任远贤安排的住处距离衙门不过几步远，等任远贤的人把他们送到住处，天已经完全暗下来，只能靠提着灯笼照明。

他所在的房间和孟正风的正对着，若对面不熄灯，隔着纸窗可以隐约看到对方的身影。

祝昱清找了一个可以挡住光亮的地方坐着，他拿出那本破旧不堪的书，一页一页翻看。

上面的内容并非是有序的，但一时间又找不出如何才能看出原本要写的内容是什么。

一直等到过了两个时辰，外面安静到风吹叶落的声音都能听到，孟正风的房间才熄灯。

放下看了许久但仍然没有思绪的书籍，祝昱清又多等了一会儿，才琢磨着是时候出去了。

他要见的人虽说是在衙门，但负责守夜的人可都是他带来的人。只要任远贤不是蠢人，就不会半夜三更还要到衙门，这无疑是质疑朝廷所有人的能力。

暂时让老乞丐住的房间被人打扫的很干净，摆放饭菜的木桌上有酒有肉。

对于一个不久前才经受过饥饿的人而言，这不管怎么看都是一顿不错的佳肴，但桌上的饭菜却一口未动。

祝昱清扫了一眼，随后视线落在躺在塌上默不吱声的人身上，“他们准备的饭菜不合你胃口？”

听到说话的人是祝昱清，老乞丐睁开眼，扑腾一下就从榻上爬起来。

他瘦到干瘪的脸上，只有那双眼睛显得很亮，“看画像！”

祝昱清沉默两秒，见他也是一心惦记此事，便不再多言，“跟我来，先从这儿出去。”

老乞丐带的路很隐蔽，不是要穿过狭窄的小道儿，就是要踏过满是腥臭气味的河沟。若换做平常人，都要以为引路的另有所图。

祝昱清没有表现出任何不适，哪怕原本不沾染一丁点儿泥土的衣衫上，此时蹭满了污垢。

走了将近一炷香的时间，看到有烛光闪烁的木房子，老乞丐才放慢脚步，“画像就在前面。”

回想老乞丐几日未来过这儿，再看前面的木房子亮着烛光灯，祝昱清若有所思，“那里住了人？”

老乞丐摇头，“没有。”

祝昱清不语，老乞丐倒不怕他不信，“里面燃着千年烛灯，一旦点上，不遇水就不会熄灭。”

祝昱清只觉得无奈，但看老乞丐脸上的神情，又莫名恍惚一瞬。

千年烛灯也只是个传闻，真正的千年烛灯到底长什么模样，没有谁知道，也没有人见过。但眼前的人却一脸敬重，就好像里面的烛灯真是他所想的那样。

想到这儿，祝昱清收回视线，只当这是青寺镇的不同之处。

快走到木屋旁边时，祝昱清又想起那本破旧的书，“你可曾看透那本你给我的书？”

老乞丐摇头，他满是皱纹的脸上又多了几分悲伤，“机缘巧合得到，我翻看了几十年都没能看懂，若祝大人有朝一日可以看明白，还请大人说给我听一听。”

祝昱清默了默，“好。”

话音刚落，一阵风吹过，原本还紧闭着的木屋门就像是被人用手推了一把，忽然在祝昱清面前敞开。

听到声响，祝昱清侧眸看过去，在看清屋内墙上墙壁上挂着的画像时，眼眸骤然放大。

画像上的人的确和他长相一模一样，但令他感到诧异的并非是相同的相貌，而是眼前这幅画，少说得存在了百年。

他走近木屋，站在画像旁边仔细看了看。同身旁的老人所说的一样，画上有一条黑金色长蛇，缠绕在画中男人身上。

单看神情和姿势可以看出，那人并没有任何不适。男人的手搭在黑金色长蛇的头上，与爱抚毫无差别。而被男人触碰的蛇很温顺，以一种依赖的姿态环绕。

祝昱清盯着看了一阵，才收回视线，“这几日，女子失踪的事情你知道多少？”

老乞丐动动嘴唇，过了好半天才说，“不知道，我什么都不知道。”