卡纳罗亚像吐掉什么脏东西似的说道。

那话语，带着一种将歌颂慈爱的圣典投入火中的背德之音。

“一个人人都能欢笑度日的国家？……哼。那种东西，不过是不谙世事的孩童梦见的呓语罢了。”

他用手指敲了敲地图上的加纳领。

“资源是有限的。土地、金钱、食物，皆是如此……如何高效率地分配，使其最大化，并维持国力。唯有这才是真实。”

“领地人口、产出资源、税收……统治者应该追求的结果，仅此三点。”

“让所有国民都幸福？……那种东西，是绘本里的戏言，是不合时宜的孩童的妄语罢了。”

“那不过是……用来麻醉无知大众、让他们接受统治的演说辞令。我们自己若是当了真，又该如何？”

卡纳罗亚的瞳孔中，只映着冷酷的计算公式。

加洛斯·加纳的失败，就在于他把那套说辞当了真，无视现实的数字，去追逐名为“幸福”的幻影。

而现在，卡西利亚也正打算用金钱来掩盖那个失败。

为了莉莉丝这个“应该被保护的少女”，他想如流水般地敞开国库。

“……这份娇纵，到此为止了。”

卡纳罗亚回到桌前，将羽毛笔浸入墨水瓶中。

那是卡西利亚制定的支援计划书。

他将笔尖划向了末尾所写的金额栏。

黑色的墨水，无情地涂抹掉了最初的金额。

“……陛下？”

“因财政困难，削减支援金。”

卡纳罗亚写下了一个新的数字。

那个数字，竟只有卡西利亚所提金额的五分之一。

“这、这样的话……别说填补赤字了，连维持现状都不可能。若维持加洛斯卿的政策，数月之内便会破产。”

希娜拉罕见地显露出动摇。

“正是如此。”

卡纳罗亚脸上浮现出一抹残酷的笑容。

“正因如此，才能看清……莉莉丝·塔罗西亚的真正价值。”

卡西利亚大概是想把她送进一个安乐的摇篮里吧。

但是，在那里等待她的，是濒临崩溃的经济，和被理想禁锢的顽固领主。

当名为金钱的润滑油被切断时，那片土地就会变为地狱。

“那个女孩，如果只是个只会被守护的玻璃制品，就会被这场危机压垮，哭着跑回来吧……但是，”

卡纳罗亚的脑海中，莉莉丝的身影——那个用笑容隐藏绝望，吞下一切、默默忍受的“怪物”的身影，再度复苏。

“倘若她真是能与王太子并肩而立的器量……即便是这片枯竭的大地，她也应该能榨出水来。”

“希娜拉。立刻传达此项变更。理由就写‘因近期军费增大而进行的预算调整’吧。”

“……遵命。”

希娜拉只犹豫了一瞬，便立即遵从主君之命，接过了修改后的文件。

“莉莉丝啊……你的才能，就让我尽情地欣赏一番吧。”