来人正是拉沛欧帝国的第三王子，柯林达。

他双手抱胸，满脸玩味地俯视着她。

那抹野性难驯的冷笑，活脱脱是一头盯上猎物的猛兽。

换作平时，她早就一句顶回去，顺带拔剑相向了。但现在的她，没有那种余力。

她深深吸了一口气，迎上他极具侵略性的视线。

“柯林达。……我有事求你！”

“哦？看样子不是来约架的啊。……脸色差得很呐，女战神。”

他似乎察觉到了事态的严重，原本轻浮的语调微微一沉。

“我直说了。”

心脏如擂鼓般狂跳。

一旦开口，就再也没有回头路了。

此举，或许无异于卖国。

即便如此。

“借我……兵力。还有，钱。”

“……哈？”

柯林达的双眼微微睁大。

即便是狂妄如他，显然也没料到这一出。

“十万枚金币……不，可能还需要更多。外加几名能绝对保密、供我调遣的精锐死士。”

“喂喂，等一下。”

柯林达抬起一只手打断了她，像听到了什么荒谬的笑话般嗤笑起来。

“脑子摔坏了吗？老子可是帝国的王子。敌国的，王子。你跑来找我要军饷要兵？……你疯了？”

“我清醒得很。……前所未有地清醒。”

她半步未退。

国内无人可依。

公爵家的私兵不能动。

更不能惊动王室。

那么，只能借用外力。

“理由我不能说。……但这关乎我家人的命。”

她死死攥紧双拳，低下了头。

自尊心那种东西，早就可以拿去喂狗了。

“求你。……这份人情，我一定会还。哪怕搭上我这条命。”

死寂降临。

唯有风穿过树叶的沙沙声在空地回荡。

柯林达沉默地睥睨着她。良久，喉咙里溢出一声低沉的闷哼。

“……命，啊。”

他用手指挑起她的下巴，强迫她抬起头。

那双猩红的眼眸，正散发着妖异的幽光，仿佛要将她的灵魂看穿。

“有意思。……堂堂塔罗西亚家那个刻板无趣的大小姐，竟然宁可背叛国家也要死守的秘密。”

他的嘴角，勾起一抹残忍的弧度。

那不是嘲弄，而是孩童找到了绝佳玩具时，那种近乎癫狂的欢愉。

“行啊，这笔买卖我接了。……不过，代价可是很昂贵的哦？”

“……我付得起。”

她没有逃避他的视线，一字一顿地掷出答复。

只要能护住莉莉丝，付出什么都在所不惜。