梆子声三快一慢，紧跟着五声锣响，划破凌晨的寂静。

沈承宁轻轻动了动早已麻木的手臂，密密麻麻的刺痛顺着血管往上爬。楚清辞睡得极安稳，整夜几乎未曾挪动，绵长均匀的呼吸轻洒在她颈侧，温温软软。

沈承宁怕惊扰她，只得用左手撑着早已僵酸的腰，那处旧伤已隐隐作痛。她稍稍调整姿势，怀里人却似被惊动，抬手又紧紧环住她腰肢，指尖恰好按在疼处，沈承宁猛地倒抽一口冷气，直到怀中人呼吸重归平稳，才敢缓缓吐气。

这一痛，让她彻底清醒。

听梆子锣声，已是五更,再过一个时辰，便要起身巡营。

昨晚楚清辞哭累了，不多时便窝在她怀里睡沉，头顶着她下巴，逼得她只能微微仰头。望着帐顶摇曳的烛影，大红帷帐晃得人眼热，恍惚又回到大婚那一日。

赐婚旨意下来时，她满心惶恐。从那一日到大婚，半年有余，这份不安从未散去。她想过无数条路，想救自己，想保沈家，可走着走着才发现，这根本是一道无解之题。她谁都救不了，谁都护不住，那种无力感像寒水，日夜浸着骨。

可自楚清辞嫁入府中，那份沉重似在慢慢变淡。她知礼得体，从不追问她的去向，不问她白日见了何人、做了何事。她宿在书房，她不问；她往素漪院中去，她不问；就连大婚该有的夫妻之礼迟迟未践，她也依旧不问。

这些日子，两人倒像一对寻常夫妻，一同下棋，一同出府，同床共枕，同榻而眠。

可楚清辞终究是公主，她们本就身处两个世界。楚炎赐婚的用意，彼此心照不宣，身边跟着的嬷嬷女使，哪一个不是皇帝的耳目。这场本就带着目的的婚姻，何必强求太多，相敬如宾，潦草一生，便已是最好结局。

想到这里，沈承宁长长吐出一口浊气，将胸口闷堵一并吹散。

天色渐亮，她失焦了一夜的眼神慢慢回笼。素漪说得没错，是她对不住楚清辞。

昨夜已是逾矩，于她，于沈家，都绝非好事。

幸好，一切还来得及。

她压下心底泛起的无奈，小心翼翼抽回发麻的手臂，披了件外衫，轻手轻脚出了房门。

冬日即便有日头，也驱不散刺骨寒意。可阳光晒在身上那一点暖意，仍让人贪恋。

主房的拔步床帷帐严密，是大婚之前许氏特意请江南工匠精心打造。晨光透过帐幔落在楚清辞身上，暖得她微微出汗，竟是被热醒的。

她眯着眼伸手一摸，身侧早已冰凉，那人踪迹全无。睁眼一看，自己竟大半都窝在沈承宁的位置上。昨夜片段骤然涌上心头，楚清辞脸颊一烫，猛地拽过被子蒙住脸，小声低嗔了一句。

平复许久，才起身下床。

“采薇。”

“公主醒了？”采薇一直在门外守候，闻声立刻进来。

“什么时辰了？”

“已是辰正。”

楚清辞微惊,“怎么这般晚，为何不早些唤我？”

虽不比宫中规矩森严，可身为新妇睡到这般时辰，传出去终究不好听。

“姑爷走时特意吩咐，说昨夜与公主对弈至夜深，睡得迟，叫奴婢们不许进来打搅。”采薇笑得一脸了然。

“这样……”楚清辞心头微暖，语气不自觉柔了几分，“他……可还在府中？”

“姑爷一个时辰前便出府巡营去了。”

楚清辞慢慢在梳妆台前坐下，敛了眸光,“服侍我洗漱吧。”

冬日昼短，寒风凛冽，府中人无事便都围在暖炉旁说闲话。楚清辞也陪着几位嫂嫂一同闲坐，大多时候只是静静听着，偶尔感兴趣才搭一两句话。

“这冬日最难熬，我是半步不愿出屋，一到外面，连呼吸都不畅快。”柳氏用绢帕挡了挡风，女使进门带进来的寒气让她微蹙眉头。

“那你可得抓紧去素漪姑娘那儿瞧瞧，过几日可就没这方便了。”许氏放下茶盏。

“怎么说？”

“四叔瞧着素漪整日闷在府中无趣，便托我给她寻间铺面，开家医馆。我挑了几处，过几日便同她一起去看看。”

“你这倒提醒我了。”闵氏一拍大腿，“锐昉这几日咳嗽渐好，多亏了素漪的药，我正想再去讨几副。”

“不妨事，她又不是搬出去不回来了，晚间有空依旧能去取。只是这几日要忙些，好在外面有承泽帮着打理，我也省心不少。”

楚清辞原本带着几分困意，听到“瞧着素漪整日闷在府中无趣”一句，指尖微微一蜷，攥紧了袖角。她欲言又止，终究按捺下心绪，继续静静听着。

“也好，到时我们也能出府走走，帮素漪姑娘搭把手，也解解我们的闷。”柳氏拍手。

“二嫂嫂倒是清闲。”闵氏叹气，“我还有两个孩子要操心，虽说都过了十岁，可功课实在让人头疼，身子又弱，走不上武举之路，也只能读书了。这小辈里，还属锐廷争气，跟着四叔去军中历练，过几年参加武举，定能光耀咱们沈家的门楣。”

“谈不上争气不争气。”许氏双手合十，“四叔一个人在外面拼命，我们也帮不上什么，只盼锐廷能多帮衬他四叔，凡事不必像如今这般劳神，我便阿弥陀佛了。”

她说着转头看向楚清辞，略带疑惑,“四叔这几日怎么又不见人影，军中又忙起来了？他可曾与你说过？我瞧着锐廷倒每日准时回府。”

自那一晚之后，沈承宁一连三四日早出晚归，大前日更是彻夜未归，只托陈留回来报信，只说军务繁忙，天寒路滑，不便往返。楚清辞听闻，只让人备了换洗衣物，托陈留带去，嘱咐一句注意身体，旁的半句未多问。

“承宁他未曾与我说。”楚清辞面向许氏，语气平缓，“他刚接手禁军不久，想来是繁忙的。”

三位嫂嫂对视一眼，交换了个心照不宣的眼神。前几日楚清辞还一口一个郡王，今日竟直接唤承宁，显然小两口关系更近了一层。三人不约而同勾了勾唇角。

“也是，他忙他的，咱们聊咱们的。”许氏笑着圆过，顿了顿又道，“这几日四叔忙于公务，公主若是烦闷，过几日不妨与我一同出府看铺子，正好给我做个伴。”

楚清辞心头一动，目光微飘，轻声道,“我一同前去，会不会不方便？”

“有什么不方便的，就当一同逛逛。你去过西市吗？虽比不上东市热闹，好吃好玩的也不少，正好一同看看。”

“那谢过大嫂。”

——

已是十一月初,昨夜下了一夜雪，清晨起身，院中已积起厚厚一层。屋内烛火映出，将白雪衬得柔和许多。积雪颇深，妙常已安排女使清扫，不多时，院中小径便已清爽。

楚清辞刚用过早膳，便准备梳妆去堂厅与许氏会合。她如常坐在镜前，由采薇梳发，可目光却透过铜镜，直直落在拔步床上，怔怔出神。

沈承宁昨夜依旧未归,又是陈留回来捎的信。

想到这里，楚清辞眸子微微暗下,再迟钝的人，也该看出不对劲。自那一晚之后，已过了近十日，沈承宁分明是在躲着她。她想不通缘由，明明那夜心意那样近，为何换来的却是刻意疏远。

是讨厌自己吗？

“公主，您看这发式可还行？”采薇退到一旁，见她仍在出神，又轻声唤了一句，“公主？”

“嗯。”楚清辞收回思绪，淡淡点头，“挺好的，走吧。”

不多时，几人便带着下人出府。府兵早已在门外备妥车马，见她们出来，齐齐行礼。楚清辞向许氏示意，登车入内，采薇紧随其后。许氏与素漪也依次上车，在前引路。

刚下过雪，马车行驶得缓慢。外面风寒刺骨，楚清辞没有掀帘，只挺直身子闭目养神。采薇瞧她情绪低沉，便主动开口搭话,“奴婢方才问了许大娘子的侍女，今日要跑好大一趟，要看三四间铺子，内城外城都有。奴婢还没去过外城，正好开开眼界。”

“我也未曾去过。”楚清辞声音清淡。

“奴婢听说外城东北有家樱桃煎极有名，若是顺路，买几份给公主尝尝。”

“是你自己想吃吧。”楚清辞侧头看她，嘴角微扬。

采薇见她终于笑了，顺势撒娇,“还是公主聪明，奴婢馋好久了。”

“若不算绕远，便绕过去看看。”

“谢公主！”

沈家的铺子在西市咸宁坊旁，几人下车时，沈承泽已在此等候。今日他正好休沐，便挑了这个日子过来。

“见过公主殿下。”沈承泽躬身行礼，又转向另一边，“大嫂嫂，素漪姑娘。”

“劳烦沈将军了。”素漪屈膝一礼。

“无妨，正好今日休沐，我对京城又熟，四哥找我算是找对人了。”沈承泽咧嘴一笑。

这间铺子不大，却带二楼，可分区使用，闲时也能上楼歇息。素漪绕着看了一圈，驻足问道,“这附近多是何种人家？”

“那边是清风楼，名声不输樊楼。”沈承泽抬手指去，“前面那条街是熟药局，民间有名的医馆多集中在此。”

“所以多是达官显贵？”

“正是。”

素漪略一沉吟，“地段虽好，却不是寻常百姓轻易能来的地方。”