闻声而来的萧合第一个赶到，瞧清状况，倒吸一口凉气。

紧接着是萧暮然。他几步抢到担架旁，手指颤抖着探向冷北川鼻下——虽知已是徒劳。触手一片冰冷僵硬。

最后到来的是冷西风。他只望了一眼，整个人便如遭雷击，猛地踉跄一步，直直跪倒在兄弟身侧，看着那张再无生气的脸，浑身发抖，一个字也吐不出来。

萧暮然强迫自己冷静，锐利的目光扫过尸身。忽然，他注意到尸身一侧的几匹锦布下，露出一角信笺。

他迅速抽出，展开。

只读了几行，捏着信纸的手指骤然收紧，那薄薄的纸笺从他指间飘落，晃晃悠悠，坠入泥尘。

萧合急忙拣起，仔细看起上面的字迹：盖良善之人，非求琼瑶之报，然天地有衡，终不应使温煦之心，常抱清霜之冷。

没有落款。

“这……这什么意思？大哥，这到底是……什么人干的？！”他猛地抬头，急切地望向萧暮然。

萧暮然没有回答。他眼眶泛红，死死咬着牙，下颌绷出凌厉的线条。那何止是认得……那根本是秦艾的笔迹！

他猛地转身，再不顾身后呆立的萧合与崩溃的冷西风，朝着四合堂，发足狂奔。

雨，不知何时开始下。起初是无声的、细密的雨丝，很快就连成了线，织成了幕，冰冷地扑打在他的脸上、身上，浸透了他的外袍，湿漉漉地贴在皮肤上，带来刺骨的寒。

可他全然不顾，没有躲，也不想躲。雨水混着某种滚烫的液体滑过脸颊，又迅速被更多的冷雨冲刷干净。他脑子里只有一个念头，一个快要将他逼疯的念头——问个明白。

四合堂的轮廓在雨中显现。门开着，守卫并未阻拦，他穿过庭院，雨水在他身后溅起凄冷的水花。

惊雷炸裂，惨白电光如利剑劈开夜空，瞬间映亮了廊下那道孤绝的身影。

秦艾静立檐下，仿若早已算尽天机，只静观他踏破雨幕而来。可当那暴雨中狼狈不堪的模样真切映入眼帘——那是他平生未见、也从未设想过的颓唐。

他不信，为这样一个无足轻重的人，竟能令那座巍峨高山骤然崩塌。看着被摧残至此的人影，他眼底那丝不忍刚一闪现，便被心底翻涌的快意死死压住。

这原本，正是他梦寐以求的画面：要看那人痛，看那人悔，看那人碎，看那身傲骨在这泥淖里折断……

“你杀了谁？！”

萧暮然的嘶吼完全变了调，冲破雨幕，几乎榨干了肺腑中的所有空气：“你知不知道你杀了谁？！为什么……为什么要杀冷北川？！为什么——！！”

尾音凄厉，散在漫漫雷声里。他一拳狠狠砸向身旁的廊柱，骨节与硬木撞击的闷响被雨声吞没，手背顿时皮开肉绽，鲜血顺着指缝奔涌而下，在青石板上一片刺目的红。

“你让一一怎么办？！”他的声音陡然低了下去，带着无尽的疲惫与痛苦，像受伤野兽的哀鸣，“她肚子里还有孩子……你让她以后怎么办？！”

他忽然抬头，雨水顺着发梢不断滴落，看着秦艾，声音轻得像是自言自语，却字字泣血：“你让我……怎么办？”

他整个人像一尊骤然被抽走了灵魂的躯壳，只剩剧烈颤抖的轮廓。

那日的画面，不受控制地撞进脑海，清晰得令人心悸。

阳光很好的午后，曲一一扶着已经显怀的肚子，慢慢走到他面前。她的脸在逆光中有些模糊，只有那双眼睛，依旧清澈，认真地望着他。

“然哥哥，”她轻声说，带着一丝小心翼翼的期待，“你给这孩子……取个名字吧。”

他当时喉头梗塞，半晌，才听见自己干涩的声音迟疑地问：“一一……你真的觉得幸福吗？”

那停顿瞬间的神情，很快恢复如常，“当然，”她语气轻快，“这不就是你想希望我得到的幸福吗？”

那笑容只维持了极短的一瞬，就微微侧过脸，“我就要做娘亲了。你以前……不是总说，想看看我做娘亲的样子么？”

他当时不敢再看她的眼睛，只是仓皇地点头，胡乱应着。

没有哭闹，没有指责，可正是那份异样的平静，比任何责骂都让他心如刀割。他比谁都清楚，那平静之下，埋藏着怎样深重、怎样无声的绝望。

他曾以为，至少……至少还能保住她眼前这份看似安稳的余生。至少，那个未出世的孩子，还能有个名义上的父亲。

可现在，连这最后一点脆弱的、自欺欺人的幻影，都被秦艾亲手戳破，碎得干干净净。他连她最后能勉强握住、赖以生存的东西，都没能守住。

秦艾似乎根本无意听他的这些悲愤与质问。从始至终，他只是漠然地看着那人在雨中崩溃，看着他被回忆凌迟。

直到他的声音彻底被雨水吞没，他才缓缓开口，声音平静无波，却带着斩钉截铁，不容置疑的冷酷：“这样的人，不配做天下庄的赘婿。”

他顿了顿，目光穿过层层雨雾，不知看向何方，又或许，只是看着自己心中最后守护的圣洁。内心传出一个声音：“一一值得更好的。”

他不再看萧暮然瞬间惨白的脸，也无视那几乎要将他穿透的绝望目光，径直转身，朝着堂内更深沉的黑暗走去。

只留下那人独自站在原地，任由冰冷的暴雨将他从头到脚浇透，也浇灭了他眼中最后一点微弱的光。