冬日昼短天寒，寒风穿掠庭院，往来人影稀疏，院落里透着一层清寥。

沈承宁身子一日好过一日，每日按时服用汤药，陈留时常去请素漪入院施针调养。

每逢诊疗，楚清辞便坐在窗边展卷静读，安安静静，不扰诊治。素漪行事素来守礼，落针干脆利落，诊治完毕便收针告辞，从不多作停留。

今日素漪刚踏出屋门，陈留即刻入内回话。先对着楚清辞躬身禀报，末了才目光轻掠榻上的沈承宁，“公主，李大人前来拜访，说是军中积压不少公务，亟待郡王定夺。”

沈承宁卧病这些时日，心中始终记挂密函一事，早已耐不住静养。先前李成仁数次登门，都被楚清辞不动声色拦下。此刻听见禀报，原本打算翻身坐起的动作骤然顿住，静静等候楚清辞回话。

楚清辞视线依旧凝在书页之上，片刻后才抬眼望向沈承宁，“方才施针之后，身上滞重之感可有所缓解？”

“舒缓不少，周身轻快许多。” 沈承宁压下心中浮动，语声平稳。

楚清辞合起书卷放在膝头，抬眼望向窗外阴寒天色，转头吩咐采薇，“取新制的棉袍过来，天寒，郡王出门添衣可御寒。”

不多时，采薇捧来一袭石青暗纹棉袍，衣身隐绣寒梅纹样，内里填着蚕丝棉，针脚细密，棉絮锁得牢靠，厚薄匀称。沈承宁见惯府中衣物，这般贴合心意的裁制却不多见，心头暖意漫起，一时不知如何措辞。

楚清辞瞧出她的模样，缓缓开口，“上月便吩咐匠人缝制，近日方才完工。穿上试试，若是不合身形，还能再改。”

“料子纹样皆是合意，必定合身，多谢公主费心。”

楚清辞唇角浅浅扬起，轻轻颔首，“合心意便好。”

梳洗换袍之后，沈承宁动身前往书房。抬手抚过袍袖，发现袖口特意加宽加厚，左袖内侧还缝着一处稳妥的暗袋。她常年习惯在袖中收纳小件物件，往日都要拿到衣物后再吩咐侍女缝制，从来无人留意这类细微琐事，楚清辞却默默记下，一一替她安排周全。

心绪正漾着暖意，陈留已经引李成仁进门。

“听闻郡王卧病休养，下官一直放心不下。” 李成仁神色恳切，暗含几分歉疚。

沈承宁抬手示意不必多礼，淡笑道，“前些日子巡营遇上寒风，染了风寒，静养几日已然无碍。”

几句寒暄过后，李成仁收敛神色，说起正事，“此前与郡王商议完毕，我专程去往皇城司寻访苏平，打听昔年庾夏战事密报。拓跋宏当年虽遭软禁，曾暗中送一封密信入宫，信中内容无人知晓。”

他稍作停顿，压低声音继续道，“苏平只说，陛下收到密信当日，便命章秉谦暗中彻查。那段时日，兵部、户部多名官员接连下狱，一律安上贪墨罪名，量刑极重，抄家、流放者不在少数。”

沈承宁指尖轻叩案沿，“此事处处透着蹊跷，可有涉案官员名册？”

“有的。” 李成仁自怀中取出素笺递上前，“其中一人，正是当年西北粮草转运督监。官府在他宅中搜出大批来路不明的私财。”

沈承宁目光落在纸面，语声微沉，“果然如此，当年粮草失事，从来不是天灾疏漏，乃是人为蓄意为之。苏平可曾查到幕后之人？”

“当年结案速度极快，前后不过半月。涉案之人来不及细细审问，便匆匆定罪流放。依苏平所言，像是陛下有意压下此案，不愿继续深挖。” 李成仁沉声作答。

沈承宁眸光慢慢沉下，指腹轻轻摩挲纸边，“陛下分明清楚京中有内奸通敌，可这份名册之上，尽是五品、六品中层下官，没有一位身居中枢。想来是不愿打草惊蛇。”

她忽而抬眸，“三年前太子殿下北上修渠，长居北疆大半年。彼时，是不是晋王暂理朝政？”

李成仁点头，“正是。当年陛下指派晋王协理大理寺会审此案。因结案迅速，陛下还特意嘉奖晋王行事利落。”

沈承宁缓缓向后倚靠椅背，眸底藏着幽色，“倒是小瞧这位晋王殿下。”

她略一思忖，转开话题，“春尚茶楼近来动静如何？”

“周适回报，一切如常。送入后院的木箱始终没有开启，茶楼客人、伙计行踪，皆无异常。”

“已经一月有余。” 沈承宁低声自语，“这般沉得住气。”

又追问，“沂亲王府那边，眼线可有进展？”

“沂亲王近日居于内城别院，除朝会之外闭门不出。王府守备森严，暂时没办法安插人手。”

沈承宁淡淡叮嘱，“不必急于一时，谨慎行事，命周适万万不可打草惊蛇。”

时日将近午时，暖光透过窗棂斜斜落进屋内，铺在肩头温煦浅浅。连日紧绷的心绪稍稍松弛，沈承宁微微眯起眼，任由暖意裹住周身。

李成仁离去后，书房只剩她一人。沈承宁独坐案前，反复翻看卷宗密函，试图串联起当年零碎线索，往事层层遮蔽，关键破绽始终无处寻觅。

思索许久，她忽然想起一事，朝着门外扬声，“陈留。”

廊下值守的陈留闻声推门入内，“公子。”

“先前托城外匠人雕琢的青玉，进度如何？”

陈留按捺住笑意，低声回话，“昨日小人出城探视，只剩最后打磨工序，一两日便能完工。”

沈承宁在心内默算时日，语声轻缓，眼底漾开一丝浅淡温柔，“再去催促一番，今夜让匠人连夜赶工，明日务必取回。”

“是！” 陈留应声，眉眼藏着欢喜，“公主定会喜欢。”

沈承宁唇角弯起浅弧，目光温软，“去吧。”

一月之前，她便嘱托匠人雕琢玉佩，不求珍奇，只求赶在楚清辞生辰之前完工。那块和田青玉，是早年戍守西北偶然所得，比不上宫中贡玉，也算不得市井重金难求的名品，胜在玉质温润通透，如同雨后远山，玉肌带着天然细絮，通体无瑕。料子小巧方正，正好雕琢一枚圆角无事佩。

思来想去，唯有这块青玉最为相宜。楚清辞素来不喜张扬浮华，日常所用器物皆崇尚简约，性子恬静内敛，与这方玉的气韵相合。

嘉平二十九年，十一月十八。

天色尚未到卯时，靖川王府已是灯火错落。庭院积雪清扫干净，廊下铺好薄毡，防止宾客脚下打滑。院内萧瑟枯枝尽数撤去，两侧分列腊梅与墨竹。正厅案上青瓷瓶斜插数枝寒梅，清简雅致，衬着冬日景致。

今日是楚清辞入府后的第一个生辰。许氏不敢有半分疏漏，一早唤来柳氏、闵氏一同操持事务。三人反复核对宾客名录，唯恐礼数不周。

名册之上，沈氏族亲占了半数，京中族人尽数收到请帖，宫中女眷亦应邀赴宴，太子妃、晋王妃、沂亲王妃全都在列。大婚之日几人未曾登门，此番生辰宴，接待分寸格外难拿捏。

三人围坐低声商议许久，迟迟没有定论。许氏直起身，眉宇带着踌躇，“这般左右权衡，终究拿不定主意。不如去青岚居问问公主，诸位贵人的心性喜好总得摸清，免得失礼于人。”

柳氏伸手拦住她，“今日是公主生辰，何必前去叨扰。大嫂放宽心，正门多安排几名女使，分批引宾客去往内院暖阁。我们三人分头迎候，不会出乱子。”

“二嫂说得有理，旁支妯娌也会过来搭手招待，大嫂不必忧心。” 闵氏在一旁附和。

许氏沉吟片刻，刚打算应允，脚步忽然顿住，“还是不妥。我得去叮嘱四叔，他素来不喜应酬，别在席上失了分寸。”

卯时正刻，青岚居。

楚清辞早已起身梳洗，端坐偏厅镜前梳妆。一众女使侍立两侧，动作轻柔。今日京中一众权贵女眷齐聚，这是她以靖川王妃身份首次主持府中宴饮，既要周全礼数，亦是王府对外的体面。

念及沈承宁大病初愈，楚清辞特意吩咐下人放轻动静，想让她多歇息一阵。沈承宁心中记挂宴席，到了时辰自然醒转，整理衣装走出卧房。抬眼恰好看见许氏正与楚清辞闲谈，目光柔和，微微颔首。

不等她开口，许氏已然迎上前，“正要寻你商议。前院迎来送往，我不便长久停留，需要你出面照拂。承泽、承奕今日也会到场，可以搭把手。宾客繁杂，朝中、军中之人皆有，我摸不透众人脾性，你看如何安排？”

“大半都是沈家旧部，相处随性，不必苛守繁礼。剩下之人，我本无意邀约，是大嫂执意送上帖子，不必过分放在心上。” 沈承宁向来厌倦周旋应酬，语气淡然。

“宴席是为公主而设，一言一行皆是她的体面，同样关乎整个沈家声望，你不能太过随性。” 许氏语声微沉。