破而后立。

我把这两本书包好，付了银子，离开了藏书阁。

回府的路上，经过东市，我又看了一眼那家米铺。

门板关着，上面贴了一张白纸，写着“店面转让”。

萧时砚的人大概已经全部撤走了，米铺完成了它的使命，和裴钰的密信一样，成了过去式。

晚饭后，我点了一盏油灯，坐在窗前看那本《北疆杂记》。

书里的字小，看得眼睛酸，但我舍不得放下。

书上说北境一年有六个月是冬天，最冷的时候泼水成冰。

士兵的棉衣要絮三斤棉花才扛得住，耳朵和手指最容易冻伤，每年冬天都有士兵因为冻伤被截肢。

三斤棉花。

我从小在京城长大，冬天最冷的时候也不过穿一件厚棉袍，外面再罩一件斗篷。

三斤棉花的棉衣，穿在身上得有多重？

书上还说，北境有一种草叫“冰草”，冬天不枯，牛羊可以吃。

当地人用冰草的根茎煮水喝，能治咳嗽和风寒。

还有一种鸟，当地人叫“雪雀”，冬天不南飞，在雪地里刨食，羽毛是纯白色的，趴在雪地上根本看不见。

我看着看着，不知不觉入了迷。

春兰端着一碗红枣汤进来，看见我在看书，凑过来瞄了一眼：“小姐，您怎么在看北境的书？那个地方又冷又偏，有什么好看的？”

我把书合上，接过红枣汤喝了一口，说：“没什么，随便看看。”

春兰的眼神忽然变得警惕起来，问我：“小姐，您是不是想去北境啊？”

我说：“为什么这么问？”

春兰说：“您先是学认星，又是看北境的书，还总问萧王爷那边的事……奴婢虽然笨，但也不傻。”

春兰嘟着嘴继续说道：“小姐，您可千万别想不开。北境那地方，风沙大，冬天冷得要命，连个像样的点心铺子都没有。您去了那儿，怎么受得了？”

我笑了。

说道：“你怎么知道我想去？”

春兰蹲下来，仰头看着我，眼睛亮晶晶的，说：“奴婢猜的。小姐，您要是真想去，奴婢也跟着去。但您得答应奴婢，去之前先把那边有没有点心铺子打听清楚。没有的话，奴婢提前学会了去做。”

我伸手摸了摸她的头。

我说：“好，你先学着。”

春兰嘿嘿笑了两声，端着空碗出去了。

我继续看那本《北疆杂记》，一直看到油灯里的油烧干，才吹熄了灯，躺在床上。

黑暗中，我把那本小册子《边塞星图》举在眼前。

其实什么也看不见，但我知道北斗七星的位置。

天枢、天璇、天玑、天权、玉衡、开阳、摇光。

我闭上眼，在心里默念这些名字，一遍又一遍。

一年。

三百六十五天。

说长不长，说短不短。

够我把这些书看完，够我把星图背熟，够春兰学会做点心。

也够我想清楚一件事——我想去北境，是因为那里有萧时砚，还是因为那里没有笼子？

我自己也答不上来。

也许两者都有，也许两者本就是同一件事。

窗外起了风，吹得那棵海棠树的枝丫沙沙响。

我翻了个身，把被子往上扯了一下。

睡吧。

明天还有很多事要做。