卡西利亚掸去身上的尘土，缓缓站起身来。

右臂的关节处，那股钝痛的麻木感依旧残留着。

然而，比起这身体上的不适，更让他感到鲜明而沉重的，是背脊上那无数道灼热的目光。

周遭围拢的学生们，那些未来的骑士候选者们。

他们的瞳孔深处，闪烁着敬畏，以及那股压抑不住的好奇之色。

「……」

卡西利亚一言不发地俯视着艾莉娜。

她随意撩起额前散乱的金发，娇小的身躯却散发出超乎想象的强大存在感，带着一份胜利者的从容与不羁，傲然独立。

胜利者的余裕。

如果就这样放任她离去，又会怎样？

“击败王太子的无名女剑士”的传闻，定会在瞬间传遍四方。

流言蜚语会添枝加叶，最终，它将成为引人窥探“塔罗西亚公爵私生女”这一真相的灯火。

那是莉莉丝拼命守护的秘密。

公爵家的荣光，以及莉莉丝个人的声誉，都将暴露在光天化日之下。

这，必须避免。

可若是在此将她逮捕，以不敬之罪论处，又将如何？

他会成为一个仗势欺人的王族，一个不愿承认失败、心胸狭隘的王子，从而失去所有人的向心力。

更重要的是，卡西利亚本人，不舍眼前这个野兽般少女所拥有的天赋。

对抗帝国的最强底牌，此刻，正握在他的手中。

是毒，亦是药？

卡西利亚深吸一口气。

肺腑间充斥着铁与泥土混杂的气味，将他的思绪渐渐引向冷彻的理性。

卡西利亚举起右手，制止了人群中躁动的窃窃私语。

寂静重新降临。

他转向艾莉娜，那双湛蓝的眼眸，如同利剑般直射入她的灵魂。

「……干得漂亮。」

低沉而富有穿透力的声音，在训练场上清晰回荡。

「你的路数虽称不上传统，但在实战中展现出的力量却是货真价实。那股子我们骑士道中罕见的，对生存的执念……或许，正是如今的我们所缺失的东西吧。」