一句“施暴是罪”，然后按照校规将其处分，轻而易举。

但那样一来，她一定会呐喊。

“我明明是为了莉莉丝小姐！”

而那声音，也会损害到莉莉丝本人的声誉。

甚至可能催生出“莉莉丝是否唆使友人施暴”的新谣言。

又或者，如果法蒂娜受到惩罚，她的家族，伯爵家，可能会对塔罗西亚公爵家心怀怨恨。

为了守护莉莉丝的立场而行动，结果却为莉莉丝树立了敌人，那便是本末倒置了。

最重要的是——

他的脑海里，浮现出艾丽娜满身泥污却依旧笑着的脸。

‘那群家伙，连打人的手法都不怎么样嘛。’

‘我想着，直接装晕是解决问题最和平的方式了！’

她，并不希望报复。

她担心自己作为“受害者”被小题大做，反而会让卡西利亚的处境变得艰难。

将艾丽娜的那份坚强与温柔付诸东流，在这里挥舞“正义”的大旗，上演一场泥潭般的丑闻剧，真的正确吗？

卡西利亚的内心，身为王太子的冷酷算计，与身为一个青年的伦理观，正激烈地摩擦着，发出刺耳的声响。

“殿下……？”

或许是觉得他的沉默有些蹊跷，法蒂娜歪了歪头。

即便不认为自己会受到夸奖，她也相信自己会被理解。

那份天真的恶意，此刻是如此地令人厌烦，又如此地可悲。

卡西利亚深吸一口气，然后缓缓吐出。

他从脸上抹去所有情绪，重新戴上了假面。

“……法蒂娜小姐。”

声音很平静。

却比怒吼更具威压，带着一种属于绝对者的回响。

“你们的忠诚心，以及对莉莉丝的友情……这一点，我予以承认。”

法蒂娜的脸瞬间亮了起来。

“但是！”

卡西利亚用锐利的言辞，斩断了她的笑容。

“做法太下作了。……高贵之人，怎能亲手玷污自己的手。”

“欸……？”

“为了区区一个平民而情绪失控，聚众施暴……你们难道不觉得，这是有损贵族尊严的耻辱行为吗？”

卡西利亚冷冷地环视着她们。

“无视即可。蝼蚁再怎么叫嚣，雄狮也不会回头。……这，才是莉莉丝选择的道路，也是将成为王太子妃之人的品格。”

这是诡辩。

不过是将一起单纯的暴力事件，用贵族的美学这种糖衣包裹起来，转移焦点的欺瞒之词。

但是，要平息这场风波，除此之外，别无他法。

“莉莉丝会希望朋友为了自己而降低品格吗？你们口口声声说要守护她的名誉，所作所为却与往她脸上抹泥无异。”

法蒂娜脸上的血色褪去。

“我、我没有……那种打算……”

“这次，看在莉莉丝即将迎来新起点的份上，不予追究。”

卡西利亚转过身去。

他不想再看到她们的脸了。

“但没有第二次。……今后，禁止再与那个平民有任何瓜葛。将她的存在彻底无视。要记住，这是王室的命令，也是对莉莉丝最大的敬意。”

“是……是！万分抱歉！”

法蒂娜等人深深地低下了头。

那声音里，混杂着免于处分的安心，以及受到王太子“指导”后产生的扭曲的感动。

卡西利亚走出了教室。

走廊上，他的脚步声空洞地回响。

解决了。

阻止了对艾丽娜的进一步干涉，守护了莉莉丝的名誉，也制止了小姐们的暴行。

从政治角度来看，这或许是满分的应对。

但是，残留在胸口的这股苦涩滋味，究竟是什么。

我，原谅了伤害艾丽娜的人。

以“因为是贵族”为由，将罪行不予追究。

为了我自身的安危，我亲手割舍了那个在泥潭中微笑的少女的尊严。

‘谢谢你，殿下。’

艾丽娜那明亮的声音，像诅咒一般，牢牢地粘附在耳边。

王冠的重量，原来是如此的污秽，又如此的冰冷吗。