国王在空中虚握了一下拳头。

「要拔除这种毒药，该怎么办？……根本没有解药。唯有连同病灶一并焚毁，强制夷为平地。而她，正是这么做了。不惜弄脏双手，背负恶名，也下定决心去做了。」

希娜拉感到不寒而栗。如果国王的推测是事实，那么那个楚楚可怜的少女，竟然能够面不改色地剥夺数千民众的口粮，将领主推入绝望的深渊。

这简直是恶魔的行径。然而与此同时，加纳领却因此焕发出了前所未有的生机。

「……还不明白吗？这就是『统治』。」

卡纳罗亚看穿了希娜拉的动摇，沉声说道。

「善人无法守国。有时，必须化身恶魔，踏着尸骨前行，具备那般冷酷无情。……卡西利亚，他缺少这一点。」

国王的声音中，夹杂着一丝轻蔑，以及更甚的，无法抑制的欢喜。

「他太过天真。只会空谈理想，却害怕弄脏双手。……但莉莉丝小姐不同。她身上有『黑暗』。一种能承受王冠之重，无比坚韧的黑暗。」

卡纳罗亚起身，走到窗边。俯瞰着窗外王都夜景的背影，散发出绝对统治者般的压迫感。

「希娜拉。……她会脱胎换骨的。」

「是……」

「她绝非卡西利亚身边那个徒有其表的玩偶。……那个女孩，拥有吞噬国家的毒素，并将其化作血肉的『魔女』潜质。」

国王转过身，目光如箭般射向希娜拉。

「追加援助金的请求来了吧？」

「是、是的。莉莉丝小姐以她的名义，请求紧急援助……」

「置之不理。」

卡纳罗亚下达了残酷的命令。

「别送去任何金钱。……她应该已经开始实施下一步计划了。从邻地招募人手，制造竞争，试图从灰烬中炼出黄金。……不要去浇她的冷水。」

「可是，这样一来，民众们……」

「民众会活下去的。因为她会让他们活下去。……好好看着吧，希娜拉。一个少女，将如何蜕变为连一国之王都为之惊叹的『支配者』。」

卡纳罗亚发出一阵愉悦的笑声。执政室的黑暗，似乎也与那笑声共鸣，微微颤抖。

希娜拉深深地垂下头。她的心中，对莉莉丝的敬畏与一种莫名的、忐忑不安的期许，正交织成旋涡。

此刻，在那遥远的边境之地初露锋芒的，或许正是一位连这位冷酷国王也不得不承认的，真正的「女王」。