雪满大地，祭坛静卧于皎皎莹白之中，一派安宁肃穆。

玉伽凑过来，苦着脸道：“叶护大人，这回您总该相信下官了。您看这院里干干净净的，雪上连一个脚印都没有，哪像是有人来过的样子。”

兀其昆绷着脸不说话，玉伽继续劝道：“下官知道，公主不见了您心里急，可甭管公主去了哪，她都不可能跑到城外面去。人既然还在城里，就不会有什么危险，咱们不如先回城衙，耐心等等附离们搜查的进展，不要在这里打扰山神她老人家的清静了。”

袁倚威听也不听玉伽说了什么，顶着一张汉人的面孔就往北纥的祭院里闯。玉伽想拦，可还不等附离上前，兀其昆已经抬手把他们挡开。

袁倚威把绒毯和衣摆都提得高高的，在没过小腿的积雪里踩出一个个小巧而深陷的脚印，随后在祭坛与院门中间驻足，左边看看，右边看看，前边看看，最后又转回身来，独立于满院雪色之间，面容是和雪色一样的清雅，若是嗓音仍同以往澄澈，便更称得上一位佳人。

“不对吧，玉伽大人，我看这祭坛昨夜可不像没人来过。”

袁倚威自顾自说着汉话，兀其昆无疑是懂的，微挑起眉看他。

“——不但不像没人来过，还像有很多人来过。”

玉伽愣怔着等了人翻译，然后了悟地一捶手：“袁少卿这话倒也没错，毕竟粮仓就在祭院内，昨晚亥初粮棚派粟结束后，附离们为了把余下的粟米入仓，确实驾车来过一次。除此之外，再没有别人进过祭院了。”

袁倚威摇摇头：“敢问粮仓在院内何处？”

玉伽还在听着翻译，兀其昆已经一把揪过他的后衣领，大踏步趟过雪来，玉伽被他拖在身后，根本抬不起脚，只把厚厚的积雪踢得上下翻腾。

兀其昆把玉伽拎到袁倚威身前：“指给他。”

玉伽不敢不说，缩着手肘微微一指：“粮仓建在祭院内侧西北一带。不过昨夜下雪，附离应该没有开仓入粮，只暂且放在斗车里拿篷布遮潮。”

“车停在何处？”

兀其昆译道：“问你车在哪！”

“在、在在院子北侧靠外，”玉伽往边上一指，“进了院门往右手走就是。”

袁倚威满意地点点头：“多谢。”

兀其昆松了玉伽的衣领，玉伽赶紧向后悄悄退了两步，躲开这个凶神。

袁倚威没心情兜圈子，直截了当地指给兀其昆道：“叶护您看，这院里积雪确实平整光洁，不见足迹，但是大门正对祭坛的这一片雪，厚度要比两侧低出三寸许。这说明昨夜在雪积到四五寸时，有人来过这里把它们踏平了。而且踏平了这么一大片，人数一定不少。您再看祭坛上的积雪——”

袁倚威转向祭坛：“中间同样有一大片区域比边缘低出三寸去，这说明同一时刻，祭坛也曾有人涉足。我昨夜去找您时，积雪厚度才齐脚，那会儿约在亥正，按照昨夜雪的大小看，来人应该是在子正前后。”

袁倚威又转向粮仓和车库所在的祭院北侧：“如果说雪被踏平是附离们运粟造成，一是高度不够，二是位置不对。您看，进门右手边的这一片雪几乎没有矮下多少，这才是昨夜亥初附离们走过的地方。”

袁倚威最后转向兀其昆，神情有些严肃：“依我猜测，昨夜公主应该是在亥初跟随运粟的附离混进了祭院，之后还未来得及离开，就在子正遇上了这一群人，中间不知道出了什么差错，才没能按时返回馆驿。”

兀其昆听完扭身瞪向玉伽：“你不是说昨夜除运粟的附离之外，再没有别人来过祭坛了吗！”

玉伽扑通跪在雪里：“是真的啊叶护大人！若真有这么一群人在子正来过祭坛，祭院外看守的附离不可能没见过啊。”

“把昨夜当值的附离叫过来！”兀其昆冷声道，“我亲自审。”

玉伽连忙叩首，颤颤巍巍地爬起来走了。兀其昆又叫进随行的火失浑，让他们散去院内搜索。

袁倚威本来以为公主最多是溜进祭坛后被锁在里面出不来了，结果到场一看，不仅不见公主，反而只有一群不速之客的痕迹。

他虽然也想辨出公主的行动轨迹，可一夜风雪早把地上几个单独的脚印填满吹平了，不似大片低洼不好被抹去形状。

想知道昨夜发生了什么，现在也只有等兀其昆审人的结果了。

他虽然担心公主，却同样有自己要查证的事，此时等也是等着，索性便去看了，否则后面还不知有没有机会再来。

袁倚威一掂量，开口道：“叶护要审人，在下暂时帮不上什么。若您准许，我想就此在祭院里走一走。”

兀其昆还是没回答，袁倚威便当他默许了。

他施个礼，转身向北，繁赘绒毯下的两条细腿在雪里交错印出一连串越来越小的靴痕，徒留兀其昆一人立在原地，背对大门，伴着空空荡荡的院落，还有皑皑茫茫的雪色。

此时的兀其昆双目有些放空，他心里只有一个妄想。

他妄想在此时听到一声熟悉的“阿哥！”，然后雅瓦就不知从哪个隐蔽的角落里冒出来，踩着雪一路小跑，边笑边叫：“你认输了吧！我就知道，如果我不回来找你，你永远也别想找到我去了哪！”

雅瓦现在还好吗。

碰上那一群人后又发生了什么呢。

他喉头有些酸涩。

假若再失去一个雅瓦，自己独活确实没意思。

不如趁早下去作伴。

——这是他对岳西楼说过的话，说的正是自己的真心话。

偏偏雅瓦只觉得是风凉话，还使劲拍了他一巴掌。

兀其昆习惯性地摸摸心口，希望能等到自己期盼的那声“阿哥”。

可“阿哥”没能等到，等到的却是身后一阵骚乱。

听着七嘴八舌的“叶护”被人叫个不停，兀其昆敛了神思，沉下脸转过身，护卫祭院的附离们正合力拦着几个想要冲进院门的汉子。

几个汉子见他看来，更加激动地挥舞起手臂，高喊道：“叶护大人，出大事了！”

有什么大事能比雅瓦不见了还大！

兀其昆没好气地吼道：“都滚！”

那些汉子不死心，继续叫道：“叶护大人，咱们使团住在城里的商人，今早全都不见了！”

--------

岳西楼摔得两眼昏花，火光骤然一亮，才发觉自己正与另一张面孔脸对脸相贴。

“嗷”的一声惨叫，岳西楼一个打挺坐直了身，还不待这一嗓变尖变厉，脑后先吃了苏鲁玛重重一掌，这声凄长的惨叫顿时卡在喉咙里，噎成一个生硬的嗝。

苏鲁玛咬着牙道：“你再叫大点声，把人都叫回来算了！”

岳西楼被打得脑袋发蒙，想赶紧从底下那人身上爬起来，可两腿上台之前就已经软了，这会儿又晕又慌，手在雪里摸索半天，怎么也起不来身。

雅瓦要去拉他，苏鲁玛却抢先出手，掐着胳膊把人提溜了起来。

岳西楼立稳脚，打着嗝，磕磕巴巴地问：“这、这怎，么还有，死人啊。”

雅瓦摇头：“不是死人。他还活着。”