卡片上，是娟秀流畅的笔迹所书写的邀请函。字里行间，充斥着过分的热情与欢迎之词。但那字里行间，却隐藏着淬毒的恶意。

「新的花朵」，那分明是对践踏了莉莉丝这「旧日之花」的艾莉娜，一句刻薄至极的讽刺。

「欢迎」，更是蛊惑猎物走向断头台的甜言蜜语。

法蒂娜，绝不可能真心欢迎艾莉娜。

这是一场精心策划的陷阱。一份邀请艾莉娜走向完美设下的刑场的请柬，只为在公众面前羞辱她，让她以塔罗西亚家族的耻辱之名，被高高吊起。

「……艾莉娜。」

卡西利亚低声唤道。他紧紧攥住桌沿，才勉强抑制住指尖的颤抖。

「你，真的为此感到高兴吗？」

「是啊！因为我一直都很担心，自己完全不懂贵族的礼仪。现在能有这样的机会，有人愿意教我，简直太好了！」

艾莉娜双眼闪烁着光芒，纯洁无瑕，不带一丝阴霾。

她不知道啊。

这张美丽的纸片，其实是一把淬毒的刀刃。而磨砺这把刀刃的，正是那些爱着她，并把她视作亲妹妹的莉莉丝的人。

卡西利亚痛苦地闭上眼睛。

他应该阻止这一切。以王太子的权威，他完全可以下令取消这场茶会，或者直接命令艾莉娜不准前往。可若真那样做了，艾莉娜会受到巨大的打击，甚至会彻底崩溃吧。她的善良与期待，她的所有善意都会被否定。而更重要的是，一旦他强行干预，法蒂娜她们只会更加隐秘，施展出更阴毒的手段，那后果，将不堪设想。

「……殿下？您怎么了？」

艾莉娜关切地凑近，担忧地望着他。映入她眼底的自己，是多么的狼狈不堪啊。

为了守护莉莉丝而隐瞒艾莉娜，如今又为了守护艾莉娜，不惜与莉莉丝的挚友为敌。

我，究竟要堕落到何种境地，才算罢休呢？

卡西利亚深吸一口气，重新戴上那张冰冷的面具。

王太子那张冷静而又残酷的假面。

「不……没什么。真是……一张很棒的邀请函啊。」

他吐出这谎言，如同火炭般，灼烧着他的喉咙与心肺。

「……去玩得开心吧。不过，我会派护卫跟着你。」

「真的吗！谢谢您，殿下！」

艾莉娜绽放出满面的笑容，向他道谢。那笑容，在卡西利亚看来，却像一把锋利的刀刃，深深地刺痛了他。

艾莉娜离去后，卡西利亚无力地瘫坐在椅子里。

桌面上，那封未能藏好的、写给莉莉丝的信函一角，白花花地露了出来。

「……我，究竟守护住了什么呢？」