大公主的事说完，全场安静了足有一盏茶的工夫。灯花爆了两次，阿荼去拨了拨灯芯，火苗才稳下来。牛头手里的花生米捏了半晌没往嘴里送，指腹上全是碎屑。白无常把铜镜搁在桌上翻来覆去地转，镜面映着灯光晃来晃去，他也没在看。黑无常睁着眼睛，目光落在桌面上，不知道在想什么。奕左的折扇合着搁在膝盖上，一动不动。奕右端着茶杯，茶已经凉了，也没喝。
阎王把空杯子递给阿荼，阿荼去换了热茶端回来。他接过去喝了一口，眯了眯眼，像是要把刚才那个故事带来的沉甸甸的感觉一并咽下去。
"行了，"他放下茶杯，拍了拍手，"大公主的事就讲到这儿。说点别的。"
牛头终于把花生米塞进嘴里，嚼了两下，含混地问："说点什么？"
阎王身体往前倾了倾，两手交握在桌上，目光从众人脸上扫了一圈。他的嘴角慢慢弯起来，那笑容跟刚才讲故事时不一样，带着几分说不上来的意味，像是在酝酿一件大事。
"你们说，"阎王开口了，"王母要在蟠桃宴上给其他公主挑女婿这事，我去凑个热闹怎么样？"
满屋子安静了一瞬，然后炸开了锅。
牛头差点被花生米呛到，咳了好几声，脸憋得通红。马面端着茶杯的手僵在半空中，茶水晃出来洒了半杯。白无常的铜镜从手里滑下去，哐当一声磕在桌上，他手忙脚乱去捞，大舌头在胸前甩来甩去。黑无常睁大了眼睛，难得露出一丝惊讶。奕左的折扇停在半空中，忘了合上。奕右倒是没什么反应，但眼睛眨了好几下。
阿荼手里的铜壶差点没拿稳，她赶紧稳住，壶嘴磕在茶杯边上，发出一声清响。
"您说什么？"牛头把花生米咽下去，声音都变了调，"您要去竞争天庭的女婿？"
"怎么，不行吗？"阎王端起茶杯，从杯沿上方看着牛头，语气不咸不淡，但那表情分明在说"你们快夸我"。
马面放下茶杯，上下打量了阎王一番，像是在重新认识这个人。"阎王大人，您……认真的？"
"当然认真。"阎王把茶杯放下，挺了挺腰板，双手整了整衣领，"你们看看我，一表人才，天庭正神，地府一把手，要地位有地位，要家底有家底。配个公主，也不差什么吧？"
奕左第一个反应过来，折扇一拍，笑嘻嘻地说："阎王大人说得对！您风流倜傥，玉树临风，天庭那帮神仙哪个比得上您？"
奕右在边上难得接了一句："就是年纪大了点。"
阎王瞪了他一眼。
奕左赶紧打圆场："神仙嘛，年纪算什么？王母都多少万岁了，谁说过她老？"
白无常的大舌头甩了甩，含混地说了一句："俺觉得阎王大人去，有戏。"
黑无常没说话，但点了点头。
牛头马面对视一眼，也点了头。
牛头说："阎王大人要是当了玉帝的女婿，咱们地府也算沾光了。"
马面说："你这话说得对。"
阎王被恭维得有些飘飘然，脸上的笑容越来越大，但他还是故作谦虚地摆了摆手。
"哪里哪里，只是去试试，成不成的另说。"他端起茶杯喝了一口，又补了一句，"不过说实话，要是真成了，对地府也是好事。"
牛头问："什么好事？"
阎王放下茶杯，掰着手指头数起来。
"你们想想，天庭这些年对地府怎么样？拨银子抠抠搜搜，派人力拖拖拉拉，咱们要什么没什么。要是我成了玉帝的女婿，那就不一样了。要钱给钱，要人给人。判官府该翻修了，忘川河该清淤了，孟婆庄的锅该换新的了，这些都不是问题。"
牛头听得眼睛发光："真的？"
"当然真的。"阎王越说越起劲，"还有，每年拨给地府的预算，我可以直接跟玉帝开口，不用走那些繁琐的程序。冥界和天界的关系也能缓和缓和，省得老有人觉得咱们地府是后娘养的。"
孟媖在边上慢悠悠地问了一句："那你要是被调去天庭了呢？"
阎王一愣："调去天庭？调我去哪？"
"你都成了玉帝的女婿了，还能让你在地府这穷乡僻壤待着？"孟媖说，"玉帝肯定把你调回天庭，给个闲差，天天喝茶看花。到时候地府谁管？你刚刚允诺的那些银子，还不是到不了我们头上？"
阎王张了张嘴，没说出话来。
牛头恍然大悟，拍了一下大腿："对啊！到时候您走了，地府还是没人管！"
阎王的脸色变了一下，但很快又恢复了。
他正要开口辩解，孟媖在旁边嗑了一颗瓜子，不紧不慢地补刀："你在这儿想得倒美。人家王母看不看得上你还两说呢。再说了，玉帝要是真想把你调走，还用等你成了女婿？一道旨意下来，你不走也得走。你说的那些好处，还不是人家说了算。"
阎王被她几句话堵得哑口无言，张了张嘴又乖乖闭上了。
奕左在边上偷笑，用折扇挡住嘴，小声对奕右说："还是孟婆厉害，随便一开口就把阎王大人堵死了。"
奕右面无表情地回了一句："实话。"
众人笑了起来。阎王咳嗽一声，正了正神色，把刚才那副得意洋洋的表情收了回去，腰板也坐直了，换了一副正经面孔。
"行了行了，这事先不说。"他看向孟媖，"小媖子，我跟你说正事。"
孟媖抬起眼皮看了他一眼。
"过阵子蟠桃宴，你跟我去一趟。"
"不去。"孟媖低头继续嗑瓜子，干脆利落。
"别急着拒绝。"阎王说，"王母特意交代了，让你去坐坐。说是好久没见你了，怪想你的。"
"王母想我？"孟媖哼了一声，"她上次见我的时候，还说'孟婆啊，你这汤是不是该换个配方了，苦得要命'。她那是想我吗？她是想让我去给她熬安神汤。"
阎王笑了："那不是正好吗？你去给她熬一锅，让她知道你的汤有多好。"
孟媖不说话，把瓜子壳吐了，又抓了一颗。
阎王见她不动，又说："再说了，你一个人在地府待着，不闷吗？出去走走，透透气。天庭的蟠桃，你多少年没吃了？今年的蟠桃可是三千年一熟的，王母亲手种的。"
牛头在边上咽了咽口水："三千年一熟的蟠桃？阎王大人，您能不能带几颗回来给我们尝尝？"
阎王头都没回："你先把大公主偷生死簿的事忘干净再说。"
牛头闭上嘴，不敢吭声了。
孟媖把手里那颗瓜子放在桌上，拍了拍碎屑，十分干脆拒绝道："不去。上次去蟠桃宴，跟月老吵了一架，闹得不好看。再去，我怕他把红线甩我脸上。"
阿荼站在旁边，听到这话，忍不住问了一句："孟婆，您跟月老怎么了？"
孟媖看了她一眼，又看了看阎王。阎王端起茶杯喝茶，假装没听见。奕左奕右凑了过来，牛头马面耳朵竖得老高，白无常的铜镜又放下了，黑无常的目光也移了过来。
孟媖叹了口气，往椅背上一靠。
阎王劝道："说吧说吧，反正今天该说的不该说的都说了。"
她从桌上拿起一颗瓜子，没嗑，在指间转了两圈。
"那天蟠桃宴，我喝了点酒，不多，就是微醺。月老也喝了点酒，比我多。两个人坐在一桌，本来好好的，不知道谁先起的话头，说起姻缘的事。我说月老，你这红线牵得也太随意了，有些人明明不合适，你非给牵在一起，过不下去又离，离了又牵，你当红线不要钱？"
阿荼忍不住笑了。
孟媖继续说："月老听了，脸一下子拉下来了。他说孟婆，你这话说的就不对了。红线是姻缘天定，我只负责系，不管合适不合适'。我说'天定？那你说说，有个姓王的姑娘嫁了姓李的瘸子，这算什么天定的好姻缘？那瘸子打老婆，打得人家三天两头跑回娘家，最后姑娘活活被打死了，死了还跑我孟婆庄来哭，说下辈子再也不要见到那个瘸子。这也是天定的？'"