烛池水边矗立着数株枫树，如火枫叶载着旅人的思念，簌簌落下，漾开层层涟漪，缓缓推向池岸，池水冰蓝澄澈，漫天红火枫叶落于其上，冰蓝缭火，相映成趣。。

第二境结束，林风穗与木落萧皆入选前十，进入第三境烛池擂台。

林风穗对自己顺利入选尚且坦然，这份结果本就在他预料之内，可唯独一事令他百思不解——

“为什么木落萧也入选了啊？”

林风穗心底翻涌着不甘，眉宇间满是困惑与诧异。

面上却不敢直言，只得意有所指地对木落萧揶揄道：“温长老龟神长寿，素来记性散漫，九十年前的话，记不住也实属正常。”

木落萧微微侧身，眉梢微挑，嘁了一声：“较之于你，望尘莫及。”

林风穗瞬间听出话中讥讽，白了他一眼，不屑与其多做纠缠，转身离去。

踏上通天云阶，林风穗抬眸四顾，目光掠过两侧翻涌而起的水帘。他微微俯身探头，想要看清主位之上那人的容颜，视线却始终被水雾阻隔，一片朦胧。

自第二境结束，白息琼已两日未曾露面。她身为烛池会主事之一，今日若是依旧缺席，难免有失身份体统。

水帘之后，她静静凝望着林风穗缓步登上擂台，直至他稳稳立于指定位置，才缓缓收回目光，落向其余接踵而至的弟子。

水帘将整座擂台层层环绕、密不透风，日光穿透水雾，折射出粼粼碎光，尽数流淌在白玉铺就的擂台地砖之上。待最后一名弟子登台完毕，通天云阶缓缓隐去，环绕的水帘亦徐徐回落。

上一届烛池会，林风穗与木落萧双双止步第二境，故而二人对第三境的比试规则一无所知，一众弟子也只知晓，此战需凭自身修为长处力克对手。

水帘尚未尽数褪去之时，白息琼眸光凝沉，静静望着水中林风穗重叠的两道倒影，秀眉悄然蹙起。

这幕水帘是何作用，除了擂台弟子本人亲临，唯有十五位评委心知肚明。

映心魔。

除却林风穗之外，场内另有两名弟子的倒影之中，亦浮现出了潜藏的心魔。

心魔现，则无缘首席。

诸位评委并不会因此剥夺其参赛资格，能否问鼎首席，全看其人能否挣脱心魔桎梏，心无杂念迎战敌手。

棘手的是，音修一脉入选了一位难缠的弟子。

“林风穗。”身边长老低声沉吟，“这不是那位大延皇帝么，怎的到这来了？”

“齐兄有所不知，这人前两日在众目睽睽之下坦露身世，本是祈弦宗弟子，今日却是代表林家参赛。”

“竟有此事。”听到林家，慕容齐眸光一动，顺势朝一处高台望去。

云端第四座，一名陌生男子沉默地观望场上弟子，一身人界布衣朴素无华，青衫掩去了他眉眼中的戾气，宽大衣袖随山风轻轻翻飞。

慕容齐眸色微沉，转过脸来，对身边人道：“林家人虽无灵力修为，每届烛池会皆会盛装出席，上次缺席也就罢了，怎的这次只派了个凡人来，还是个残废。”

这名男子周身灵力微弱到近乎虚无，一众长老皆无法探查到半点灵气波动，只当他是寻常凡人。

白息琼闻声抬眸望去，烽烟漫天的塞北古战场之上，二人曾有过一面擦肩之缘，她只无意中看了他一眼，便未曾放在心上，对方不见得就认识她。

以年岁推算，此人已然年过百旬，修为却依旧近乎凡俗，足见他早已无心问道修仙。

瞧这样子，阳寿也快尽了。

慕容齐见他是个凡人，两人座位隔着一段距离，言语间肆无忌惮地透着鄙薄。

众人正闲谈尽兴，忽见白息琼缓缓起身，当即噤声敛语，齐齐随之立身。

“第三境第一轮规则如下：诸位弟子可自行挑选对手，直至淘汰三十人。第二轮以抽签对决，每人连战三场，连胜者晋级第三轮角逐名次。除此之外，亦可向在座任意一位评委发起请战。”

白息琼向台上弟子评述赛制，有人提出异议：“开什么玩笑？各位长老哪一个不是大乘中后期修为，这不是找死吗？”

白息琼眸光冰冷，淡淡扫过那名弟子，自始至终一言不发。

赛制并非由她制定，向弟子耐心解惑亦不在她的职责之内。再者，弟子若是自知修为不及，大可避而远之，她从不会强人所难。

其他长老皆缄口不言，那位出言的弟子见无人接话，脸上一阵燥热，窘迫万分，垂眸往后退了几步。

“这位小道友言重了，我们还能要了你们的命不成。承蒙你看得起，若你愿意，我可以陪你比一场。”

白息琼循声抬眸，只见第五座评委立身挺拔，细眉杏眼，鼻梁英挺，周身气质谦温润和，却又藏着几分落拓不羁。

两人视线交汇，白濯清唇角微扬，望向那位弟子犹豫的神情，道：“你若惧我，那便简单点，不妨试试挑战这位白师姐。”

挑战评委，若能取胜，便可直接跻身前十；如若落败，也与常规轮换比试别无二致，不过是多战一场罢了。

早有传闻，祈弦宗大师姐乃是医修出身，想来必定不擅近身斗法。弟子暗自思忖片刻，似乎觉得这主意不错，点了点头，便不做声了。

一旁几名祈弦宗弟子纷纷投去同情的目光，只可惜此人一心盘算如何击败白息琼，对此全然未曾察觉。

“就在此时，木落萧缓步踏出队列，目光直直落向林风穗，声线清冷：“首轮第一场，我请战林家林风穗。”

林风穗顿时目瞪口呆，道：“喂老王八，你有没有搞错，我们出自同门，不应该一致对外，胜算更大吗？”

如今你已不是予辰，而我依旧是木落萧。你代林家出战，我为祈弦宗争锋，向你挑战，理所应当。