午后，天色有些阴沉，墨香斋所在的街道比往日安静些。
赵瑾渊站在书铺斜对街的巷口拐角处，一身不起眼的靛蓝色细布直裰，头上戴着顶半旧不新的方巾，打扮得像个寻常书生。他背着手，目光落在不远处那间挂着“墨香斋”匾额、门面古朴的铺子上，心里却像揣了只兔子，七上八下，扑腾得厉害。
他已经在这里站了快一盏茶工夫了。
半个时辰前，派出去盯梢的手下回来禀报，说沈逸之午后出门，像是去了城西。那个叫阿青的小伙计家里似乎有事，午饭后就告假走了。此刻墨香斋里，只有那两位苏姑娘在。
时机正好。
可赵瑾渊的脚，却像灌了铅。他知道，推开门，走进去，就能见到那个让他和父皇、太子兄长头疼又牵挂了好一阵子的妹妹，永宁公主赵瑾宁。按理说，他该松了口气，甚至该板起脸，拿出兄长的威严，训斥她几句，然后二话不说把她“押”回去。毕竟，父皇的旨意，太子的书信，都明确要求他“务必寻回永宁，妥善带回”。
但……他太了解他这个妹妹了。
从小到大，瑾宁就不是宫里那些规行矩步、娴静温婉的公主。她像一株长在宫墙阴影下的野葵花，总是偷偷地、倔强地把脑袋探向有阳光的地方。母妃去得早，他和太子兄长对这个幺妹，总是疼宠多于管教，父皇虽然严厉，对着她那双酷似早逝爱妃的、灵动又带着狡黠的眼睛，也常常硬不起心肠。结果，就养成了她现在这天不怕地不怕、主意比天还大的性子。
这次更离谱，居然留了封信，带着贴身宫女就溜出宫了！
可气归气，担心也是真担心。一个金枝玉叶的公主，只带一个小宫女，跑到宫外，万一有个闪失……赵瑾渊不敢想下去。如今，他一路查访，费了些周折，总算在这钱塘县，找到了她的踪迹——竟然在一家小小的书铺里。
赵瑾渊看着那安静的书铺，心里那面鼓敲得更响了。来之前，他打了一路的腹稿，想好了各种说辞。从父皇的震怒、太子的担忧，到宫规礼法、公主的责任，甚至到可能的危险……他准备了一箩筐的道理，准备见了面，就一股脑倒出来，非得把这个不知天高地厚的丫头说服不可。
可此刻，真到了门口，那些打好的腹稿，不知怎的，像阳光下的露水，一点点蒸发掉了。只剩下一个念头在盘旋：瑾宁她……会听吗？看她留下的那封信，那画，那语气，分明是铁了心要在宫外“散散心”。她如今在这书铺里，似乎还过得……挺自在？
赵瑾渊深吸一口气，又缓缓吐出。罢了，伸头一刀，缩头也是一刀。总得面对。他整了整并不要整理的衣襟，抬步，穿过街道，朝着墨香斋走去。
门上的铜铃发出清脆的“叮铃”声。
书铺里光线比外面稍暗，弥漫着熟悉的纸张和墨香。赵瑾渊一眼就看到了站在柜台后的那个人。
赵瑾宁今日穿了身鹅黄色的家常褙子，头发简单挽了个髻，插了支素银簪子，正低着头，手里拿着块抹布，有一下没一下地擦拭着柜台。听到铃声，她头也不抬，清脆地说了声：“客人请随意看，要找什么书可以问我。”
她身侧不远处，那个叫小桃的宫女，正蹲在地上整理一摞旧书，闻声也抬起头来。
赵瑾渊没说话，只是站在门口，静静地看着她。不过月余未见，瑾宁似乎……有些不一样了。脸颊似乎丰润了些，气色很好，白皙的皮肤透着健康的红晕。眉眼间那股在宫里时偶尔会流露的、被规矩压抑着的郁色不见了，取而代之的是一种更活泼的、更明亮的神采。她擦拭柜台的动作有些漫不经心，嘴角似乎还噙着一丝若有若无的笑意，像是在想什么有趣的事情。
看来，她在这里，过得确实不坏。赵瑾渊心里说不出是什么滋味，有点欣慰，更多的是头疼。
许是他的目光停留太久，赵瑾宁终于察觉不对，抬起头来。
四目相对。
赵瑾宁脸上的漫不经心和淡淡笑意瞬间凝固，眼睛慢慢睁大，手里的抹布“啪嗒”一声掉在柜台上。她张了张嘴，似乎想惊叫，又硬生生忍住，只是难以置信地看着他，那双酷似母妃的杏眼里，飞快地掠过惊讶、慌乱，还有一丝“终于来了”的了然。
旁边的小桃也看清了来人，吓得手里的书都掉了，脸色一白，慌忙站起来，结结巴巴道：“五、五殿下？您怎么……”
“怎么，不欢迎？”赵瑾渊挤出一丝笑容，
“五……” 赵瑾宁终于找回了自己的声音，那个“哥”字在舌尖滚了滚，硬是咽了回去，换成了一个干巴巴的、带着明显惊讶的疑问，“你怎么来了？”
赵瑾渊看着她那副强作镇定的模样，心里觉得有些好笑，又有些无奈。他走上前几步，目光扫过这间不算大、但收拾得整齐洁净的书铺，最后落回妹妹脸上，尽量让自己的语气听起来轻松些，甚至还带了点玩笑的意味：“怎么，这书铺开门做生意，还不许客人进来？”
赵瑾宁定了定神，也迅速调整了表情，只是眼神里的紧张还没完全褪去。她扯了扯嘴角，算是笑了笑：“自然欢迎。只是没想到……会是五公子您这样的贵客。” 她把“贵客”两个字咬得微微重了些。
小桃已经机灵地跑去关上了书铺的门，挂上了“东主有事，暂歇片刻”的木牌，然后垂手站在赵瑾宁身后不远处，眼观鼻，鼻观心，心里却怦怦直跳。五皇子殿下竟然亲自找来了！这下可怎么办？
赵瑾渊走到柜台前，手指无意识地拂过光滑的柜台边缘，目光落在赵瑾宁脸上，将她上上下下仔细打量了一番，才缓缓开口，语气里带着真实的关切，也有一丝不易察觉的试探：“看来，你在这里……过得还不错？没饿着，也没冻着？”
赵瑾宁听他语气还算和缓，心里稍稍松了口气，但警惕并未放下。她微微扬起下巴，语气里带上了一点小小的得意，还有一丝不易察觉的、对着亲近兄长时才有的娇憨：“好着呢！吃得香，睡得着，还能看书，学东西，比在宫里……自在多了。” 她及时刹住，没把“有意思”说出口。
“自在？” 赵瑾渊重复了一遍这两个字，嘴角勾起一抹复杂的笑，摇了摇头，“你是自在了，可知不知道，宫里因为你，差点翻了天？”
赵瑾宁眼神闪烁了一下，小声问：“父皇……很生气吧？”
“生气？” 赵瑾渊看着她那小心翼翼又带着点愧疚的表情，想起父皇当时看到那封信的样子，终于忍不住，低低地笑了起来，起初是压抑的闷笑，后来渐渐放开，肩膀都微微耸动，“何止是生气！你是没看见，父皇看到你留下的那封信，尤其是信纸上画的那个……” 他忍着笑，比划了一下，“那个背着包袱、踮着脚、鬼鬼祟祟往外溜的小人儿，旁边还画个卷尾巴的长线指着门……父皇当时脸都青了，指着那画，手抖得跟什么似的，说‘这、这成何体统！简直胡闹！’ 哈哈哈……”
他一边说，一边忍不住又笑起来。那画面实在太有喜感，严肃的父皇，对着那样一张气人的画，气得吹胡子瞪眼。
赵瑾宁想象着父皇当时的神情，也“噗嗤”一声笑了出来，眉眼弯弯，刚才那点紧张不安消散了大半，甚至有点小小的得意：“谁让父皇总说要给我选驸马，烦都烦死了！我那是……那是合理表达抗议！”
“抗议？” 赵瑾渊笑完了，摇摇头，语气里带上了一丝严肃，但更多的是无奈，“有你这般抗议的？一声不吭就跑了，还就带个小桃？你知道父皇和太子兄长有多担心？万一路上遇到歹人，万一有个好歹……” 他没说下去，但眼神里的后怕和责备是实实在在的。
赵瑾宁脸上的笑意淡了些，但眼神依旧倔强：“我这不是好好的吗？而且，我也就是出来一小会儿玩玩，散散心嘛。” 她复述着自己信里的所谓的理由，试图减轻“罪行”。
“一小会儿？” 赵瑾渊挑眉，“你这一小会儿，可都快一个多月了。玩够了吧？散心也散够了吧？该回去了。” 他终于说出了今天来的主要目的，语气尽量放得平和，但带着不容置疑的意味。
赵瑾宁脸上的笑容彻底消失了。她定定地看着赵瑾渊，摇了摇头，声音不大，却异常清晰坚定：“我不回去。”
赵瑾渊心里“咯噔”一下，来了。他就知道会是这样。
“瑾宁，别任性。” 他试图拿出兄长的威严，虽然知道对这妹妹效果有限，“你是公主，岂能长久流落在外？父皇的担忧，太子的挂念，还有宫里的规矩……”
“又是规矩！” 赵瑾宁打断他，眼里闪过一丝烦躁，但很快又压了下去，她看着赵瑾渊，语气放缓，甚至带上了一丝恳求，“五哥，你知道的，我不喜欢那些规矩。在宫里，每天见一样的人，做一样的事，说一样的话，连走路先迈哪只脚都有人管着。我不想嫁给一个不认识、不喜欢的人，就因为他们说他家世好、他有前途。我想要看看宫墙外面的天是什么颜色，桃花是不是真的比宫里的开得灿烂，杏仁茶是不是真的比御厨做的好喝……我现在看到了，也喝到了，我……” 她顿了顿，环顾了一下这间小小的书铺，眼中流露出一种真实的满足和安宁，“我喜欢这里。我喜欢这种……自由自在的感觉。虽然要自己生火做饭，要学着记账，要应付各色客人，可我觉得踏实，觉得……我是活着的，不是在当一个摆在那里的、精致的瓷器。”