数日后。

清晨的薄霭尚未散去，几辆马车在车轮的吱呀声中，悄然穿过了领主馆的后门。

从沉重的车厢里，跃下六名身披厚重盔甲的骑士。他们的胸甲上，赫然镌刻着塔罗西亚公爵家的纹章。

这是父亲加斯特为我派遣来的私兵，本该成为我的羽翼，我的手足。

我身着一件朴素的外出服，将斗篷的兜帽深深地拉下，遮住了大半张脸，然后站在了他们面前。

「一路奔波，各位辛苦了。」

我的声音落下，他们便齐刷刷地单膝跪地，垂下了头颅。

「莉莉丝小姐。奉加斯特阁下之命，吾等愿将手中的剑与仅有的生命，悉数奉献于您！」

队长安格的男人口中，发出低沉的宣誓声。那双眼睛里，闪烁着对主家坚定不移的忠诚。

可我接下来要他们执行的，却是背离骑士道的，一场肮脏的交易，一次良心蒙尘的“任务”。

我用冰冷的目光，居高临下地审视着他们。

「都抬起头来吧……你们此番的任务，可不单单是舞刀弄剑而已。」

我从怀里掏出沉甸甸的皮袋。里面，装着卡西利亚殿下托付给我的援助金的一部分。

我随意地将它扔给了队长。皮袋带着沉闷的声响，落入了那男人的手中。

「在邻近的领地，应该有个声名狼藉的商人吧……一个只要有利可图，连灵魂都能出卖的，像鬣狗一样贪婪的家伙。」

「是……属下倒是略有耳闻。」

「从那个商人手中，买下五百袋谷物。」

我平静地，甚至有些麻木地吩咐道。

「不过，袋子里的东西，并不需要真的是谷物……碎屑也好，稻草也罢，甚至枯叶都无妨。只要能让外表看起来饱满，重量也大致相符，里面装什么都可以。」

骑士们之间，立刻响起了一阵轻微的骚动。队长带着困惑的表情，抬头望向我。

「莉莉丝小姐，您这是……要我们去助纣为虐，与诈骗同流合污吗？」

「不，你们错了。这不过是一场‘表演’。」

我的嘴角，只勾起了一丝冰冷而嘲讽的微笑。

「这是为了安抚领民，让他们心安的‘舞台布景’……我以父亲的名义命令你们。不许有任何疑问，只需遵命执行！」

我的话语中，充满了不容置疑的决绝与冰冷的威压。骑士们闻言，纷纷倒吸一口凉气，再次深深地垂下了头颅。

「……谨遵您的旨意。」

他们最终成为了公爵家的影子，以及我罪恶计划的共谋者。

日头高悬，执务室里已是洒满了明媚的阳光。

加洛斯子爵停下了在窗边整理文件的手，他朝着走进来的我，露出了一个温和的笑容。

「哦，莉莉丝小姐……可是带来了什么好消息？」

他似乎从我的表情中，自作主张地读出了吉兆。那份毫无防备的信任，如同一把尖刀，狠狠地刺痛着我内心的罪恶感。

我将双手交叠于胸前，刻意将声音伪装成圣女般，充满慈爱与悲悯的语调。

「是的，加洛斯卿。……由卡西利亚殿下提供的援助金，所采买的‘额外援助物资’，很快就要抵达了。」

谎言。

即将抵达的，不过是些装满了垃圾的假袋子罢了。

「竟有此事！那笔援助金，竟能安排到如此周全的地步……！」

加洛斯激动得声音都在颤抖，仿佛被巨大的喜悦所淹没。

「卡西利亚殿下，真是位宅心仁厚的殿下啊。而莉莉丝小姐，您能如此迅速地处理妥当，这等手腕，也着实令人由衷佩服！」