艾莉娜拖着结束特训的身躯踏入塔罗西亚公爵府时，周身还萦绕着淡淡的汗水与铁锈的气息。她毫无芥蒂地与擦肩而过的仆役们打着招呼。

那步伐出奇地轻快，相较于肌肉被压榨至极限的酸楚，一种野兽般饱满的充实感更甚地刻印在她的脸上。

“欢迎回来，艾莉娜大人。”

在大门处迎候她的，是隶属于公爵府的骑士，帕隆。

这个浑身上下交错着陈年刀疤、躯体如岩石般冷硬的男人，在最初的一段时间里，曾对这个来路不明的私生女，竖起过毫不掩饰的敌意与排斥。

“帕隆先生。今天我可是用你前几天教的杀招，把那个异国王子狠狠收拾了一顿哦。”

艾莉娜低头注视着自己满是泥泞与血痂的双手，仿佛在展示什么无价的战利品，语气里透着毫无阴霾的骄傲。

她的嗓音太过明亮，找不到一丝一毫因那不堪的出身与诡谲的处境而滋生的腐败阴影。

“哈哈哈，您可得手下留情啊。对方好歹也是帝国的王子殿下。”

帕隆早已卸下了昔日那副冷硬的盔甲。此刻，他大笑着，那是一种抛却了尊卑、唯有武者之间才有的惺惺相惜。

他曾向神明起誓，他的剑只为加斯特公爵与莉莉丝而战。可艾莉娜那种不加修饰的狂热，那种对武道近乎病态的纯粹，竟在不知不觉间，敲碎了这个顽固老骑士那冻结的心房。

艾莉娜挥别了帕隆，漫步在公爵府那空旷幽深的走廊上。

每一次与仆役的视线交汇，她都会抛出那种明晃晃的、不掺杂任何杂质的问候。

最初，那些人的眼底，像长满了青苔，藏匿着轻蔑与戒备。

可如今，那仿佛能灼伤人的元气问候，像某种慢性毒药般渗透了他们。他们的面部肌肉开始不受控制地松弛，极其自然地予以回应。

用近乎愚蠢的真诚去碾碎一切算计。她在无知无觉中，将这件最可怖的武器挥舞得淋漓尽致。

在走廊昏暗的拐角，艾莉娜瞥见了一道僵立的幽影。

“晚上好，罗希娜小姐。这个，是厨房刚烤好的点心。如果不嫌弃的话，要不要尝一点？”

艾莉娜双手捧着油纸包，那双金黄色的瞳孔像燃着火，直勾勾地递向罗希娜。

“感谢您的垂怜。但很抱歉，我还在执行公务。您挡路了。”

罗希娜的话语，如同一把淬了冰水的薄刃，精准地切断了所有的温度，连一丝情感的碎屑都不曾抖落。

“啊……抱、抱歉。”

艾莉娜犹如被刺痛般缩回了手，视线狼狈地坠向脚下那猩红的地毯。

罗希娜是莉莉丝身边最忠诚的狂犬。这一点，艾莉娜比谁都清楚。

哪怕她拼尽全力想要撕开这道防线，可面对那种斩钉截铁的冰冷拒绝，她依旧找不到半点可以下口的缝隙。

艾莉娜像逃难般加快了脚步，一头扎进了母亲米卡莲的房间。

沉重的橡木门在身后合拢，她将自己重重地砸进天鹅绒座椅里，长长地吐出一口浊气。

“别太心急。这座府邸里的人，都是莉莉丝养出的忠犬。你得存着敬畏，慢慢地熬。”