纳米斯退出执务室。厚重的橡木门缓缓合上，沉闷的回声在石壁间荡漾。

带着密信的传令兵，想必已策动最快的骏马，向着王都疾驰而去。

我双肘撑着黑檀木书桌，十指交叉，掩住口鼻。

从加纳领到塔罗西亚公爵府，单程便需耗去七日。

罗希娜需依令挑出首饰，严密打包，再将其寄出。这些都需要时间。

而那沉重的载货马车，从王都一路颠簸至这等边境，更不知要耗费多少时日。

纵然一切顺遂，也至少会吞噬掉整整两周的光阴。

待首饰送达，我还得撬下宝石，交由纳米斯秘密带往远方的黑市折现。这同样需要数日。

三十日的死线。要在如此短的时间内凑齐三百枚金币的现金，每一步都如履薄冰。稍有不慎，便是万劫不复。

若途中遭遇降雨，车轮陷入泥泞，哪怕只耽搁一日，也会成为致命的绞索。

呼吸变得浅薄而短促。交叠的指尖逐渐用力。

仿佛有一条无形的绞索套在我的颈间。随着日影推移，它正一寸、一寸地收紧。那股窒息感，始终在喉咙深处挥之不去。

次日。我依然伪装出极度的平静，完美扮演着一位精明强干的领主。

晨起时吞下半片金色的药剂。在昏暗浑浊的视野中，精准地敲定每一个账目。

为了让寄给罗希娜的“举办宴会”这一借口化为现实，我将加洛斯与扎特召入了执务室。

庆贺领地复兴初见成效，借此激发领民更盛的劳作热情——这就是这场宴会的名目。

我向他们拨下预算，对广场的装潢、赐予骑士的酒水，一一作出细致入微的部署。

扎特对我的决断深深折服。加洛斯眼角堆满笑纹，代领民表达着感激与喜悦。

沐浴在他们的赞美与绝对的信任中，我牵动面部肌肉，勾勒出一抹弧度完美的微笑。

然而在笑容的阴影里，我的胃部却如吞下了冰冷沉重的坚石，僵硬到痉挛。

他们筹备酒肉所需的花销，与我背负的那三百金币的庞大债务相比，简直连一粒尘埃都不如。

我欺瞒了这片领地上的所有人。为了替自己的秘密与性命拖延时间，我自私地将他们全部卷入了这潭浑水。

数日后的午后。

一只信封混杂在日常公文中，被摆上了我的书桌。

没有寄件人。

封蜡也是最普通的无花纹款式。

我用羽毛笔的尖端挑开封口，抽出一叠上等的羊皮纸。

纸面上，写满了优雅华美的字迹。