江南某地，来福客栈雅间。

天光早已大亮，透过精致的雕花窗棂，在雅间光洁的地板上投下明晃晃的光斑。赵瑾渊负手立在窗前，目光落在楼下渐渐喧嚣起来的街市，眉头却锁得紧紧的。

“两个小丫头，一个手无缚鸡之力的书生……” 赵瑾渊几乎是咬着牙，低声自语，声音里充满了压抑不住的烦躁和担忧，“难道真能钻到地底下去了？还是插了翅膀飞了？这么多天了……”他的眼中满是忧色。

自从那日接到线报，说疑似瑾宁公主的身影曾在江南道一带出现，随后便如石沉大海，再无确切音讯。他派出了数波人手，明察暗访，重点筛查了沿途可能的落脚点、车马行、乃至医馆药铺，却都一无所获。那三个人，就像一滴水汇入了江河，消失得无影无踪。赵瑾渊甚至开始怀疑，是不是自己当初判断失误，他们根本就没往南走？或者，在路上出了什么不测？他猛地截住自己危险的想法，胸口却因这未尽的联想而一阵发紧。公主赵瑾宁，那个他从小看着长大、捧在手心里怕摔了、含在嘴里怕化了的宝贝妹妹，连同那个虽然聪明但毕竟是文弱书生沈逸之，还有那个小桃，……这三个人凑在一起，在这并不太平的世道里乱闯，万一遇到点什么事……

他不敢再深想下去，猛地一拳捶在身旁的紫檀木窗棂上，发出“咚”的一声闷响，吓得门外的侍卫一哆嗦。

恰在此时，门外传来一阵急促却不失稳重的脚步声。紧接着，是陈镇刻意压低、却难掩一丝兴奋的声音在门外响起：“殿下，有消息了！”

赵瑾渊霍然转身，眼中精光一闪：“进来！”

陈镇推门而入，反手迅速掩上门，快步走到赵瑾渊身前，抱拳行礼，脸上带着风尘仆仆的痕迹，但眼睛很亮：“殿下，我们在江南道西边，与山南道接壤的吉州，发现了疑似公主殿下一行的踪迹！”

“吉州？！” 赵瑾渊眉头一挑，迅速走到悬挂的巨幅舆图前，手指划过他们之前重点关注的几个区域，最终停在偏西南方向的吉州位置，“他们竟然跑到了那里？倒是会挑地方，不往繁华的苏杭去，专挑这山峦起伏、地僻人稀之处钻。” 他脸上露出一丝既像是恼火又像是佩服的复杂神色，“沈逸之……好一招声东击西，虚实相间。怕是连最初在江南道露出的那点行迹，都是他故意留下的幌子，他们居然去了西南！”

陈镇点头，补充道：“下面的人回报，约莫是四日前，有三名年轻男子出现在吉州城，投宿在城东一家寻常客栈。三人衣着普通，像是游学的书生，但其中两人身形较为纤细，面貌清秀，尤其其中有一位，虽然做男装打扮，但行动间偶有女儿之态，且……” 他顿了顿，声音更低，“且容貌极为出色，虽刻意用眉粉修饰，肤色也涂暗了些，但底子太好，还是惹人注目，根据描述，极象是公主。”

赵瑾渊听到“男装打扮”、“容貌极为出色”、“底子太好”时，嘴角不由自主地抽动了一下，又是好气又是好笑，这宝贝妹妹！小桃那丫头虽也清秀，但绝不到“极为出色、惹人注目”的地步。瑾宁这丫头，怕是忘了自己那张脸有多招摇，以为抹点灰就能瞒天过海了？

“还有呢？他们去吉州做什么？总不会真是去游山玩水吧？” 赵瑾渊追问，眼睛无意识地在舆图上又看了看吉州的位置。

“这正是蹊跷之处。” 陈镇神色凝重起来，“据报，这三人在吉州城内，并未去什么风景名胜，反而出入多家玉器行和古玩铺子。他们似乎在打听一件事，或者说，在寻找一样东西。”

“找东西？” 赵瑾渊眼神一凝，“找什么？”

“凤纹玉佩。” 陈镇沉声道，“他们具体如何打听的，底下人费了些功夫才探听到。据说，为首的那个高挑些、书卷气较浓的年轻公子，言辞颇为谨慎，多是以鉴赏、询问古玉行情为由旁敲侧击。而那个容貌最出色的‘小公子’，有一次在一家老字号玉器铺里，似乎有些着急，对着掌柜说得稍多一些。下面的人设法从掌柜口中套出了当时的情形……”

陈镇微微清了清嗓子，模仿着探子回报时的语气：“那漂亮小公子对着掌柜，手里比划着，说是在寻一枚祖传的凤纹玉佩，样式如何如何，玉质如何如何，说得颇为详细。掌柜问为何寻找，那小公子脸上便露出戚容，说是家中祖母病重，心心念念便是早年失落的一枚凤纹玉佩，那是祖母出嫁时的念想，如今祖母时日无多，他这做孙儿的，只想寻回玉佩，了却祖母心愿，让老人家去得安心……”

陈镇说到这里，停住了，抬眼看向赵瑾渊。

赵瑾渊起初听得认真，眉头紧锁，当听到“祖母病重”、“出嫁时的念想”、“了却心愿”这几句时，先是微微一怔，随即，脸上紧绷的神情如同春冰乍裂，嘴角难以抑制地向上扬起，最终化作一声短促而响亮的笑声：“哈！”

他越想越觉得可乐，在书房里来回走了两步，笑声愈发畅快起来，甚至带着点哭笑不得的意味：“祖母心愿？出嫁念想？了却心愿？哈哈哈哈！我这妹子……真是、真是……” 他一时竟找不到合适的词来形容，只觉得又好气又好笑，还夹杂着一丝“不愧是我妹妹”的奇异骄傲。