卡西利亚的脚步声消失在走廊尽头，办公室里重又恢复了沉闷的死寂。

国王卡纳罗亚拿起儿子留下的那叠羊皮纸，投去一道冰冷的视线。

上面记载着对莉莉丝·塔罗西亚即将赴任的加纳领，所做的详细支援计划。

“……又是给加纳领的支援金吗。”

卡纳罗亚低声自语，将文件丢在桌上。

侍立一旁的希娜拉上前一步，点了点头。

“是的。卡西利亚殿下为了减轻莉莉丝小姐的负担，批准了充足的资金援助。有了这笔钱，想必能填补当下的赤字，让领地经营稳定下来。”

“稳定，呵。”

卡纳罗亚从鼻子里哼了一声。

那声响里，包含着明确的侮蔑。

“加洛斯·加纳……纳米斯的父亲，曾经的骑士团长么。”

卡纳罗亚的脑海中，浮现出一个男人的脸。

一个粗野、不懂变通、像岩石一样顽固的男人。

让他持剑，他是一流。但若论经营领地，他是个愚直到近乎无能的男人。

“那个男人，不会干中饱私囊的勾当。在其他领主们都在偷税漏税时，那家伙连一分钱的假账都不做，老老实实地上报。”

卡纳罗亚深深地靠进椅子里，仰望着天花板。

“但是，这份正直本身就是毒药。”

加洛斯将那些负伤退役的骑士和士兵们，积极地雇为领地的职员和劳工。

他给那些在战场上失去手脚、无处可去的人们，提供职位和住所，试图维护他们身为人的尊严。

这在人道上或许值得称赞。

但在经济上，却是自杀行为。

他向生产力低下的劳工支付正规薪水，不断增设着不必要的岗位。

“减税、派遣顾问，甚至采取过临时免税措施……能用的手段都用尽了吧。”

“是的，陛下。但是，状况未见任何好转。”

希娜拉平淡地陈述着事实。

“加洛斯卿坚称‘他们是为国流血的英雄，不能让他们流落街头’，拒绝了所有经营改革的提议。”

“为了供养英雄，领地本身却快要死了吗。”

卡纳罗亚用冰冷的目光注视着文件上的数字。

赤字的位数逐年增加，资源的分配已完全失衡。

再这样下去，加纳领不久便会破产，难民将四处流窜。

卡纳罗亚站起身，立于墙上悬挂的王国地图前。

广阔的领土。

无数的子民。

统御这一切所需要的，绝非什么温暖的心。

“希娜拉。……你可知，对统治者而言，最没有价值的东西是什么？”

“……请您赐教。”

“是‘领民的幸福’。”