她的话，一字一句，敲在赵瑾渊心上。他何尝不理解？他们是一母同胞的亲兄妹，从小一起长大。他看着瑾宁从粉雕玉琢的小团子，长成亭亭玉立的少女，也看着她眼中的光芒，如何在一年年严苛的宫规和压抑的生活中，渐渐变得黯淡。他心疼她，所以很多时候愿意纵着她的小脾气，在她被父皇训斥时替她求情。可这一次，不一样。

赵瑾渊叹了口气，知道那些准备好的、关于责任、安全、体统的大道理，在妹妹这番真情实感面前，显得那么苍白无力。他沉默了片刻，从怀中取出一封封了火漆的信，递了过去。

“这是太子兄长给我的信。” 他声音低沉了些，“兄长在信中说，父皇得知你在此处，且安然无恙，虽稍感宽慰，但勒令我必须将你带回，不得有误。父皇的意思是，要确保你的安全，即刻回宫。兄长也再三嘱托，要我务必说服你，不可再任性妄为。”

赵瑾宁接过信，却没有拆开，只是紧紧攥在手里，指节有些发白。她抬起头，看着赵瑾渊，那双漂亮的眼睛里，第一次清晰地映出了悲伤和一丝……哀求？

“五哥，” 她声音很轻，却像锤子一样砸在赵瑾渊心上，“你真的忍心，看我回去吗？回到那个金丝笼里，每天学着怎么做一个合格的公主，等着被安排嫁给某个‘合适’的人，然后继续过那种一眼就能看到头的日子？你忍心看我……再也不快乐吗？”

赵瑾渊喉头一哽，准备好的所有说辞，所有道理，在她这句“你忍心看我不快乐吗”面前，溃不成军。

他忍心吗？

当然不。

他和太子，或许是这宫里最不希望瑾宁不快乐的人。可是……父皇的旨意，皇家的体统，公主的责任……这些东西沉甸甸地压在他的肩上。他是奉旨而来，是来带她回去的。

可看着妹妹眼中那点微弱却固执的、名为“自由”和“快乐”的光芒，他发现自己竟然一个字也说不出来。那些冠冕堂皇的理由，在妹妹真实的渴望面前，显得那么冰冷，那么不近人情。

他突然觉得，自己答应来这一趟，或许就是个错误。他夹在父皇的严命和妹妹的心意之间，左右为难。说服她？他拿什么说服？用那些她自己早已厌烦透顶的枷锁吗？强行带她走？看着她难过，看着她眼中的光熄灭？

赵瑾渊感到一阵深深的无力，还有对自己的一丝恼怒。他明明是来“完成任务”的，怎么好像……倒成了那个要来亲手掐灭妹妹希望的人？

兄妹俩就这样沉默地对视着。书铺里安静得能听到窗外偶尔传来的隐约市声。小桃屏住呼吸，连头都不敢抬，心里为公主着急，也为五皇子殿下感到一丝同情。

良久，赵瑾渊终于长长地、几不可闻地叹了口气。他移开目光，看向窗外阴沉的天色，仿佛这样就能避开妹妹那让他无法直视的眼神。

“瑾宁，” 他开口，声音有些干涩，“父皇的旨意，我不能违抗。” 他顿了顿，似乎下定了很大的决心，才继续道，“但我也不想……硬逼你回去。”

赵瑾宁的眼睛微微亮了一下。

赵瑾渊看着她，语气里充满了无奈和妥协：“这样吧，我再给太子兄长去一封信。将你在此地的情形，还有你的……想法，如实禀明。看看兄长……是否能有别的法子，在父皇那里转圜一二。” 他说着，自己心里也没底。父皇的脾气，他都清楚。这多半是徒劳。可眼下，除了拖延，他似乎也想不出更好的办法了。总不能真的立刻把人绑回去吧？

赵瑾宁眼中的光更亮了些，但依旧带着不确定：“真的？五哥，你不骗我？”

“我骗你做什么？” 赵瑾渊苦笑一下，揉了揉眉心，觉得这次差事实在是糟心透了，“不过，你也别抱太大希望。父皇那边……唉。” 他没再说下去，但意思很明显。

“嗯！” 赵瑾宁用力点了点头，脸上重新绽开笑容，那笑容明媚得像是瞬间驱散了书铺里的沉闷，“谢谢五哥！我就知道五哥最好了！”

看着妹妹灿烂的笑容，赵瑾渊心里那点郁闷和无奈，似乎也消散了一些。算了，能让她多开心一天，也是好的。至于以后……走一步看一步吧。大不了，他再多挨父皇几句骂。

“你先别高兴得太早。” 赵瑾渊板起脸，试图找回一点兄长的威严，“在这里，要安分些，不许再惹是生非。那个沈逸之……” 他顿了顿，想到手下回报的关于此人的评价，语气缓了缓，“暂且看来是个可靠的。你既借住在此，便要守人家的规矩，不可太过任性，给人添麻烦，知道吗？”

“知道知道！” 赵瑾宁点头如捣蒜，只要能暂时不回去，说什么她都答应。

赵瑾渊伸出手：“信呢？给我。这东西不能留在你这里。”

赵瑾宁低头看看手里的信，虽然没看过，但她也猜得出信里的内容，于是她递了回去。

赵瑾渊又看向一直垂手侍立在一旁的小桃，语气温和了些：“小桃。”

小桃连忙上前一步，福身行礼：“奴婢在。”

“你陪着公主在外，辛苦了。” 赵瑾渊看着她，这个从小跟在瑾宁身边，忠心又机灵的丫头，此刻穿着普通丫鬟的衣裳，脸上也少了在宫里的那份谨慎，多了些鲜活气。“在外面不比宫里，凡事要多加小心，照顾好公主，也照顾好你自己。”

“是，奴婢明白。谢殿下……谢公子关心。” 小桃眼圈微红，恭声应道。

赵瑾渊从袖中取出一个不起眼的青色荷包，递给小桃：“这个你收着。在外面，用钱的地方多。公主若是想买些什么，或是有什么急用，不必吝啬。”

小桃双手接过荷包，入手沉甸甸的，知道里面是银子，心里一暖，又有些酸涩，低声应道：“是，奴婢知道了。谢公子。”

赵瑾渊又看了一眼赵瑾宁，她正微微侧着头，嘴角带着笑，不知在想什么，整个人笼在从窗格透进来的、有些昏暗的天光里，却显得格外生动明亮。和宫里那个穿着华丽宫装、却时常眉眼郁郁的永宁公主，判若两人。

或许……她真的更适合这样的天地？

这个念头再次闪过，赵瑾渊心里那面鼓，似乎敲得没那么急了，却更乱了。他甩开这个思绪，对赵瑾宁道：“我今日先走了。你自己……好自为之。有了消息……我会再让你知道。”

“嗯，五哥慢走。” 赵瑾宁送他到门口，脸上是发自内心的笑容。

赵瑾渊点点头，最后看了她一眼，转身推开书铺的门。铜铃再次响起，他的身影没入了门外有些阴沉的街道中。

书铺里重新恢复了安静。

而已经走远的赵瑾渊，回头望了一眼那掩在街角、并不起眼的“墨香斋”匾额，心中同样纷乱。回去的信该怎么写？太子兄长会怎么想？父皇那边……又能拖延多久？

他长长地叹了口气，第一次觉得，自己这个向来天不怕地不怕的五皇子，竟也有如此为难、如此……无能为力的时候。这差事，真是接得亏大了。可想到她方才那明亮的笑容，他又觉得，或许……也不算全亏。

至少，他看到了妹妹真正开心的样子。