马车走了三天，到了第一个驿站。

驿站不大，只有几间土坯房，一个院子，院子里有一口井。

张叔去喂马了，春兰去打水做饭，我坐在院子里的石墩上，看着天边的晚霞。

北方的天比京城高，云也比京城的远。

晚霞把整片天空染成了橘红色，像是有人在天上泼了一盆金水。

一个声音从院门口传来。

“走得不快。”

我转头，看到萧时砚站在门口。

他穿着一件灰白色的棉袍，没有披风，没有佩刀，手里牵着一匹马。

马是黑色的，高大，鬃毛很长，看起来跑了不少路，身上冒着热气。

我问：“你怎么在这儿？”

他说：“我说过，我也回北境。”

我说：“你不是说‘一起走’吗？怎么不跟我们一起出发？”

他说：“我要先去一趟兵部交接军务，耽误了两天。”

他把马拴在院子里的木桩上，走过来，在我旁边的石墩上坐下，说道：“你们走得慢，我骑马，追上了。”

我问：“追上了然后呢？”

他说：“然后一起走。”

我没有拒绝。

春兰从厨房里探出头来，看见萧时砚，吓了一跳：“萧王爷？您怎么来了？”

他说：“路过。”

“这荒郊野外的驿站也能路过？”

春兰嘟着嘴，显然不太信，但还是多拿了一副碗筷。

晚饭是春兰做的，很简单——一锅粥，一碟咸菜，几个馒头。

萧时砚吃得不多，喝了一碗粥，吃了一个馒头，然后就坐在院子里看星星。

我也跟着出去了。

我问他：“今天能看到北斗吗？”

他说：“能。天气好。”

他伸手指向北方，“你看，那七颗，就是北斗。”

我顺着他指的方向看去，果然看到了七颗星，排成一个勺子形状，在夜空中不算最亮，但最容易认。

我一个个念出来：“天枢、天璇、天玑、天权、玉衡、开阳、摇光。”

问他：“我背得对吗？”

“对。”

他转头看了我一眼，“你下了功夫。”

我说：“你说过，北境的夜路不好走，认不清方向会迷路。我不想迷路。”

萧时砚没有接话，继续看星星。

我们在那家驿站住了一晚。

第二天一早继续赶路，他骑马跟在我们马车旁边，不远不近，不紧不慢。

有时候他会骑到前面探路，有时候会落在后面，但从来没有超过马车超过太远。

春兰从车窗里偷偷看他，小声跟我说：“小姐，萧王爷是不是喜欢您啊？”

我说：“别胡说。”

春兰说：“奴婢没胡说。您看，他都跟了一路了。从京城跟到这儿，几百里地，他说‘路过’您信吗？”

我没接话。

春兰见我不理她，自己嘟囔了几句，也就不说了。

又走了十天，到了北境边关。

远远地，我看到了连绵的雪山，山顶的白在阳光下闪着刺眼的光。

天很低，云很低，风很大，大到人站在地上都觉得要被吹跑。

我下了马车，站在路边，看着这片陌生的土地。

这就是北境。

风沙大，冬天冷，没有胭脂铺，没有点心铺子。

但天很高，地很宽，没有人告诉我该穿什么颜色的衣裳，没有人让我“随侍御前”，没有人把我当棋子。

春兰从车上下来，缩着脖子，被风吹得睁不开眼：“小姐，这里风怎么这么大啊！”

我说：“以后你就习惯了。”

她说：“奴婢不想习惯……”

我说：“那你回京城？”

春兰咬了咬牙，把被风吹乱的头发塞进帽子里，一脸悲壮地说：“不回去！小姐在哪儿，奴婢就在哪儿！”

萧时砚骑在马上，看着我们，嘴角弯了一下——这次是真的笑了。

他说：“走吧，营地在前面的山脚下，天黑之前能到。”

我上了马车，春兰把帘子拉得严严实实的，但风还是从缝隙里钻进来，冷得她直打哆嗦。

我坐在车里，手里攥着那张星图，听着车轮碾过砂石路的声响。

北境，我来了。