叶棠抬起手，手链上坠着的小铃铛叮叮响。

她本来就瘦，这三年下来，手腕更是病态纤细。

沈知的手毫不费力就握住她戴着手链的腕处。他眼底透露出心疼。

……

大学那几年，叶棠偶尔会和沈知提起自己的姐姐在西城，但是没说过她失联了。

他不了解叶棠父母，也不知道他们为什么不关心这件事。

叶棠也和他说过想去东城找她姐姐的打算。沈知当时以为只是探亲而已，于是没什么表示。

直到2309年冬天的一个周一，叶棠没来上课，老师找了叶棠的舍友和父母，后来又找上他询问。

没人知道她去哪了。

明明周末还在手机上联系的人，却突然失踪了。

调查局派探员寻找，很快就在边境发现了她的行踪。

她订了酒店，约了司机，只身前往西城。

当时探员也深入西城寻找过，但几乎一无所获。

西城边境人烟稀少，监控范围也不大。司机载着她的那辆车，除了在一个休息站和那座公寓里出现过，再无踪影。

叶棠的身影也只出现在这两个地方。

后来，探员找到了司机和车子。

司机是在公寓东边的抗寒玉米田深处被发现的，那时玉米长势正旺。

发现时他四仰八叉躺着，头被砸掉一半，周围一片玉米植株东歪西倒。

因为天气寒冷，尸体还没有腐烂。

而那辆车是在公寓附近一个修车厂发现的。车身已经被拆的面目全非，老板解释是几天前一个男人开来卖给他的。

可是再往下查，就什么都查不到了。

叶棠就这样人间蒸发了。

东城调查局在西城调查很受限，几月调查未果，便失去了耐心，随后判定叶棠“意外死亡”就草草结案了。

其实这个结果也不能完全怪调查局不作为，西城内部凶险，早年间不少去西城混生活的普通人，多是死在城市的混乱中。

现在情况虽然好点了，但像叶棠这样年轻漂亮又没有社会经历的学生去了西城，下场会怎样不难想象。

沈知也不是没自己带人去找，但是去了几次，他很理智地意识到，凭借自己同为学生的身份和能力，不仅查不到消息，还可能把命也搭进去。

后来，大家都默认了叶棠死亡的事实。

……

这串海棠花手链，是沈知提前两个月就给叶棠准备的生日礼物。

叶棠在她生日前半个月失踪，又在她生日后四个月宣告死亡。

不过现在，礼物总算送了出去，戴在了叶棠的手腕上。

……

沈知陪叶棠在书房里看了会儿书。

叶棠看的书可谓五花八门，从《全球通史》到《安徒生童话》，应有尽有，沈知扒拉几下书架上的书，好像同一个名称还有好几个版本的。

书上也有很多笔记，沈知拿起那本《安徒生童话》，翻了几页，密密麻麻，他嘲弄着：

“你看个童话还记那么多笔记啊。”

叶棠此时正在捧着一本书做笔记：“习惯了，我好像从上中学时就开始边看书边做批注了。”

可叶棠写的也不完全是批注，沈知继续翻看那本童话，上面偶尔还会写一两句碎碎念，比如“中午的蘑菇汤很难喝”、“晚上得想办法悄悄溜出去玩”之类的。

沈知越看越觉得可爱，他合上书，向叶棠询问：“我把这本书带走行不行？”

“书都是魏枝的，不过他应该不会介意……你拿走就是了。”

沈知又待了一会儿便出来了，下楼就看到魏枝在餐桌旁办公。

魏枝压根没看他手里那本童话书，见他下来，点了头示意便继续埋头处理工作。

沈知本想直接走的，他突然想到了桑落。

距刚才来到已经过了半个多小时了。

“桑落怎么还没回来？”沈知问。

魏枝好像才想起这事，他拿起一旁的手机：“我已经发过消息让她快点回来的……”

沈知看着魏枝盯着手机屏幕，不知看到了什么，眉头紧锁。

“怎么了？”

魏枝放下手机，手掌撑住额头，长长叹了一口气：

“坏了……”

魏枝抬头，看着沈知，一字一句道：

“桑落现在应该在海落会里。”

……

桑落送完蒲医生本来是要回魏枝那的，魏枝给她发了消息说有事商讨。

可是回去的路上，桑落接到一个电话，是同在海落会潜伏的李乐群打来的。

“你快点来大本营这里，出了大事。门卫在西侧门外边的树上发现了装人头的袋子，苏磊奎要召集人商量。”

苏磊奎就是现在海落会级别较高的一个领导人。

海落会重要事宜应该由主事领导，但这几年主事身体欠佳，很少出面，大多事情就压到了苏磊奎头上。

她现在在盐池路，离魏枝的房子还有二十多分钟车程，但是下个路口右拐再行驶几分钟就能到海落会大本营。

桑落想了想，还是决定拐去海落会一趟，她只要出个面，大致探探实情就转交给李乐群处理，应该用不了多长时间。

桑落从侧门进入，把车停在地下停车场，进入内院前给魏枝发了短信，说明自己先去海落会一趟，随后便去找他。

她将手机上交给安保，走进会议厅。