“且慢！”

众人的注意被这声高喝吸引了过去，只见刘通判手中托着一副卷轴，大摇大摆地走进来，每根头发丝都跟着趾高气扬起来。

谢硺止住话语，脸上的笑意随之凝重。

刘通判在阁厅中央站定，利眼如刀，在一楼诸人中巡视一圈，才逐渐往上，最终锁定在二楼廊柱后，一个并不醒目的窗角。

可那人却只往楼下投下轻轻一瞥，仿佛突如其来的动静并未惊扰他临窗观景的兴致。

刘通判勾出志在必得的笑。

自他派人去查证燕止的来路后，一连两日都没收到有用的消息。他原本已不抱期待，或许确实是自己多心了，那姓燕的确实没问题。

怎料天无绝人之路，就在今晨，那派出去的下人竟送来一副从潭州州府处拓印来的画像。

搭眼一看，他就知道不对！

这个朝河知县，果然是假的！

刘通判双手交叠而拱，微微躬身转了小半个圈，有模有样地向诸位致歉，最后站定身形，对众人宣声：“刘某本无意搅扰各位的兴致，但刘某今日得知一事，事关重大，所以不得不在此时分说清楚。”

他抬手指向二楼：“本官已查实，此人假冒朝廷命官，根本不是朝河知县！”

这句话如晴天霹雳当空炸响，满堂声息凝滞，犹如震耳雷霆后带来的霎时寂静。

在无数道目光的注视下，那人终于动了。他放下杯盏，波澜不惊地看过来。

这双眼中没有被拆穿的慌张，只盛着看不出情绪的冷光，如一捧冰湖寒水当头浇下。

他……他为什么不害怕？

刘通判得意忘形的笑容瞬间僵成冰碴，这眼神看得他心头徒然发紧，不禁打了个激灵。

换作旁人，在大庭广众之下被质疑被揭穿，要么慌张无措，要么恼羞成怒，总该出言辩解几句。

他一言不发，这是认栽了懒得辩解？还是……根本不在意？

谢硺见言慎神色如常，仿佛刘通判那番话和他毫无关系，顿时不悦道：“刘大人，其中怕不是有误会。”

“误会？”刘通判掂了掂手上的卷轴，压下心头疑窦，“本官已有实证。”

说着，他向众人展开手中的卷轴。

“画中之人才是真正的朝河知县！”

画像上的人模样生得周正，眉眼温和，气质温绵敦厚，是个板正斯文的读书人。

样貌称得上不错，但与二楼那人惊心动魄的容色相比，还是差了一筹。

凝滞的空气中漾起窸窸窣窣的细语，众人一会儿看向二楼那道身影，一会儿看向刘通判手中的画像，目光在两人之间游移。

还真不一样。

谢硺的脸色变得极为难看，他微微抬手，守在阁外的护卫纷亮出刀光，一窝蜂围上来，将揽芳阁的出口紧紧堵住。

宾客哪见过这种刀剑相向的阵仗，不禁发出低低惊呼。

谢硺沉声道：“这位不知该如何称呼的贵客，刘大人所说的，可是真的？”

这刘通判费尽心思，搞半天就查到这个？

言慎只觉得可笑。

他自窗边起身，凭栏而立，居高临下道：“刘大人好大的本事，不知可有查到别的什么？”

“你这是承认了？”刘通判神色不屑，“假扮朝廷命官是重罪，甭管你还瞒着什么，一审便知！”

“来人！给本官拿下！”

阁外的护卫正欲动作，忽听一声怒喝。

“住手！”

外头传来一阵急促嘈杂的脚步声，铁甲摩擦发出的寒声由远及近，不知是谁发出一声胆寒的惊呼，只见一众披甲执锐的衙兵涌进揽芳阁，顷刻间将谢家守卫制住。

随后，传来尖细的唱报声：

“魏大人、龚大人到——”

言慎眸光轻转，便见衙兵分至两侧，魏亭和龚如海肃着张脸，一前一后走进阁中。

瞧见两道熟悉的身影，刘通判眼睛一亮，只想到靠山来了，能够好好惩处这不知哪来的冒牌货，却并未细细思量，为何一向不在明面上和谢家交涉的两位大人会出现在此。

他快步迎到门前，朝二人仓促行了一礼，随后指向二楼，邀功似的：

“二位大人来得正好！此人胆大包天，居然敢假冒朝廷命官！下官正要——”

“蠢货！”

魏亭低骂一声，盯着这张犹自得意的脸，嘴角不住抽搐，只觉得心头火气又高了三丈，抬脚朝他踹去，残影如风。

刘通判痛呼一声，被这股力道踹得连连踉跄，全靠两名衙兵在身后扶着才稳住。

他捂住胯骨处的剧痛，满脸错愕，不明所以地望向急吼吼往里走的两人。

就在厅中陷入混乱之际，言慎已走下二楼，一身浅素青衫随步伐拂动，潇潇而立，通身气度却如霜雪压境，全然不似先前平实温润的知县。

“刘大人怎么了？不是要审下官吗？”

在刘通判呆愣的目光中，魏亭来到近前，拱手深揖，语气恭敬：“河西安抚使魏亭拜见钦差巡察使，魏某御下不严，让言大人见笑了。”

在他身后，龚如海心中本就有鬼，此刻对上言慎淡淡投来的眼神，哪怕只是随意的一瞥，却已兀自品读出无尽意味，一时双腿发软，竟直直跪下来：

“下、下官，壶州知州龚如海，叩见言大人！”

形势极致翻转，方才还被指认假冒朝廷命官的人，摇身变成了真正的钦差，连安抚使大人都毕恭毕敬。

众人连一口重气都不敢喘，仿佛被霜打了的茄子，彻底蔫了，脑中只有一个念头不停徘徊——

完了。