正静坐间，屏风后传来细碎声响，两道人影拉扯着走近。她抬眼望去，陈留已引着素漪进了内室。

“郡王，公主，素漪姑娘来了。”陈留垂手立在一旁。

素漪理了理衣襟，低眉屈膝行礼，“见过郡王，见过公主。”

沈承宁勉强撑起身，看了一眼楚清辞，才轻声道，“麻烦素漪姑娘了，这几日实在不适。”

楚清辞闻言起身，由采薇扶着，到榻边圆桌旁落座，并未多言，只对素漪轻轻颔首。

素漪走到榻前，将银针、艾草一一摆开，而后抬手，轻轻撩起沈承宁后腰的衣料。

楚清辞看得真切。

她与沈承宁成婚一月有余，尚且未曾有过半分肌肤之亲，此刻却被另一个女子这般近身。她眉尖微蹙，一语不发，目光却牢牢落在那处，一瞬未移。

一根根银针轻轻刺入，沈承宁埋首在枕间，偶尔有低低的气息漏出。素漪又取艾草温熏，一套施针下来，已是半个时辰。

施针毕，素漪将药草铺在绸巾上，热敷在沈承宁腰间，才回身对楚清辞道，“公主，民女施针已毕。眼下还需热敷两刻钟，稍后请人替郡王取下即可，民女先行告退。”

“今日有劳素漪姑娘。”楚清辞颔首。

素漪再行一礼，便随陈留退了出去。

两人走后，楚清辞也让采薇退下，“稍后我替郡王取下便是，天色已晚，你下去歇息吧。”

采薇瞧着屋内气氛有些异样，却也不敢多问，应声轻步退去。

连日困倦，沈承宁俯卧在榻上，渐渐昏睡过去。施针过后，腰间松快许多，她睡得很沉。

楚清辞坐回榻边，一言不发，静静望着她。这大概是她第一次，这般清楚地看沈承宁的睡颜。她身形不像寻常男子那般魁梧，却因常年从军，线条干净利落，肩背舒展，趴在榻上，竟显出几分的温顺。

掐准时辰，楚清辞才伸手，轻轻替她取下腰间的药敷。绸巾之下，是碾成细末的草药，她一点点揭去，指尖极轻。沈承宁的腰腹线条清瘦利落，干净秀气，并无半分粗重之感。擦去残留药渍时，她才看清，那薄软肌肤之下，藏着几道浅淡交错的旧疤——深浅不一，长短错落，应是当年在西北战场上，一刀一箭留下来的痕迹。

楚清辞动作放得更轻，拿湿绸巾一点点擦净，指尖不经意擦过那些疤痕，触到那层微凉细腻的肌肤，心尖轻轻一颤。她垂着眼，没发出一点声音，只安安静静，将那一处细细擦干净。

榻上人呼吸平稳，睡得沉实。屋内只余灯花轻爆，静得能听见彼此的呼吸。

次日卯时初，沈承宁轻手轻脚自卧房出来，正撞见从偏房出来的采薇，丫头睡眼惺忪，刚要开口。

“嘘。”沈承宁竖指抵唇，声气放得极低，“小声些，莫吵醒公主。”

采薇慌忙捂嘴，连连点头。

“我去巡营，公主醒后，替我知会一声。”沈承宁一面叮嘱，一面不住回头望向卧房方向，脚步放得更轻。

秋深露重，晨风带着入骨凉意。她外罩一件玄色织锦厚披风，腰束玉带，身形挺拔，整个人裹在深浓夜色里，更显清挺。

将行之际，她忽然驻足，回头低声唤住采薇，“公主这几日在府中，可好？”

昨日虽是休沐，她大半时间都在静养昏睡，与楚清辞言语寥寥。可她分明瞧出，公主眼底藏着心事，沉郁不散，叫人放心不下。

“一切安好，姑爷不在府中时，几位娘子与承姝小姐常来陪伴，公主并不烦闷。”

沈承宁微微颔首，神色认真，“既如此便好，若公主有闷，你可去寻许大娘子，引她出门散散心，礼佛上香，皆可。”

“奴婢记下了。”

——

靖川郡王府距朱雀门不远，沈承宁策马而行，远远眺望片刻，便穿门往殿前司衙署去。这半月她多在外巡营，衙署倒是来得极少。

衙署地处外城，快马不过两刻钟路程。沿途遇上不少赴值官吏军士，见了她纷纷行礼，沈承宁只颔首示意，步履未停。刚至署门，便有亲卫近前附耳低语，她听完面色微凝，当即快步往东厅行去。

“成仁大哥。”沈承宁一进门，便见李成仁立在厅中，语气微松。

“下官见过郡王。”

“一纸诏令将大哥召回，未曾提前商议，是我唐突。”

“郡王言重。西北眼下安定，下官子女皆已长成，能回京团聚，还要多谢郡王成全。”

沈承宁接旨之后，心中第一个便想到李成仁。昔日在西北，李成仁任经略司参谋官，才略过人，全军皆知。更难得的是，他早年曾在枢密院掌机要文字，对京中人事、军防脉络了如指掌。她初入京城，立足未稳，最缺的便是这样一个知根知底、沉稳有谋的人。

略作寒暄，沈承宁便引李成仁入内室，将这半月来巡防记录、各营兵力、将官任职、军纪考绩一一摊开。

“这半月我遍察外城布防，重中之重，在朱雀门与宣德门。宣德门驻神勇军，左右两厢指挥使皆是旧识，尚可放心。”沈承宁指尖轻点案上名册，“最棘手的，是镇守朱雀门的捧日军。”

她将捧日军花名册递过去，声音沉了几分，“承泽曾在此任职，与我提过。此军乃程愈信一手提拔，根基极深。”

李成仁细细翻阅片刻，缓缓开口，“右厢指挥使于洪武，下官早年略有耳闻。此人以荫补入仕，在捧日军二十余年，其母族与程愈信有姻亲之谊，这也是他一向行事跋扈的缘由。”

沈承宁深以为然，“确是如此。朱雀门、南薰门、安上门三门，皆在他辖下，军纪涣散已久。我已令步军司巡检周适数次督查，屡次查获违纪，可他们依旧阳奉阴违，前脚查完，后脚便故态复萌。”

“三门皆为要害。”李成仁抬眸，目光深邃，“捧日军，必须动。”

沈承宁指尖轻叩案沿，心下了然，“大哥的意思是……”

“不可急，不可躁，更不可叫对方提前察觉。”李成仁声音压得极低，“一动，便牵动全盘。”

沈承宁静静颔首，不再多言。