后面的几天，应青木几乎离不开白烬，不管白烬去哪也要跟着，不仅如此，这几天白烬的状态也好到出奇，不但没有咳血，甚至连咳嗽也没有过。
白烬的脸色越发红润，不知道的还以为他在哪吃了灵丹妙药。
应青木彻底成了白烬的小尾巴，就连先前喜婆丢给他的纸娃娃也被天天攥在手中，惶惶然的模样，让白烬怜惜不已。
“青青，是还在害怕吗？”
白烬实在是被跟得无奈，放下手中的文件，说：“青青如果害怕的话，或许可以做点别的事情转移注意力。”
应青木抱紧了手中的纸娃娃，说：“阿烬，我……我没有什么想做的事情。”
白烬静静地看着他，直到应青木开始躲避他的视线，才说道：“青青是读过书的，对吧，只是后来被迫退学了。”
读书。
这两个字让应青木心念一动，但随即又摇了摇头，像是在告诫自己，说：“我已经很久没看过书了……我不行的。”
白烬牵着应青木的手，把他带到了自己的书房，说：“这里有很多你可以看的书，青青就当做打发时间好不好，我不想让你一直沉浸在过去的阴霾中。”
应青木浑身一僵，话语已经隐隐带上了一点哭腔：“阿烬，你是讨厌我了吗？”
白烬微微皱眉，把人揽进怀中，说：“怎么会，青青这么可爱，我怎么舍得讨厌你。”
他的眼神古井无波，语气却透着关切。
“那你就当陪我好不好，正好我要处理一些公务。”
应青木这才点头，他起身把白烬推向办公桌，自己则是在不远处的沙发上坐下。
他很安静，坐在沙发里缩成一团，视线不知道落在哪里，久久都不动弹一下。
白烬手里拿着文件，可他的目光从未从应青木身上离开过，从额头到脚腕，从上到下，都细细地扫视了一遍，阴湿的目光犹如雨后的浓雾，潮湿阴冷，而懵懂无知的猎物并不知道，自己已经深陷牢笼。
白烬彻底放下了文件，单手撑着下巴，静静地看着应青木。
工作从来都只是“正常人”的掩饰，白烬在白家多年，从来没有真正沾手过这些东西，就连这堆满了书籍的书房，也是在前几年为了这场戏装修的罢了。
白烬看了一会，用手指敲了敲桌面，清脆的敲击声并没有引起应青木的注意，他沉浸在自己的思绪中，根本没注意到白烬的动静。
白烬眉头微皱，他说道：“青青，在想什么？”
听到呼唤，应青木这才缓过神来，怔怔地看向白烬，说：“……没……没什么，阿烬，我想知道那些树，还在吗？”
白烬微微一笑，说：“当然不在，我已经处理掉了，青青还在担心？”
应青木摇摇头，本来就缩在一起的肩膀缩得更小了，窝在沙发里面，看着并不像一个成了年的人，更像是还在读书的高中生。
白烬从来没想过，应青木脆弱的时候竟然这么好看。
从应青木的幼年起，白烬就注意到了他，看着他一个人跌跌撞撞，在并不爱他的养父母家磋磨，甚至在应青木被养父从学校里打出来的时候，白烬就坐在校长办公室里，透过明亮的窗子，他看见了应青木由此结束的学生生涯。
应青木那时候还带着野性，哪怕是被养父这样对待，他也能抽空一拳打掉了养父的半颗牙齿，养父暴怒，最后还是警察来了，他们二人才被分开。
后来应青木不知道经历了什么，胆子变得特别小，为人也唯唯诺诺，不再是学生时期那不甘压迫的模样。
从前白烬对应青木或许有那么几分说不明道不清的欣赏，现在看着脆弱的应青木，更多的是对他的喜爱。
想看他受尽挫折之后泫然欲泣的模样，想看他在惊吓之后吓得煞白的小脸，或是像前几天那那般，满脸通红，眼神无助惶恐。
想到这里，白烬不由得舔了舔干燥的唇。
应青木迎着他的视线，并没有注意到他眼神中的放肆，揉着纸娃娃的手小动作很多，也导致纸娃娃已经堪称破碎。
他的声音很小，带着几分担忧和恭敬：“阿烬，你还要忙吗？”
他没什么看书的心思，与其说不想看，不如说他的脑子里已经被那恐怖的树藤装满了。
他开始畏惧这个地方，这个四处充满古怪的白家，已经不再是他愿意将就的地方。
哪怕应青木早在心底下定决心，要一直陪着白烬，但是当那明晃晃的恐惧摆在面前时，他忍不住退缩。
从退学的十六岁到如今将近十九岁，不过两年多时间，他改变了很多，但是没人知道他为何改变，就连朝夕相处的养父母，也并不知道以前养不熟的狼崽子怎么忽然转了性。
应青木本以为那些只是噩梦，在最初的最初，他只是会偶尔遇见一些不平常的事情，比如拦路的小动物，次数多了之后，便有了更为奇怪的事情发生。
总有一些受过伤的小动物会趁着夜深爬到他的小床上，再后来就是一些余光里的影子，定睛看去又会消失。应青木那时候并没有声张，他害怕自己被当成异类，在自己这个年纪，被赶出家门，只有死路一条。
所以应青木强行压下自己的害怕，并希望找到解决的办法，他开始四处翻阅相关的信息。
然而小镇能够摄取的信息有限，心中之苦亦无法向旁人宣泄，于是在自己半猜半蒙，以及那些诡异事件的刺激下，应青木推测出一个离奇的观念——
自己就是天生的瘟神，投胎到这个世界是自己上辈子或者上上辈子犯了事，这辈子赎罪来了。
在得出这个猜想的时候，应青木惶恐不已。
他开始收敛性子，不再竖起一身的刺，平日里遭遇的欺压，他也当做自己赎罪的流程。