习惯了驯养绝望，并将其化为养料，装点出一副美丽的皮囊。

宴会渐入佳境，终于到了宣告结束的时刻。

“虽然依依不舍……但莉莉丝的身体尚未痊愈。今晚我们便先告辞了。”

殿下的宣言，决定了我们的退场。

“当然！莉莉丝小姐，请千万不要勉强自己。……我们学校再见！”

法蒂娜天真无邪的话语，刺痛了我的胸口。

“学校再见”。

兑现这个约定的那一天，或许再也不会到来了。

我含糊地笑了笑，没有明确作答。

“嗯……谢谢你，法蒂娜。今晚过得很愉快。”

在殿下的护送下，我走向马车。

夜风吹凉了发烫的脸颊，也让现实的沉重感再度袭来。

马车前，殿下停下了脚步。

仆人打开了车门。

“我送你回去。”

“……不，殿下。不必再……”

“让我送你。……不，是我想送你。”

殿下的眼神无比认真，带着不容拒绝的强势。

这是一种赎罪。

一场近乎自我满足的仪式，好让他自己的罪孽能减轻分毫。

我明白这一点，于是点了点头。

“……多谢您。”

回程的马车里，被另一种沉默所支配。

不同于来时的紧张与试探。

这是一种暴风雨过后的，夹杂着疲惫与安心的沉重死寂。

殿下没有再试图握我的手。

他只是坐在对面的座位上，凝视着窗外流淌的黑暗。

他的侧脸上，刻着深深的苦恼与决意。

他此刻，一定在思考吧。

该如何编织一个完美的谎言，让我远离学校。

该如何构思一个周密的剧本，让王家学院名正言顺地准许首席学生的缺席。

这对他而言，也是一种冒险。

等同于滥用王太子的职权。

可他还是说了，他会去做。

为了我。

这句话，在我的脑海中反复回响。

我们并非相爱。

甚至不是恋人。

马车驶入了塔罗西亚公爵府的大门。

巨大的宅邸在黑暗中沉寂无声，一想到那深处等待着的“新家人”，我的胃便一阵抽紧。

“……到了。”

殿下轻声说。

“是。”

马车停稳。

车门开启的前一刻，殿下看向我。

“明天……我一定会联系你。你什么都不用担心，在房间里好好休息。”

“……是。我等您消息。”

我深深低下头，下了马车。

身后的车门关上，车轮滚动的声音渐渐远去。

我独自一人，被遗弃在深夜的宅邸门前。

抬头望去，能看见我房间的窗户还亮着灯。

是罗希娜在等我吧。

“……我回来了。”

也不知是对谁说的，我低声呢喃着，拖着沉重的步伐走上通往玄关的台阶。