才露出底下细嫩的带着冻伤红痕的皮肤。他看着那孩子，忽然想起《诗经》里的一句，“桃之夭夭，其叶蓁蓁。”

“那就叫阿蓁吧。”林嵊声音很轻温柔地说，“蓁蓁，茂盛之意。愿你命硬，像这野草，烧不尽，春又生。”

乔砚收了笑，看着林嵊抱着孩子上马，动作笨拙却固执。他忽然觉得胸口有点闷，好似那孩子攥的不是林嵊的手指，而是他的心脏。他别过脸，从行囊里摸出个油纸包，里头是临安的桂花糕。

“林嵊。”他将油纸包递过去，“给阿蓁的。吃你的饭，我怕她还没长大就先归西了。”

阿蓁转头看林嵊，林嵊点头，他才小心翼翼地伸出小手，接过一块桂花糕。糕体软糯，桂花的甜香在舌尖化开。他的眼睛倏地亮了，含糊不清地喊：“甜！”

“没出息。”林嵊嗤了一声，却从袖中取出帕子，给阿蓁擦嘴角的糕屑。动作依旧笨拙，帕子差点擦进阿蓁鼻孔里，阿蓁痒得打了个喷嚏，喷了林嵊一脸糕沫。

乔砚在一旁笑得肩膀直抖，却没出声，只是看着。看着那一大一小两个人，一个笨拙地擦，一个咯咯地笑。

乔砚时不时看着林嵊怀里的阿蓁。

阿蓁抱着半块桂花糕，靠在林嵊臂弯里，小猫似的，偶尔抬头看看林嵊，又看看乔砚，黑葡萄似的眼睛里全是新奇。