迟亦正歪在书房的软榻上，手里握着一卷《山河志》，手炉搁在膝盖上，暖烘烘地熨着酸疼的骨头。

窗外天光灰白，雪已经停了，廊檐下结了一排冰凌，亮晶晶地垂着。

青戈推门进来通报时，迟亦连眼皮都没抬。

“让他进来。”

萧晏推门而入，带进来一股凛冽的寒气。肩上落了几片没掸净的残雪，被屋里的热气一蒸，化成了细小的水珠。

迟亦的目光从书页上方扫了他一眼。

“我说的是十天。”迟亦说。

“今天是第五天。”萧晏将东西放在案几上，“做完了。”

迟亦翻书的手指顿了一下。

他放下书，从软榻上坐了起来，拿起案几上的名册副本，一页一页地翻，萧晏就站在旁边，一个一个地汇报。

“谢崇府上，缺一个采买管事。我安排了一个在北境做过军需的老卒，化名孙福，今天早上已经被谢府管家招进去了。京营仓曹的位置比较紧，但仓曹主簿是个贪的，我让人在赌坊设了局，他输了三百两，还不起，今天下午就会有人替他还账，条件是让一个叫刘安的进去做副手。西门守备更简单，原本的守备酒后坠马摔断了腿，空出来的缺，兵部会安排人补上。”

迟亦翻着名册，听着萧晏的汇报，脸上的表情很淡。

萧晏办事不仅快，而且利落。

“还有一个人呢？”迟亦翻到最后一页，“城南驿丞。”

“驿丞这个位置不太好动，原任驿丞是吏部尚书的远亲。”萧晏说，“但我查到城南驿的马政归兵部管辖，驿丞每年要往兵部递一份马匹清册。今年西北用兵，驿站的马被征调了大半，他的清册却报的是全数。这是欺君之罪。”

迟亦微微眯起眼。

“你没有直接动他，而是留了把柄。”他说。

“是。证据已经备好了，什么时候用，你来定。”

迟亦将名册合上，放在膝盖上。他看着萧晏，心里觉得倒是低估他了。

“你用的这些人，”迟亦问，“可靠吗？”

“都是从北境跟我回来的老卒。”萧晏说，“他们不认朝廷，不认皇帝，只认我。”

迟亦的手指在名册上轻轻敲了两下。

“你的人只听你的，”迟亦说，“我要用他们，就得通过你。你不就变成中间人了？”

“是。”

“那我还不如直接用你。”

“你可以直接用的。”萧晏说，“我不收中间费。”

迟亦愣了一瞬，嘴角极其轻微地动了一下。

“这东西呢？”迟亦指了指案几上萧晏带来的的油纸包和布包袱。

萧晏将油纸包打开，里面是几贴膏药，一股浓烈的药味立刻弥散开来，把书房里的沉水香都压下去了。迟亦皱了皱鼻子，下意识往后靠了靠，拉开与那股药味的距离。

“什么鬼东西。”他嫌弃地说。

“治膝盖的膏药。”萧晏又打开布包袱，里面是一对护膝，布料厚实柔软，针脚细密，里面絮了厚厚的艾绒，“这是护膝。以后出门戴上，不容易受寒。”

护膝的料子是上好的素绫，针脚却算不上精细，有几处歪歪扭扭的，不像是正经绣娘的手艺。

“你自己缝的？”迟亦问。

萧晏的手指蜷了一下，粉红染上了耳垂。迟亦盯了片刻，伸出手拎起一只护膝，翻来覆去地看了看。有一处的针脚松了，露出里面灰绿色的艾绒。他把那根线头揪出来，在指尖绕了两圈，轻轻一扯，那排针脚便散开了一小截。

“缝得真丑。”迟亦说。

萧晏的耳朵更红了。

迟亦将护膝丢回布包袱里，拿起一贴膏药凑到鼻尖闻了闻，立刻皱着眉头拿远了。那股药味冲得很，闻着就让人犯恶心，还要贴到膝盖上，那岂不是一整天都这个味道？

“这味道能洗掉吗？”

“不太能。药味会留在皮肤上，一两天散不掉。”

“那还不如疼着。”

“你昨天疼得走路都在晃。”萧晏说。

迟亦的脸瞬间沉了。“你在府里安了眼线？”

“没有眼线。”萧晏说，“我昨天临走时问的你的侍女。”

迟亦捏着膏药，看了萧晏一眼。他问青戈的事，青戈居然会告诉他，说明青戈已经不把萧晏当外人了。这条狗居然先收买了他的下人，再来讨好他。

“你倒是会走捷径。”迟亦冷冷地说。

“没有捷径。”萧晏说，“你的侍女不买我的账。我说我是来问病情的，她才肯说。”

迟亦将膏药往案几上一扔。

“不贴。”他说，“臭死了。”

萧晏没有勉强他，随后将膏药重新包好，放在案几上不会碍事的位置，又将护膝叠整齐放在旁边。

“等你想贴的时候再贴。”他说，“护膝可以现在戴上试试。如果尺寸不合适，我拿回去改。”

迟亦低头看了看自己露在毯子外面的膝盖。双腿很细，膝骨微微凸起，看着就让人心疼。他歪在榻上，偏头看向萧晏。

萧晏等了一会儿，见他没有动，犹豫了一下，拿起一只护膝走到软榻前。他弯下腰，单膝跪在榻前，小心翼翼地将护膝覆在迟亦的右膝上。