我一边将餐巾铺在膝上，一边给出了完美的回答。

“那就好。……艾莉娜也是，后天就要正式去学院上学了。”

父亲望向艾莉娜，眼神柔和下来。

“不过你放心，莉莉丝。关于艾莉娜身份的事，我已经严令学院方面封口了。不会对你的立场造成任何影响。”

“而且，艾莉娜是以特长生的名额入学，就算隐瞒身份，也能顺利就读。”

父亲自信满满地说。

仿佛这样就能解决所有问题。

“……非常感谢您，父亲大人。姐姐大人，给您添麻烦了，实在抱歉。”

“完全不会！倒不如说贵族的生活看起来才更辛苦吧！裙子什么的又紧又难受！”

艾莉娜嘴里塞满了面包，咯咯地笑了起来。

“哈哈哈，艾莉娜这股平民的脾性还真是没改掉啊。”

父亲也跟着笑起来。

米卡莲在一旁欣慰地注视着他们。

“……说的是呢。”

我，微笑着。

用刀切开肉，送入口中。

咀嚼。

一次，又一次。

肉的纤维理应被碾碎，肉汁理应在口中四溢，但我所尝到的，唯有铁锈般的滋味。

或许是咬到了舌头。

直到血腥味渗出，我依旧如同一部机器，机械地动着下颚。

……真难吃。

为什么，会这么难吃？

这本该是最高级的牛肉，尝起来却像在吃腐烂的泥土。

为什么，大家都能笑得如此开心？

“只要封口就没问题了”？

社交界，可没有那么天真。

流言早已传开，火种已在暗中闷烧。

可父亲和艾莉娜，什么都不知道。

甚至根本不想去了解。

为什么。

为什么，我的痛苦，没有任何人愿意看上一眼？

我，也是您的女儿，不是吗？

父亲。

我抬起视线，凝望着父亲的笑脸。

映在他眼瞳里的，是温暖的餐桌，是欢声笑语的新家人。

以及，在那画面的角落里，贴着一张虚假笑容、作为“懂事长女”的我，也如同一个附属品般，被包含其中。

啊啊。

这，就是我曾经渴求的东西吗？

被完美地制造出来的——名为幸福的，虚构之物。

一幅内里空空、仅有其表的家族肖像。